Оно, конечно, не все межи у князя воруют, и не все, ворующие у князя — межи. Но все-таки. А в Новгороде труднее, ибо межей нет. Как тут узнать, кто ворует? Вот и приходится письмена корявые разбирать. К примеру, вот в этой самой грамоте написано, что некий болярин Нещук освобожден от дани на год, ибо строит он укрепления.
— Так и написано? — спросил Нещук.
— Да, представь себе. Позволь у тебя спросить, где именно ты их строишь, эти укрепления.
— Э… где?
— Да. Где.
— Ну, как. На окраине. Там, где стена. Сразу за нею.
— Это хорошо.
— Да?
— Еще бы! Вот если бы ты их строил где-нибудь в Литве, так какая от этого князю польза?
— Никакой.
— Вот именно! Наоборот, вред был бы великий, потому что бы их тогда литовцы бы использовали. Против князя.
— Да.
— А ты строишь на окраине. На какой именно, позволь спросить?
— Ну, на какой… всего не упомнишь.
— А ты постарайся.
— Ну, вроде бы, возле Кулачного Конца.
— Да? Странно.
— Зачем же странно?
— А вот тут написано, что ты собирался строить укрепления у Черешенного Бугра.
— А! Точно, точно. Это я перепутал. Теперь вспомнил. Именно там и строю.
— А это еще более странно.
— Почему же?
— Я туда вчера ходил. К Черешенному Бугру.
— Зачем?
— Я там прогуливался.
— Почему же именно там? Разве уж не стало в Новгороде приятных мест?
— Знаешь, есть приятные. Совершенно с тобою согласен. Но иногда мне что-то в голову взбредет, так хоть кисель не варись — должен исполнить. Такой я человек. Ночей не буду спать, если не исполню.
— Ага. Не ограбили тебя там? Там лихих людей много.
— Я об этом подумал. Потому и взял с собою десять ратников.
— Десять! Сколько хлопот из-за одной прогулки!
— Зато какие результаты!
— Какие же?
— Девушка, с которой я там гулял, очень впечатлилась. Ее теперь можно голыми руками брать. Вся моя.
— Да? Интересно. Что же ее впечатлило до такой расслабленной степени?
— А удивилась она. Идет и говорит — Яван, говорит, а где же укрепления, ведь ты мне обещал показать укрепления! А я ей — они пали от одного взгляда прекрасных глаз твоих. А ей такого никто раньше не говорил.
— Да, действительно сильно. Надо запомнить.
— А ты все-таки скажи, почему не строятся укрепления?
— Я, Яван, не знаю почему. Я думал — строятся. Распустились работники, вот что. Ну да я скоро там порядок наведу. Уж это точно.
— Нет, не нужно.
— Почему же? Раз обещал, надо делать. Я от своих обещаний никогда не отступаю.
— Это делает тебе честь. Однако дань придется заплатить, и виру еще.
— Дань? И виру?
— Всю дань за прошлый год. И виру за неуплату.
— Послушай, Яван. Ты ведь человек добрый и честный.
— По разному. От обстоятельств зависит.
— Но ты ведь не чужд содействию за вознаграждение?
— Что ты, конечно не чужд.
— Ну вот и славно. Сорок гривен ты свои получишь. Завтра же.
— За что же это?
— За то, что скажешь князю, что укрепления строятся. А я уж не подведу — скоро начну их строить.
— Да? Хмм. А как зовут зодчего, который будет их строить? У тебя есть кто на примете?
— Конечно. Зодчий Лапа.
— Не могу.
— Что не можешь?
— Сказать так князю. Не могу. Позавчера я был у зодчего Лапы, и он мне сказал по очень большому секрету, что получил от тебя вознаграждение за содействие в размере пятидесяти гривен.
— Хорошо, я дам тебе шестьдесят.
— Нет, не надо. Лучше дай князю триста восемьдесят. Дань триста сорок, и сорок гривен виры. Награди князя, и он тебе посодействует. Прибавь к этим деньгам еще сорок за церкву.
— За церкву?
— Тут есть запись, что ты пожертвовал двадцать четыре гривны на строительство церквы. На самом деле дьякон Афанасий получил от тебя десять гривен. И написал князю, что церква строится.
— Афанасий врет.
— Я тоже так думаю. Я думаю, он получил от тебя не десять гривен, а больше. Вчера его взяли под стражу, а на его место назначили другого дьякона. Он произвел проверку и сказал, что даже котлован для фундамента не начали еще копать.
— Попы вечно все путают. И то сказать — греки. Кто их знает, что они говорят. Я мог дьякона как-то не так понять. Я не знаю греческого.
— Оно так, но я-то знаю греческий, — сказал Яван. — Дьякон сказал, что ты хороший человек. Так вот, даю тебе, хороший человек, три дня сроку. Принеси, Нещук, всю сумму сюда, я выпишу тебе расписку, и содействие князя будет так велико, что он с большой радостию в сердце своем возьмет да и не посадит тебя в темницу на три года.
— Ты не забывайся, Яван, — сказал Нещук строго. — Ты не балуй словесно без повода. Кто ты такой! И кто я. Я вот сейчас пойду и пожалуюсь болярину Паршу.
— Это хорошая мысль. Так и сделай.
— Он не допустит, чтобы честные землевладельцы терпели обиды в детинце, оскорбления от… кто ты такой, говоришь?…
— От межа.
— Вот. От межа. Который, к тому же, ковш.
— Конечно не допустит. Как, например, неделю назад он не допустил, чтобы я его оскорблял. Не допущу, говорит.
— Вот видишь!
— И заплатил все до последней сапы, предупреждая оскорбления. Четыреста восемьдесят гривен. Из них пятьдесят — серебром, новой чеканки, с портретом князя нашего.
— Он… заплатил?
— Да.
— Он был должен?
— Он сказал, что в этом году у него на полях ничего не выросло, а в лесах ничего не водится. Как и в озере. И нужно восстанавливать хозяйство.
— И что же?
— Я послал человека посмотреть, и, может быть, помочь советом. Сделать так, чтобы росло и водилось. Человек обнаружил, что добрый Парш ошибся. И растет, и водится, и дань собирается исправно. У Парша было всего лишь предубеждение противу уплаты князю княжеской доли. Но оно быстро прошло, это предубеждение. Три дня, Нещук.
* * *
В глубокой задумчивости Нещук вернулся домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138