Такого поворота Мэгги не ожидала.
– Позаимствовать меня? – повторила она, не веря своим ушам. – Но… как это? И зачем?
Кили пожала закутанными в норку плечиками.
– Я хочу, чтобы вы поехали со мной на виллу и поработали бы там. Ведь вы, – сладко пропела она, – все равно «вылизываете мою писанину», о чем я, к своему удивлению, прочла вчера, так что я не о многом вас прошу.
Мэгги подавила стон.
– Мисс Сен-Джон, я сама была расстроена, прочитав эту чепуху. Прошу вас, поверьте, я никогда не говорила ничего такого, что могло бы навести на подобные мысли…
– Не сомневаюсь. – Кили одарила ее всепрощающей улыбкой. – Тем не менее, – вздохнула она, – заметка появилась, и вы понимаете, почему я вынуждена прибегнуть к вашим услугам: ведь случай крайний.
– Но, Кили, – решительно вмешался Филип, – Мэгги находится в законном отпуске. Сегодня она пожертвовала своим личным временем, чтобы приехать сюда.
Глаза Кили сверкнули.
– Тем лучше, – проворковала она. – Почему бы вам не провести остаток отпуска на Багамах?
Мэгги прикусила губу.
– Мне бы не хотелось вас обременять, мисс Сен-Джон. Уверяю вас, если бы мы уделили роману хоть немного времени, оставшегося до вашего отъезда…
– Но я вылетаю первым же рейсом, на который удастся достать билет. – Кили прижала руку к груди. – Похоже, мой отдых обречен с самого начала. Из-за этой ужасной бури отменили мой рейс, в отеле почти два часа не было электричества. Кругом такой кошмар, с ума можно сойти. Везде эти поваленные деревья, у всех только и разговоров что о разрушениях. И в довершение всех бед вам не понравилась моя книга. – Кили печально улыбнулась. – Мне нужно солнце и покой. Я чувствую, что здесь, в Лондоне, ничего не напишу. Словно я пережила атомную катастрофу.
Мэгги так и подмывало напомнить, что на Багамах тоже частенько случаются ураганы, но она решила, что благоразумнее всего промолчать.
– Кили, дорогая, – снова начал Филип, – ты просишь невозможного. Помимо прочего, у Мэгги недавно состоялась помолвка, ты, наверное, забыла об этом. Ведь ты не можешь требовать, чтобы она так скоро сбежала от жениха!
Мэгги застыла: до нее дошел смысл его слов. И как она сама не догадалась! – с радостным удивлением думала она. Разумеется, при любых других обстоятельствах ей бы и в голову не пришло ехать куда-нибудь с Кили, но сейчас это был идеальный способ отделаться от Джея. Недельки две на Багамах, даже если там придется отбывать рабскую повинность, помогут ей прийти в себя, привести в порядок мысли, повернуть жизнь в былое русло.
– Не будем торопиться, – сказала она. – В конце концов, это работа, и правка нам нужна как можно скорее. Вероятно, поехать ненадолго с мисс Сен-Джон будет самым простым решением.
Если бы Мэгги прошлась колесом по полированному столу, Филип был бы изумлен меньше.
– Но, девочка моя, а как же твой жених… Разве его мнение ничего не значит?
Мэгги пожала плечами.
– Если бы ему понадобилось выехать сниматься на натуру, он не стал бы спрашивать моего разрешения. Я тоже хочу быть независимой. – Она помолчала. – А после той статьи в газете я и вовсе чувствую себя в долгу перед мисс Сен-Джон.
Кили благодарно склонила голову.
– Спасибо, Мэгги, милочка. Я знала, что вы все поймете правильно. Итак, решено. – В ее голосе появилась жесткость. – Позвоните мне вечером в гостиницу, мы обсудим, когда нам вылететь, и заодно все остальное.
Мэгги поняла, что может идти, и покорно встала.
– Мэгги! – Филип угрожающе взглянул на нее. – Я не считаю обсуждение законченным. Все еще надо обдумать.
– Дорогой, даже не пытайся ее отговорить. – На этот раз в серебристом смехе послышались стальные нотки. – Мэгги дала мне слово, и точка. Пусть теперь бежит домой и укладывает в чемодан любимый купальник, а мы тем временем продолжим разговор о том великолепном обеде, который ты мне обещал.
Мэгги вернулась в свой кабинет и рухнула в кресло. Ее пробирала легкая дрожь. Пусть Кили говорит о купальниках, сколько хочет, но она-то знает, чем обернется ее пребывание на вилле. За статейку в «Экземинер» придется дорого заплатить.
С другой стороны, на Багамах Джей ее не достанет, забывать об этом не следовало. Хороший предлог, чтобы сбежать. Чрезвычайные ситуации требуют чрезвычайных мер, думала она.
Из приемной позвонили.
– Мисс Карлайл, к вам посетитель.
Мэгги бросила испуганный взгляд на часы. Нет еще и половины первого, а он уже явился. Значит, улизнуть ей не удастся.
Придется с ним встретиться, думала она, хватая жакет и сумочку. Скажу ему, что уезжаю, что несколько недель меня не будет, а как только приеду, сразу же потребую расторжения помолвки.
Шагнув из лифта, она ожидала увидеть высокую, стройную фигуру Джея, но ошиблась. В приемной ее ждал Робин, вышагивая из угла в угол.
Мэгги остановилась как вкопанная, сердце у нее упало. Поделом же тебе, что даже не спросила, кто к тебе пришел, смиренно подумала она, вскинула голову и направилась к нему.
– Привет, Робин.
– И это все, что ты мне можешь сказать? – Робин был в ярости. – Ты обманывала меня, сыграла надо мной самую отвратительную шутку, на которую только способна женщина, и смеешь после этого подходить ко мне с этаким беспечным «привет»? Не верю своим ушам!
Мэгги с неудовольствием заметила, что вахтерша насторожилась.
Она попыталась взять его под руку.
– Здесь нам нельзя разговаривать, – озабоченно прошептала она. – Напротив есть кафе. Зайдем выпьем чего-нибудь.
Он позволил ей вывести себя из здания, но посреди тротуара остановился.
– Так это правда? – набросился он на нее. – Ты действительно помолвлена с этим актером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44