В той стороне то и дело ярко вспыхивали зарницы. Похоже, действительно будет буря, причем неслабая.
Ребята расположились на заднем сиденье, мужчина уселся за руль, и автомобиль, выехав из аэропорта, покатил на север.
Простите, мистер, как вас?- начал Юпитер. Чего там, зовите меня просто Сэмом,- ответил мужчина.- Все меня так зовут.
Сказав это, он нажал на газ, и машина понеслась с бещеной скоростью. А тут и солнце зашло за тучу - вокруг сразу сделалось темно, прямо как ночью.
- Простите, мистер Сэм,- начал Юпитер,- вы работаете в кинокомпании?
- Не постоянно, малый, - ответил Сэм. - Это я из любезности согласился вас подбросить. Вы только поглядите, что делается на небе. В такую ночку карусельное привидение покажет себя в полной красе. Не хотел бы я сегодня к ночи оказаться на острове Скелетов!
Боб почувствовал, как тоненькие иголочки, покалывая, пошли у него вдоль спины. Карусельное привидение! В журнальных статьях, которые они так тщательно изучили, много говорилось о привидении, предположительно посещающем остров Скелетов. Согласно легенде, то была душа хорошенькой, но ужасно упрямой Сэлли Фаррингтон. Однажды вечером - двадцать пять лет тому назад - молоденькой девушкой она каталась на старой, тогда еще исправной карусели.
Неожиданно на остров налетела буря, и все аттракционы остановили. Все сошли с карусели. Все, кроме Сэлли Фаррингтон.
Она наотрез отказалась слезать со своей деревянной лошадки.
В легенде говорится, смотритель карусели начал было с ней спорить. И в тот момент ослепительная молния ударила прямо в металлический шест посредине карусели, после чего все, кто был неподалеку, - к ужасу своему,- увидели, что Сэлли Фаррингтон мертва.
Последние слова ее были такими: "Не боюсь я никакой бури, и все равно докатаюсь до конца. Даже если это последнее, что мне суждено!"
Все согласились, что в трагедии девушка сама виновата. Но никто не ожидал того, что произошло дальше. Спустя пару недель над островом Скелетов вновь к ночи разразилась буря. Парк аттракционов был уже закрыт и опустел, но люди на материке вдруг увидели: на карусели зажглись все огни. Ветер донес и музыку, которая обычно звучала, когда аттракцион работал.
Мистер Уилбер, владелец парка, договорился с несколькими мужчинами, и те в лодке отправились на разведку. Их парусник подошел довольно близко к острову, и тогда сидящие в лодке ясно увидели вращающуюся карусель и на ней какую-то фигуру в белом, припавшую к раскрашенной лошадке.
Потом огни внезапно погасли, музыка оборвалась. Уже через несколько минут после этого мужчины, посланные мистером Уилбером, были возле карусели, однако парк был совершенно безлюден. И лишь на земле, позади аттракциона, люди с парусника нашли влажный носовой платок - изящный женский платочек с вышитым на нем вензелем "С. Ф." Нетрудно догадаться, что им пользовалась Сэлли Фаррингтон.
Новость мгновенно разнеслась по городку, сея невольный страх среди его обитателей. Большинство согласились с тем, что это душа бедной Сэлли опустилась на землю, желая закончить прерванное катание. После всего случившегося парк аттракционов приобрел дурную славу; люди стали обходить его стороной, и на следующий год он не открылся... Шли годы. "Американские горы", чертово колесо, карусель - все в парке было заброшено и с годами стало ржаветь и разваливаться.
Но предание о душе Сэлли Фаррингтон, сделавшейся привидением, сохранилось. Рыбаки уверяли, что его можно увидеть - особенно в штормовые ночи - разгуливающим по острову. За последние несколько лет о привидении сообщали примерно с дюжину раз, причем видели его не только поодиночке, но сразу двое и больше людей. Многие решили, что Сэлли Фаррингтон обречена появляться на острове, Дожидаясь, когда можно будет закончить свое несчастное катание. А поскольку та карусель пришла в полную негодность, ждать бедняжке придется вечно.
Именно по этой причине остров Скелетов приобрел Дурную славу и в последние годы совсем обезлюдел. Да и зачем туда наведываться, если аттракционы все равно не работают, - разве что летом устроят какой-нибудь пикничок. Но таких любителей было мало - люди на острове появлялись теперь очень редко.
- Говорят,- Сэм обернулся к ребятам,- что мужики из съемочной команды ремонтируют на острове Скелетов развалину-карусель. Вот уж кто больше всех порадуется, так это Сэллина душа. Если та штуковина и впрямь завертится, может, ей удастся тогда докататься.- Он захихикал.
Но тут подул резкий ветер, напоминая о приближающейся буре, и водитель все свое внимание сосредоточил на машине.
Они гнали по болотистой и пустынной сельской местности. Примерно через полчаса подъехали к развилке. Основная дорога сворачивала налево - в свете фар ребята увидели надпись "Рыбацкая Гавань: 2 мили" и стрелку, указывающую налево. Но к их удивлению Сэм решительно свернул направо - куда не было никакого указателя. Вскоре дорога превратилась в пару песчаных борозд.
- Стрелка на Рыбацкую Гавань показывала в другую сторону, - громко произнес Пит. - Почему мы сюда свернули, мистер Сэм?
- Ничего не поделаешь,- бросил Сэм через плечо,- кризис. Мистер Креншоу хочет, чтобы вы сразу попали на остров Скелетов, а не заезжали на ночь в город, к миссис Бартон.
- А, понятно,- растерянно пробормотал Пит.
Услыхав "кризис", ребята забеспокоились. Интересно, что в данном случае означает это слово. Может, случилась какая-нибудь большая неприятность?
Автомобиль потряс их по песку еще пару миль и остановился. Фары высветили среди воды каменный пирс, к нему была привязана полуразвалившаяся моторка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38