«ОШИБКА 40», Ч высветилось на дисплее. Изображение мозга медленно вращал
ось вокруг вертикальной оси Ч теперь давался вид сбоку.
«ОШИБКА 20», Ч сообщил компьютер.
Ч Ты даешь поправку очень удачно, Ч прокомментировала Росс.
Эллис, подпевая концерту Баха, кивнул.
«ОШИБКА ПО ТРАЕКТОРИИ НОЛЬ», Ч известил компьютер и, развернув изображ
ение мозга, дал вид сзади. На втором мониторе высветился полный вид спере
ди. Через несколько секунд на дисплее загорелась надпись: «ПРИБЛИЖЕНИЕ К
ЦЕЛИ». Росс повторила сообщение вслух.
Еще несколько секунд Ч и новая надпись: «КОНТАКТ».
Ч Ты попал, Ч сообщила Росс.
Эллис отступил на шаг и скрестил руки на груди.
Ч Давайте проверим координаты, Ч сказал он. Часы отсчета времени показ
ывали, что после начала операции прошло двадцать семь минут.
Программист стал быстро нажимать кнопки на клавиатуре. На мониторах выс
ветились данные о положении электродов. После прекращения проверки на г
лавном дисплее снова появилось слово «КОНТАКТ».
Ч Теперь сравним, Ч сказал Эллис.
Компьютер зафиксировал схематичное изображение установленного элект
рода и наложил на него рентгеноскопическое изображение черепа пациент
а. Обе картинки совпали. Компьютер доложил: «НАЛОЖЕНИЕ В ПРЕДЕЛАХ ДОПУСТ
ИМЫХ ПОГРЕШНОСТЕЙ».
Ч Ну все, Ч сказал Эллис и завинтил крошечную пластиковую шляпку, котор
ая прочно удерживала электродную косичку на черепе. Потом взял кусочек ц
ементного раствора и обмазал шляпку сверху. После чего размотал двадцат
ь тончайших проводочков электродной косички и пригнул их в одну сторону.

Ч Теперь можем вводить вторую связку, Ч сказал он. После того как была у
становлена вторая электродная связка, на коже черепа сделали тонкий изо
гнутый надрез. Чтобы не задеть важные сосуды и нервы, разрез расположили
от места ввода электродов под углом к основанию черепа. Далее он отклоня
лся к правому плечу. Затем Эллис вскрыл небольшой кармашек под правой по
дмышкой.
Ч Где энергоблок? Ч спросил он.
Ему поднесли энергетическую установку. Она была меньше пачки сигарет и с
одержала двадцать семь граммов радиоактивного изотопа окиси плутония-
239. Радиация преобразовывалась в теплоту, которая в термионическом элеме
нте мгновенно превращалась в электрическую энергию. А с помощью батареи
постоянного тока достигалось нужное напряжение.
Эллис подключил энергоблок к тестеру и сделал контрольную проверку мощ
ности перед имплантацией. Держа блок на ладони, он заметил:
Ч Холодно. Я бы не смог привыкнуть.
Росс знала, что несколько слоев вакуумной упаковки сохраняли поверхнос
ть блока холодной, в то время как внутри радиационной капсулы температур
а достигала 500° по Фаренгейту Ч на таком жару можно было изжарить ростбиф
.
Он проверил также и уровень радиации, чтобы убедиться в отсутствии утечк
и. Все счетчики показали нормальный уровень. Естественно, какая-то незна
чительная утечка была, но не больше, чем излучает обычный цветной телеви
зор.
Наконец он попросил подать ошейник с жетоном. Бенсону придется носить эт
от ошейник до тех пор, пока ядерная энергетическая установка будет наход
иться в его теле. На жетоне была выбита надпись-предупреждение о том, что
его владелец имеет ядерный энергоблок. Ниже стоял номер телефона. Росс з
нала, что по этому телефону можно связаться с автоответчиком, который кр
углые сутки воспроизводил одну и ту же магнитофонную запись.
В записи давалась подробная техническая информация об энергоблоке и со
общалось, что пулевые ранения, автомобильные катастрофы, ожоги и прочие
телесные повреждения могут способствовать выходу плутония Ч мощного
излучателя альфа-частиц. Также там было специальное обращение к врачам,
коронерам и работникам моргов, которых предупреждали о недопустимости
кремировать тело до извлечения из него ядерной батареи.
Эллис вставил энергетическую установку в подкожный карман под мышкой и
наложил швы. После чего все его внимание переключилось на микрокомпьюте
р размером с почтовую марку.
Росс взглянула на смотровую галерею и заметила там «вундеркиндов-близн
ецов» Герхарда и Ричардса, внимательно наблюдавших за операцией. Эллис п
роверил крошечную коробочку под сильной лупой и передал ее оператору. То
т подключил микрокомпьютер к главному компьютеру клиники.
Росс воспринимала компьютер как самую большую диковинку электронной ц
епи, частью которой теперь становился Бенсон. Придя три года назад в Цент
р, она стала свидетельницей того, как компьютер постепенно уменьшался Ч
сначала он был размером с сундук, потом превратился вот в эту едва заметн
ую почтовую марку, которую едва можно было различить на ладони, хотя внут
ри все в точности копировало схему его крупного предшественника.
Компьютер таких микроскопических размеров позволял с легкостью имплан
тировать его под кожу. Пациент мог двигаться без помех, принимать душ Ч с
ловом, делать все, что угодно. Это куда лучше, чем старые модели, когда бата
рею приходилось пристегивать к ремню, а все тело было опоясано проводами
.
Она взглянула на компьютерный дисплей. Там уже показалась надпись: «ОПЕР
АТИВНЫЕ МОНИТОРЫ ОТКЛЮЧЕНЫ ДЛЯ ПРОВЕРКИ». На одном мониторе вспыхнула у
величенная схема цепи. Компьютер проверял каждый контакт и компонент по
отдельности. На каждый этап этой проверки уходило четыре миллионных дол
и секунды. Весь процесс уложился в две секунды. Компьютер высветил: «ЭЛЕК
ТРОННАЯ ПРОВЕРКА Ч ОТРИЦАТЕЛЬНО». Через мгновение на дисплее возникло
изображение мозга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66