Противник сделал прививки всему населению, люди ослаблены, а мы тут как тут со своей бактерией, которая все пробивает. Колдовали еще и над бактериями, на которые не действуют антибиотики вероятного противника, причем все вместе, в совокупности. Конечно, вслух военные биологи говорят: "Мы готовимся к обороне, вдруг на нас американцы нападут". Но пробить иммунную систему вероятного противника - такая задачка может иметь исключительно наступательное значение!
Второе - с помощью генетики мы пытались "воткнуть" новую информацию, создать бактерии совершенно новых типов: так выучили чумной и туляремийный микробы, что им нынче ни один американский антибиотик нипочем. Ставилась же в 1972 году задача создать оружие, которое американцам и не снилось. Сделали! В конце восьмидесятых мы взялись за вирус гриппа. Это очень интересный вирус. Эпидемия гриппа распространяется мгновенно. Кроме того, он постоянно мутирует. Правда, смертность от него практически равна нулю. Нужно было "защитить" наш вирус от антибиотиков и малость прибавить ему силенок. Нам удалось сделать и то и другое. Новый вирус, изобретенный нами, - Холодов назвал его "Виридианой" в честь героини какого-то фильма, - имеет стопроцентную смертность и не лечится никакими известными нам лекарствами. Антибиотики на него не действуют.
- Даже вы не знаете, как с ним бороться? - спросил Денис, чувствуя, что ему становится не по себе. Сорокин опустил голову.
- Мы не знаем... Мы только начали разрабатывать защиту. Вирус нельзя пускать в производство, пока против него нет защиты. Биологическое оружие - палка о двух концах. Его применение может иметь самые страшные последствия для всего человечества.
Денис не понял, с тоской он сказал последние слова, или с гордостью.
- Скажите, а вы сознавали, что все эти годы вы занимались изготовлением оружия убийства? Что ваши вирусы убивают людей - мужчин, женщин, стариков, детей?
Сорокин мгновенно взял себя в руки. Похоже, к этому вопросу он уже выработал стойкий... иммунитет.
- Это к делу не относится, - сказал он холодно, - я ученый. И я занимаюсь чисто научной работой. Применение оружия - дело правительства и целиком лежит на совести властей. Мы лишь исследователи, на нет дела до политики.
- Я говорил не о политике, - пробормотал Денис, - вы правы, это к делу не относится. Как долго вы работали над "Виридианой"?
- Двенадцать лет. Мы получили заказ осенью восемьдесят восьмого.
- Кто из работников знает о "Виридиане"?
- Все, - твердо сказал Сорокин, - "Виридиана" - наша гордость!
- Ага, - кивнул Денис, - значит, украсть мог практически любой. Вытащить тайком ключ, снять с него слепок , пробраться вечером в лабораторию, взять пробирку и спокойно уйти. Как вы думаете, зачем можно украсть такой вирус, как "Виридиана"?
Сорокин задумался.
- Первое, что приходит мне в голову - это продажа вируса одной из западных разведок. За "Виридиану" могут отвалить немало. У нас бывали случаи... в 1989 году в Англию сбежал директор Ленинградского института Илья Пасечник. И рассказал такое, что Коль и Тэчер устроили Горбачеву самую настоящую головомойку. А когда страна распалась, в США сбежал Алибек Алибеков - второй человек в иерархии нашего военно-биологического комплекса. Тут уж влип Ельцин и в апреле 1992-го издал указ: сократить ассигнования на военно-биологические исследования на 30 процентов.
К чести наших разведчиков должен сказать, что мы тоже у американцев немало чего воровали. Например, однажды украли очень опасную боливийскую лихорадку. А немцев однажды провели ну просто как дураков. Во время работы над лихорадкой Марбурга несколько участников эксперимента заразились и умерли. Наши разведчики тайно вскрыли могилы и вывели часть останков в Союз. Так что самые опасные лихорадки у нас добывали не ученые, а разведчики. Правда, с "Виридианой" мы их обскакали...
Денис усмехнулся.
- Да я бы не сказал, что это большой успех. Скорее, это удача западной разведки. Еще версии есть?
- Я надеюсь все же, что вирус продадут на Запад...
- Надеетесь?!
Сорокин кивнул.
- Да, надеюсь. Это всего лишь будет стоить мне карьеры, и возможно, мы проиграем несколько баллов в поединке с американцами. Баллом больше, меньше - у нас уже давно никто не считает, столько мы проиграли. Американцы никогда не пустят это оружие в ход. Никогда! Они умные люди и понимают, какими могут быть последствия. Хуже, если "Виридиана" попадет в руки каких-нибудь террористов. Они смогут шантажировать весь мир. И мы ничего не сможем с ними сделать. А если они захотят устроить демонстрацию силы? Как я уже говорил, эпидемия уничтожит человечество за четыре месяца. Наша цивилизация умрет в страшных муках. Так что уж лучше пусть это будут американцы. Извините, если я вас разочаровываю. Но есть ситуации, когда не до патриотизма.
Денис чуть заметно улыбнулся.
- Да, в этом есть логика. Только если здесь замешаны американцы, я вряд ли вам смогу помочь. Этот человек наверняка уже пересекает границу...
Сорокин покачал головой.
- Не переоценивайте их возможностей. Похититель - один из наших. Ему придется некоторое время сидеть очень тихо. Чтобы, не дай бог, мы не заподозрили неладное. "Виридиана" еще в городе. Возможно, она еще в лаборатории. Найдите ее, и я дам вам все, что вы захотите. Все, что в моих силах.
Он сказал это не в шутку и без хвастливого пафоса. Просто он назначал премию за выполненную работу.
- Какова степень опеки вашего предприятия государством? У вас есть какие-нибудь проверки, контрольные мероприятия?
- Минимальные, - ответил Сорокин, - когда-то у нас была круглосуточная охрана, плюс в лаборатории постоянно находился офицер безопасности в штатском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65