Ролинз достал из кармана часы. Стрелки показывали пять минут девятого.
– Да, конечно. Я только хотел, чтобы Ан… мисс Билли устроилась поудобнее.
– Куда уж удобнее.
Пэл подмигнула Билли. Та слабо улыбнулась, чувствуя, как запылали ее щеки.
Когда двери салона открылись, время побежало для Билли значительно быстрее. Мужчины тотчас обступили ее. Несомненно, им больше нравилось покупать жетончики у красивой леди, чем у бармена. Билли заметила, как по-разному мужчины реагировали на то, что у нее перевязана нога. Одни чересчур любезно утешали женщину, уверяя ее в том, что они до смерти разочарованы, что не смогут потанцевать с ней. Другие отпускали шутки. А некоторые застенчиво улыбались и молча подавали Билли деньги или золотой песок. Но все они нравились ей.
Зал был полон. Звучал оркестр. Пары танцующих мелькали перед глазами Билли. Горка жетончиков заметно уменьшалась.
Внезапно в дверях появился юноша. По его щеке текла кровь. Все, кто сидел за столиками, замолчали и повернулись в его сторону.
– Крэг! – отчаянно крикнула Билли, повернувшись к прилавку.
– Мистер Ролинз, – сдавленным голосом позвал юноша. – Мистер Ролинз!
Пары танцующих нерешительно остановились. Оркестр перестал играть.
– Этот парень работает в банке, – прозвучал в тишине голос Молли.
Ролинз побледнел. Стакан, который он держал в руке, стукнулся о прилавок. Подбежав к раненому, Крэг усадил его на стул. Мужчины обступили их.
– Лаки, принеси мне стакан воды! – крикнул Крэг. Достав платок, он приложил его к ране на голове юноши.
– Что случилось, Лоуренс?
Лаки подал стакан Крэгу. Тот поднес его к губам своего клерка. Юноша сделал несколько жадных глотков. Вода потекла по его подбородку.
– Хватит, – прошептал раненый, тяжело дыша, и виновато взглянул в обеспокоенное лицо Ролинза. – Они забрали все золото.
– Что? И сейф?
Крэг вернул стакан Лаки, боясь, что раздавит его пальцами.
– Да, – Лоуренс кивнул. – Я пытался остановить их. Но грабителей было очень много.
– Давно это случилось? Юноша опустил голову.
– Не помню. Они ударили меня. Я прибежал сюда, как только очнулся.
Из толпы вышел Тимоти Эндрю.
– Позвольте я осмотрю его рану.
Доктор бросил взгляд в сторону Билли. Она кивнула, и Эндрю тотчас отвернулся. Крэг отступил в сторону, пропуская доктора к раненому. Несколько мужчин обступили Крэга.
– Надо что-то делать, мистер Ролинз.
– Может, успеем их догнать? Крэг живо оглядел мужчин.
– Идите к конюшням. У кого нет лошадей, возьмите почтовых на станции. Я сейчас буду там.
Около десятка мужчин кинулись к дверям. Ролинз кивнул музыкантам, и те вновь заиграли. Но никто не танцевал. Оставшиеся посетители разбрелись по залу. Крэг окликнул Лаки:
– Я ухожу. Справитесь без меня?
– Конечно, – кивнул бармен.
Братья Свенсоны, подошедшие к Ролинзу, тоже заверили его, что проследят за порядком в салоне.
– Крэг! – позвала Билли. Ролинз быстро подошел к ней.
– Я вернусь как можно быстрее. Охваченная ужасом, Билли машинально кивнула.
От одной мысли, что Крэга ждет схватка с бандитами, она потеряла голос.
Ролинз быстро нагнулся к женщине и поцеловал ее в щеку. Губы Билли потянулись к нему, но Крэг уже поднял голову.
– Обещайте, что когда я вернусь, – проговорил он на прощание, – вы поцелуете меня.
Билли снова молча кивнула. Она была готова обещать Крэгу все, что угодно. Лишь бы он поскорее возвращался к ней. А в том, что Крэг вернется, Билли не сомневалась.
* * *
Утром следующего дня, сидя у окна своей комнаты, Билли наконец увидела нескольких всадников, скакавших мимо салона на почтовую станцию. Они ехали ссутулившись, низко опустив головы. Билли радостно вздохнула, заметив, что одним из последних скачет Крэг. По обеим сторонам его седла были привязаны две лошади без всадников.
В отличие от других мужчин, Ролинз держался прямо, и только лицо его было мрачнее тучи. Или Билли это всего лишь показалось?
Неожиданно женщина вздрогнула и дотронулась пальцем до своих губ. Она обещала Крэгу поцелуй, когда тот вернется. Помнит ли он об этом?
Вскоре всадники скрылись из виду. Приближался полдень. Билли чувствовала, как медленно тянется время. Она осторожно спустилась вниз. Женщины, Дэнни и Лаки – все ожидали возвращения Пэл, которую послали на станцию за новостями. Билли несколько раз спросила у Лаки время, пока тот, наконец, не взмолился:
– Мисс Билли, лучше возьмите себе мои часы.
– Я волнуюсь о сегодняшнем вечере. Придет ли мистер Ролинз к его началу?
– Вчера все прошло не так уж плохо. Почему же сегодня должно быть хуже?
– Я не об этом. Вчера мы отлично справились с работой…
Их беседа оборвалась. В салон вбежала Пэл.
– Отгадайте, чем все закончилось? – воскликнула она.
Все молча ждали, что Пэл скажет дальше, но по ее интонации Билли поняла, что все прошло удачно.
– Не поверите! Они догнали бандитов и вернули почти все золото! – выпалила Пэл.
– Кто-нибудь ранен? – взволнованно спросила Билли. Хотя ей показалось, что с Крэгом все в порядке, женщина сильно беспокоилась о нем. Где он сейчас? Почему до сих пор не пришел в салон?
– Из наших только Лем из «Золотого Песка». У него сломан палец. Больше я ни о ком не слышала.
– Ну, что ж. Это действительно большая удача, – проговорила Билли. – В погоне участвовали многие мужчины. Я только хотела…
– Мы это поняли, – с улыбкой произнесла Анна. – И мы рады, что больше никто не ранен.
* * *
Ролинз допил свой стакан и оглядел мрачное казино. Здесь было душно, и запах от чадящих керосиновых ламп заставлял Крэга время от времени морщить нос. Трое мужчин, сидевших с ним за столом, играли в карты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116