- повторите все, что вы мне рассказали о вчерашнем дне, - велел Муни. - Не волнуйтесь, если я буду время от времени прерывать вас вопросами. Начните с прихода почтальона.
- Хорошо. - Прежде чем приступить к рассказу, Альма с ужасом посмотрела на рояль. Всего за сутки он покрылся толстым слоем пыли. - Когда пришла почта, я отнесла её хозяйке, сама вскрыла конверты и подала ей. Разрезать конверты Роза не могла, но просматривать письма ей было нетрудно. Спустя несколько минут она позвала меня. Ее очень расстроило письмо от стряпчего из Орегона, в котором сообщалось о смерти старого друга Розы. Она долго плакала, бедняжка, и ничто не могло её развеселить.
- Где это письмо? - спросил Фаулер.
Альма захлопала ресницами.
- Не знаю. Наверное, среди её бумаг возле кровати.
Фаулер достал книжечку и сверился с описью вещей.
- Вы утверждаете, что оно было, но мы не нашли письма, - он подался к Альме и в упор посмотрел на нее. - Никаких следов.
- Оно наверняка среди бумаг. Больше ему негде быть. Я не брала его, а Роза не может... не могла встать с постели.
- Продолжайте рассказ, Альма, - сказал Муни. - Забудьте о письме.
- Часов в девять она попросила меня принести ноты. Я подала те, что лежали на рояле. "Не эти, - сказала Роза. - Дай мне сборник пятидесяти шести популярных песен". Я очень удивилась: ведь она не любила петь песни из сборников.
- Петь? - переспросил Фаулер. - Я думал, её хватил удар и она не поднималась с постели.
- Паралич ног - результат давней автомобильной аварии, - пояснил Муни. - Удар не повлиял на речь, только руки ослабли. Правой рукой она почти не владела. Именно поэтому Альма писала за неё письма. Но, поверьте мне, её ум оставался ясным.
- Что было дальше? - спросил Фаулер.
- Я взяла у неё ноты, принесла песенник и пошла на кухню.
- Вы не стали слушать её пение?
Альма смутилась.
- Это было трудно вынести. Голос у нее, хотя и остался звонким, был уже старческим, часто срывался, и дышала она слишком громко. Тем не менее, иногда Роза пела. Я предпочитала уходить на кухню - там не слышно.
- А что Роза пела вчера? - с довольной улыбкой спросил Муни.
Альма повернулась к нему, стараясь собраться с мыслями.
- Кажется, она не пела. Я не слышала никакого пения.
- Тогда зачем ей понадобился песенник? - спросил Фаулер.
- Не знаю.
- Думаете, мисс Уэстон умеет читать мысли? - воскликнул Муни. - Роза ни перед кем не отчитывалась. - Он повернулся к Альме. - Что было потом?
- Вскоре в кухне зазвонил звонок - это меня вызывала хозяйка, и я пошла к ней в комнату. Роза хотела уснуть раньше обычного и попросила сварить какао. Как всегда, я принесла две чашки и маленький японский чайник, он долго держит тепло. Потом я положила капсулы секанола на край стола, куда хозяйка могла дотянуться, и пошла к себе в спальню. Почитала, потом решила проверить, спит ли Роза. Она спала. Утром... - голос Альмы задрожал, она прикусила губу. - Когда я встала утром...
- Ладно, довольно, - сказал Муни.
- Как долго она принимала пилюли? - спросил Фаулер.
- Много лет. Я знаю, что должна была присутствовать, когда она их глотала, но Роза всегда отсылала меня из комнаты. Она все делала, как хотела.
- Вот вам и ответ, - сказал Муни. - Она могла накопить много капсул.
- Вы когда-нибудь находили спрятанные в кровати пилюли?
- нет, ни разу.
- Она могла спрятать их от вас?
- Вроде бы нет, - подумав, ответила Альма.
Фаулер победоносно взглянул на Муни.
- Давайте осмотрим комнату Розы, - предложил адвокат. - Возможно, вы что-то упустили.
- Ручаюсь, что предсмертной записки там нет, - сказал Фаулер. - Если вы на это намекаете.
- Никоим образом. Она не могла писать и вряд ли решилась бы диктовать такой документ Альме.
Они вошли в спальню, и полицейский, к которому была прикована Альма, громко ахнул. Комната Розы и впрямь впечатляла. Повсюду на стенах были развешены её портреты в золотых рамках с филигранью, кровать была отделана шелком с бахромой, на окнах висели тяжелые гардины. В комнате стоял пряный запах духов и пудры, хотя самой Розы тут уже не было. Справа и слева от кровати высились белые с позолотой тумбочки, на которых Роза хранила необходимые ей вещи.
- Все как обычно, - заметил адвокат. - Альма, вы наводили порядок на тумбочках?
- Нет, сэр, у нас была приходящая прислуга.
Муни подошел к тумбочке слева и выдвинул ящик.
- Аспирин, - сообщил он. - Очки, футляр, заколки, помада, зеркальце, салфетки... - Адвокат взял футляр. - Что в нем можно хранить, если очки лежат отдельно? - Он открыл футляр и, ни слова не говоря, показал его сначала Альме, потом Фаулеру. В уголке, под подкладкой, застряла капсула.
- Секанол! - вскричал ошеломленный Фаулер. - Ну и намылю я шею тому, кто не заметил эту штуку!
- Вот где она их прятала, - торжествующе сказал Муни. - Я очень хорошо знал Розу. Писать она не могла. Но не могла и не подать нам знака. И если она не пела... - Адвокат взял с тумбочки песенник. - А это что? - Он встряхнул книгу, и из неё выпало письмо.
- Письмо, полученное вчера! - воскликнула Альма. - Но зачем она сунула его в песенник?
- в качестве закладки, - ответил Муни. - Концовка стихотворения "Последняя роза лета". Слушайте. "Меркнут верные сердца, и дружба увядает. Из яркого любви венца самоцветы выпадают. И близкие вдаль улетают. Сиротливо одному в этом мире унылом. Вслед за вами я иду, тут уже постыло". Вот вам и предсмертная записка, лейтенант. Очень тонкая и умная, в стиле Розы.
- Сообщение о самоубийстве в песеннике! - вскричал Фаулер. - И я должен поверить этому сумасбродству?
- А вы подумайте как следует, - невозмутимо сказал адвокат. - Совсем беспомощный человек, почти все друзья и знакомые умерли.
1 2 3