"
"А потом?"
"Я просто сидела дома. О, Карл, я чувствую себя такой дешевой и глупой. Действительно чувствую. Как подумаю о том, что я сделала, что я чувствовала, какую дуру из себя держала..." Она не плакала, но, казалось, была близка к этому. "И что хуже всего, через пару недель я снова пыталась вернуться к ней. Пыталась, в самом деле пыталась. Но она сказала, что со мною ей больше никогда не будет "удобно"."
"Дешевая уловка."
"Да, так и есть." Она не заплакала. Рад за тебя, Элен.
"Давай, я налью тебе еще чашку кофе..."
15
Пятница, 26 апреля
14:22
Элен заметно утомилась. Я наполнил ее чашку и подумал, что время появиться Халу.
"Несколько минут назад ты упомянула какого-то Тодда. Я хотел бы знать, кто он."
"Ну, это Тодд Глатцман из Декоры."
"Не думаю, что его знаю... Позволь, я позвоню офицеру, который был здесь вчера. Я хочу, чтобы он сюда приехал, если ты не возражаешь."
Она действительно была опустошена. "Мне все равно."
Я вышел и позвонил в офис.
Оказалось, что Хал уже был на пути в Седар-Рапидс, но вернулась Эстер. Еще лучше.
Я сказал ей, что Элен просто фонтанирует. Она появилась примерно через пять минут. Я налил ей кофе и мы все уселись в гостиной. Элен немного удивилась женщине-офицеру, но казалась довольной и еще чуток расслабилась. Я коротко ввел Эстер в курс разговора, подчеркнув присутствие Элен на собрании группы в доме Филлис, и упомянув Тодда Глатцмана. О других вопросах я хотел рассказать Эстер позднее, не в присутствии Элен. Если Элен захочет сама сказать ей до того, это будет ее собственный свободный выбор.
"Кто присутствовал на собрании группы, когда вы там были?", спросила Эстер.
Элен сидела прямо, склонив голову набок и глядя в потолок.
"Были Тодд Глатцман, Рейчел, Кенни и Лиз Миллсы, и Френсис МакГвайр. И Филлис. И я."
Эстер оторвала глаза от блокнота. "Еще кто-нибудь?"
"Нет."
"Кого-нибудь из них они называли Мраком?"
"Нет. Его там не было. По крайней мере, до того, как я ушла."
"Что вы делали на этой встрече?"
"Да мало что. Все были в мантиях. У Филлис нашлась мантия и для меня -белая."
"Все мантии были белые?", спросил я.
"Нет, Филлис была в красной, как и Тодд. Кен и Лиз были в зеленых. Рейчел в желтой, и, мне кажется, Фрэнк был в черной. А может, в темно-синей."
"И что происходило?"
Элен сказала, что когда она туда пришла, Филлис некоторое время держала ее в большой спальне, а все остальные были в подвале. Надев мантию, Филлис оставила ее и вернулась немного позднее. Она вдвоем спустились в подвал.
"Там было полутемно, но горело довольно много свечей. Все вроде как сидели кружком в своих мантиях. Она по очереди преподнесла меня каждому. Она делала так: подводила меня к каждому и говорила: "такой-то и такой-то, я преподношу вам Элен". Прямо вот так и говорила."
"Она называла их по именам, вы так узнали, кто они?"
"Нет, она не называла обычные имена. У всех имелись тайные имена, понимаете? Она пользовалась ими." Она чуть поколебалась и с печальной улыбкой посмотрела на нас. "У меня тайного имени не было."
"Вы помните какие-нибудь имена?", спросила Эстер.
"Да, сейчас... Помню, Филлис называлась Тенью. А Рейчел -- Служанкой."
"А другие?"
"Ну, помню, я подумала, что Фрэнку действительно подходит его имя. Они звали его Благодетель."
"Ага, точно, подходит."
"Лиз Миллс звалась Сумерки. Я подумала, что имя сильно соответствует ее темным волосам."
Она на минуту задумалась. "Мне казалось, что Тодда зовут Натан, но он все время поправлял меня. Говорил, что надо произносить "Натаан", или как-то там. Мне вспоминался "пропан"."
"Ага..."
"Я действительно не могу вспомнить, как звали Кена."
"Ладно. Так что же произошло, когда вас привели в подвал и представили?"
"Преподнесли."
"Да, извините, преподнесли. Что тогда произошло?"
Она рассказала, что все пили красное вино, что разговор, в который ее вовлекли, вращался вокруг освобождения духа от его оков, воспитания души приятными мыслями и чувствами, о переживании сильных эмоций.
"Сатана вообще упоминался?"
"Пару раз, не чаще. В основном, когда Тодд говорил мне, что Сатану неправильно понимают, что католическая церковь вешает на него собак, и как это забавно, потому что они пользуются Сатаной, чтобы держать себя в бизнесе. Но в основном мы сидели кружком и толковали о наших душах и наших чувствах, и о том, как мир подавляет нас."
Эстер оторвалась от своих записей: "Элен, той ночью принимались какие-нибудь наркотики?"
Казалось, вопрос ее смутил. "Нет, по крайней мере никто из тех, кого я видела."
"Продолжайте."
"Ну, где-то примерно с час мы пили вино, как я сказала. Филлис, Тодд и я вместе сидели на диване. Филлис обнимала нас обоих, она сидела в центре. Она была очень напряжена... и спросила меня, не хочу ли я вступить в их группу."
"И что вы ответили?"
"Я сказала, что, наверное, хочу. Но я не знала точно." Она посмотрела на меня. "Я боялась того, что сотворит Фред, когда все обнаружит. Вначале все это выглядело немного глупо, но они так меня поддерживали, понимаете? Я подумала, как было бы хорошо стать членом группы, где, казалось, заботятся обо мне. Обо мне настоящей, а не только о моей готовке и чистке."
"Я понимаю это, Элен", сказал я, "понимаю."
"Эти штучки о Сатане заставили меня по-настоящему занервничать, понимаете? Я нервничаю, даже когда его имя упоминают в обычном разговоре. Нас воспитали не думать о нем, точнее, не признавать его. Верно, Карл?"
"Ага, так мне кажется. Зло -- не упоминай его имя всуе, верно?"
"Да."
"Так, все-таки, что случилось?", спросила Эстер.
"Когда Филлис сказала, что, как ей кажется, мне, Тодду и ей надо обсудить наверху кое-что личное, я пошла с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89