При обычных обстоятельствах они ему по
могают, но в состоянии душевного волнения или легком подпитии он начинае
т натыкаться на все, что попадается на пути.
Внешне Мэрфи совершенно не похож на высококлассного футболиста, пусть д
аже из университетской команды. Чтобы постичь загадку его успеха, надо в
идеть, как он движется. Мэрфи чертовски проворен и наделен лучшим в мире в
естибулярным аппаратом. В бытность его игроком партнеры по команде изоб
рели несколько хитроумных приемов и научились направлять Мэрфи в нужну
ю сторону, после чего он слепо несся вперед. Иногда он совершал великолеп
ные пробежки в противоположном направлении, но в общем и целом такая ком
андная тактика работала, хотя пару раз Мэрфи и забежал за черту Ц «на вся
кий случай».
Он всю жизнь увлекался спортом смельчаков. В тридцать лет от роду Мэрфи з
аболел альпинизмом и тотчас столкнулся с непреодолимыми сложностями п
ри страховании жизни. Тогда он заделался автогонщиком, и все было в поряд
ке, пока не слетел на своем «Лотосе» с трассы. Машина перевернулась четыр
е раза, и водитель получил множественные переломы обеих ключиц. После эт
ого Мэрфи решил, что страховка не терпит суеты, и забросил свои подвижные
игры.
Мэрфи настолько быстр и порывист, что умудряется пользоваться стеногра
фией даже в устной речи. Он тараторит причудливой скороговоркой, словно
ему некогда вставлять в свои высказывания все необходимые артикли и мес
тоимения. Это сводит с ума его секретарш и помощников. Впрочем, не только э
то. Мэрфи даже зимой настежь распахивает окна, ибо ненавидит спертый воз
дух. Когда я вошел в его лабораторию в бостонском роддоме, то увидел, что п
омещение до потолка завалено яблоками. Они были везде Ц в холодильниках
, на полках с реактивами, на столах, даже на бумагах в качестве грузиков. Дв
е ассистентки в белых халатах поверх толстенных свитеров сидели на табу
ретах и жевали яблоки.
Ц Жена, Ц пояснил Мэрфи, пожимая мне руку. Ц Специализируется. Хочешь я
блочко? Сегодня «белый налив» и «кортленд».
Ц Нет, спасибо.
Мэрфи молниеносно вытер о рукав очередное яблоко и впился в него зубами.

Ц Вкусно, Ц промычал он. Ц Честно.
Ц Я тороплюсь, Ц сообщил я ему.
Ц Как всегда, Ц прохрумкал Мэрфи. Ц Господи, вечно ты как угорелый. Когд
а я последний раз видел тебя и Джудит? Несколько месяцев назад. Чем ты толь
ко занимаешься? Терри играет в защите за Белмонт первого ноября. Ц Он схв
атил со стола фотографию парня в футбольной экипировке и сунул ее мне по
д нос. Терри рычал прямо в объектив и казался уменьшенной копией Мэрфи. Та
кой же низкорослый и такой же крутой.
Ц Скоро повидаемся, Ц заверил я его. Ц И обсудим наших домочадцев.
Ц Хмм… Ц промычал Мэрфи, с дивной быстротой уплетая яблоко. Ц Давай. Ка
к насчет партии в бридж? Мы с женой в прошлые выходные продулись дотла. Нет
, в позапрошлые. Играли с…
Ц Мэрф, у меня неприятности.
Ц Вероятно, язва, Ц сказал он, хватая со стола еще одно яблоко. Ц Ты у нас
нервный и все время куда-то бежишь.
Ц Вообще-то дело по твоей части.
Мэрфи усмехнулся. Ему вдруг стало любопытно.
Ц Стероиды? Готов спорить, что ты Ц единственный трупорез в мире, которо
го интересуют стероиды. Ц Он уселся и взгромоздил ноги на стол. Ц Я гото
в, выкладывай.
Мэрфи изучал процесс образования стероидов в организме беременных жен
щин и в зародышах. Он разместил свою лабораторию в роддоме по вполне поня
тной, хотя и весьма зловещей причине Ц чтобы быть поближе к источнику из
учаемого материала, роженицам и мертворожденным детям. Иногда ему удава
лось разжиться плацентой или плодом, хотя эти объекты исследования были
в большом дефиците.
Ц Можно ли провести гормональный тест на беременность во время вскрыти
я? Ц спросил я его.
Мэрфи быстро и судорожно потирал руки.
Ц Черт возьми. Наверное. Но кому это нужно?
Ц Мне.
Ц То есть ты провел вскрытие, но не знаешь, была ли покойная беременна?
Ц Да, сложный случай.
Ц Специального анализа не существует, но что-то, наверное, сделать можно
. Сколько месяцев?
Ц По-моему, четыре.
Ц Четыре? И ты не можешь определить по виду матки?
Ц Мэрф…
Ц Ладно, ладно. При таком сроке это сделать можно. В суд не пойду и показан
ий давать не буду, но помочь постараюсь. Что у тебя?
Я недоуменно покачал головой.
Ц Моча или кровь?
Ц А! Кровь, Ц я извлек из кармана пробирку с кровью, собранной на вскрыти
и. С разрешения Уэстона, разумеется. Он сказал, что ему безразлично, возьму
я кровь или нет.
Мэрфи поднял пробирку и посмотрел ее на просвет, потом щелкнул по стеклу
ногтем.
Ц Мне нужно два кубика, Ц сказал он. Ц А тут больше. Вполне достаточно.
Ц Когда будет результат?
Ц Через два дня. На анализ уходит сорок восемь часов. Это кровь из трупа?

Ц Да. Я боюсь, что гормоны разложились…
Ц Как же мало мы усваиваем, Ц со вздохом перебил меня Мэрфи. Ц Разлагае
тся только белок, а стероиды Ц не белки, правильно? Дело в том, что обычный
тест на беременность Ц это определение количества хорионического гон
адотрофина в моче. Но у нас в лаборатории можно измерить и прогестерон, и л
юбое другое гидроксилированное вещество разряда одиннадцать-бета. При
беременности уровень прогестерона возрастает в десять раз, эстриола Ц
в тысячу раз. Такой скачок заметить нетрудно. Ц Он взглянул на ассистент
ок. Ц Даже в этой лаборатории.
Одна из ассистенток с вызовом посмотрела на Мэрфи.
Ц Я все делала, как надо, Ц заявила она, Ц пока не отморозила пальцы.
Ц Отговорки, Ц Мэрфи усмехнулся и снова поднял пробирку с кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91