Она возвысилась. Жертва в руках Хозяина и принята. Натан глубоко впился зубами в сердце жертвы, высвободив жизненную силу и возвысив всех нас."
В офисе стало чертовски тихо.
"Ни фига", прошептала Эстер.
"Они это сделали", сказал Хал. "Они в самом деле это сделали, разве не так, Билл? Они принесли кого-то в жертву."
"Да, принесли", согласился Саперстейн.
"Боже. Кто бы это мог быть?", спросил Арт.
"Мне тоже интересно", сказал я.
"Здесь еще немного написано", сказал Саперстейн. Ну-ка, послушайте: "Суть человека отдана Тебе, о Князь, чтобы доказать Тебе наше поклонение. Ты процветешь -- процветем и мы. О, Князь, оцени нашу жертву, и оцени Служанку, принесшую ее Тебе."
"По мне это звучит весьма однозначно", сказал я.
"По мне тоже", сказал Хал, "но я не уверен, что это сгодится для жюри, пока у нас нет трупа."
"Дай-ка я вместе с Салли проверю, но мне не кажется, что кто-то местный пропал без вести. По-видимому, этот кто-то не из нашего округа."
По интеркому я попросил Салли проверить.
"При их связях с Айова Сити", сказал Арт, "надо, чтобы она проверила пропавших без вести и там."
"Салли, проверь-ка и в Айова Сити. Лучше включить и округ Джонсон тоже, и посмотреть, есть ли у них пропавшие в декабре -- и в ноябре -- прошлого года."
"Боже", сказала Эстер, "придется проверять рапорты о пропавших бог знает откуда. Черт, черт, черт." Она посмотрела на нас. "А у нас нет даже описания, черт подери. На самом-то деле, мы даже не сможем проверять без описания, если это не местный."
Это точно. Проверка может занять месяцы и все-таки никуда не привести. Но, похоже, ее все-таки придется делать. Потому что теперь у нас на руках пятое убийство.
Энтропия возрастает.
21
Суббота, 27 апреля
21:58
"Интересно", сказал я, "у нас есть другой том дневника?"
"Что-что?", не понял Хал.
"Другой том. На этом написано "Книга Вторая"."
Саперстейн вернулся к началу: "Верно."
"Я не помню", ответила Эстер.
"Проверим-ка инвентарный список", сказал Арт. "Результатов обыска у Эркман."
"У МакГвайра тоже", сказал я. "В его маленькой подвальной пещере скопилась тьма мусора."
Список результатов обыска дома Эркман занимал шестнадцать страниц. Список МакГвайра -- восемь. Почерк Эстер, мелкий и точный.
В списке Эркман нашлась запись: "Вещдок AQ 1-7, семь упорядоченных блокнотов, четыре спиральных, три не сшитых, из шкафа в спальне."
В списке МакГвайра: "Вещдок АВ, одна записная книжка, из подвала, меньшее отделение."
Одна проблема. Вещдоки увезены на обработку лабкомандой. Все находятся в лаборатории ОУР в ДеМойне. Всего-то две сотни миль.
"Я заставлю их сразу утром посмотреть", сказала Эстер, "и если там что-то найдется, они скопируют и пришлют на перекладных."
Перекладные -- это значит с машины копа на машину копа. Требуется прорва бензина, но гораздо быстрее почты.
Саперстейн заговорил, не подымая головы из глубин дневника: "У этого народца здесь была цель, но я пока не понимаю, в чем она."
"Что вы имеете в виду под целью?"
"Они что-то планируют, или, по крайней мере, планировали. По меньшей мере дважды она ссылается на их "окончательное достижение", один раз до жертвоприношения, другой раз после."
"Хотел бы я знать, что окончательное достижение может означать для сатаниста", подумал я вслух.
"Мне кажется, что я не хотел бы этого знать", сказал Арт. "У нас достаточно тут хлопот и без того."
Зажужжал интерком, я поднял трубку. Это Салли.
"У нас совсем нет пропавших без вести, Карл."
"Хорошо."
"В округе Джонсон с 15 ноября по сегодня имелось пятьдесят три, из которых сорок два уже найдены."
"Остается одиннадцать..."
"Тебе следовало специализироваться в математике..."
"Ага... Поинтересуйся, тебе смогут прислать о них информацию?"
"Говорят, что вышлют почтой, если нет спешки."
"Подожди секунду... Хал, у нас одиннадцать неразысканных пропавших без вести в округе Джонсон с 15 ноября по сегодня. Говорят, что пошлют информацию почтой, если она не нужна немедленно."
"Пусть передают телетайпом."
"Окей... Салли, скажи им, что нужна немедленно."
"Чудесно", откликнулась она, "они меня возненавидят."
"Скажи им, что это для расследования убийства и что это запрос СА Грили из ОУР."
"Будет сделано. Надеюсь, они сегодня ночью не заняты."
"Теперь, когда мы здесь получили кое-какие данные", сказал Хал, "я действительно хочу потолковать с этими санитарками еще сегодня." Он сжал кулак, приложил его к уху и повел аркой к столу, щелкая пальцами. "Мы покатились."
"Мы можем их задержать, если тебе нужно", сказал я. "Они -- важные свидетели."
В Айове мы можем арестовать и задержать важного свидетеля на сорок восемь часов. Но прибегаем к такому не часто. За пятнадцать последних лет я делал это лишь однажды. Серьезно разозлил свидетеля и он вчинил иск об ущемлении гражданских прав против меня и департамента. Слишком далеко не зашло, но это не та вещь, к которой относишься легко.
"Давай вначале поглядим на их показания", предложил Арт.
Я открыл свою папку и передал показания. Полистал свой блокнот, намереваясь записать некоторые из событий ночи с датами из дневника Филлис. Я листал, когда заметил подчеркнутую дату "24 ноября" в интервью, которое я с Эстер взял у Элен Бокман. Это была дата, когда Рейчел Ларсен родила своего ребенка.
Секунду я сидел в полном остолбенении.
Арт повернулся ко мне, потом взглянул пристальнее: "Ты в порядке?"
"В полном. Это был ребенок Рейчел."
"Что?"
"Жертвоприношение -- это был ребенок Рейчел."
Эстер включилась сразу: "Мой бог... ты прав."
"Что ты имеешь в виду?", спросил Арт.
"Элен Бокман нам рассказала, что Рейчел родила ребенка. Посмотрите на ее календарь -- девочка родилась именно 24 ноября.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89