Мы знакомы с ним очень давно. Он боялся меня
еще тогда, когда не был отшлифован камень, по которому мы ступаем и не
рвались ввысь несокрушимые колоссы пирамид.
- Ты должно быть шутишь! - пробормотал Демарат, не зная, как
отнестись к подобному заявлению.
- Ничуть. Артабан, как он себя сейчас называет, и тогда был одиноким
волком. Он и тогда не доверял никому, даже себе. А меня он просто боялся.
Таллия замолчала и потупила взор. Демарат вновь залюбовался ее
красотой.
- Даже нелепые сказки, что ты рассказываешь, звучат в твоих устах
столь прекрасно, что я готов слушать их вновь и вновь.
В зеленых глазах Таллии блеснул огонек.
- Хочешь, я расскажу тебе старую-старую сказку? - спросила она.
- Хочу.
Увлекшись беседой, они не заметили как дошли до платформы, на которой
был разбит сад из диковинных растений.
- Присядем здесь, - сказала Таллия, опускаясь на мраморную скамью. -
Я устала.
Она погладила ярко-зеленый лист, и он воспрянул от этой ласки.
- Говорят, этот сад был создан по велению царицы Семирамиды. Еще один
пример был, превращенный в легенду. Царица никогда не мечтала ни о каком
саде. Ей было не до развлечений. Но это уже другая сказка. А сейчас
слушай...
Таллия положила изящную головку на плечо спартиата. То был
естественный жест влюбленной женщины. У бессмертных округлились глаза. Они
наверняка доложат об увиденном Артабану. Но Демарату было наплевать на
это. Будь его воля, он согласился бы навеки врасти в эту скамью, подобно
Пирифою. Только чтоб рядом вечно была эта чудесная девушка, чьи губы тихо
начали нежную песнь.
- Давным-давно, когда, точно не помню, но было это еще до подвигов
Ахилла и даже до безумного поступка титана Прометея, давшего людям огонь.
Быть может, это случилось, когда на земле был золотой век. Неважно. В
небольшом городке жила девушка. И была она дивно хороша собой, столь
прекрасна, что мужчины теряли голову и пронзали друг друга копьями, борясь
за ее любовь. Но она не отвечала взаимностью на их домогания. Ведь это
очень скучно, когда любовь пытаются завоевать копьем. Чтобы выиграть эту
битву, нужна не только сила. А витязи того времени кичились своей силой и
верили лишь в силу.
И однажды пришел в этот городок бродячий художник, зарабатывавший
себе на ячменную лепешку тем, что высекал из камня фигурки идолов. Не
скажу, что он был искусным мастером. Напротив, фигурки его были грубы, в
них не хватало той гармонии, которая превращает камень в прекрасную
статью. Он пришел, чтобы вытесать очередную пару идолов, заработать
немного серебра и продолжить свой путь. Ведь все художники - бродяги.
Но, высекая идола, он увидел девушку и каменный монстр превратился в
розу. Она подивилась, так как никогда не видела цветка, прекраснее этого.
Ведь резец художника заставил трепетать каждый лепесток, наполнил душистым
ароматом сплетенное из прозрачных мраморных пластин сердце.
Девушка замедлила шаг и посмотрела на художника. А тот взял резец и
подошел к мраморной глыбе. Он смотрел на нее, а его руки сами делали то,
что он видел, что хотел видеть. И рождалось чудо. И мрамор распускался
завитками волнистых волос. Пепельный хлад превращался в бархатистую кожу,
а каменные губы страстно звали к поцелуям. Он выточил каждую мелкую
черточку, он обозначил даже жилку, тонко бьющуюся на виске, а по мраморным
паутинкам потекла живая кровь.
Люди признали: нет на земле творения, более прекрасного, чем это.
И девушка выбрала художника. Не потому, что он стал знаменит, а
потому, что он понял ее душу.
Но...
Все рано или поздно заканчивается Но.
Он познал ее душу и воплотил ее в камне. Но ведь душа - не камень.
Она дрожит, живет, меняется - сто перемен в одно мгновенье! Она учится
любить и ненавидеть, страдать и заблуждаться.
Ее душа менялась. Быстрее, чем отрастают волосы. А он был тверд в
своем убеждении, что постиг ее тайны. Но ведь душу нельзя постичь. Она
непознаваема, словно космос, рождающий сверхновые звезды. Также и в душе
рождаются чувства, которые никогда не встречались прежде.
Летели дни и он стал не узнавать свою возлюбленную. Она стала ему
чужой. Его мечта воплотилась в статую, а эта девушка была не его мечтой. И
так бывает: он влюбился в статую. А она ушла к другому. К тому, кто
принимал ее такой, какая она есть, а не какая она была.
Вот и вся сказка.
- Я знаю, как его звали, - сказал Демарат.
Таллия с интересом взглянула на него.
- Как?
- Пигмалион.
- Ты очень неглуп, спартанец Демарат, - медленно выговорила ионийка.
- И ты прав. Это действительно был Пигмалион. Но у моей сказки грустный
конец. Боги так и не вдохнули жизнь в его мраморную Галатею. Ибо зачем
оживлять то, что уже некогда было живым!
Спартиат поднес руку Таллии к своим губам.
- Это была прекрасная сказка.
- Это был прекрасный вечер. Я мечтаю о том, чтобы он когда-нибудь
повторился.
Таллия вспорхнула со скамьи и побежала ко дворцу, где остановились
царь и свита. Темнело и улицы почти опустели. И крохотные туфельки звонко
стучали по мостовой.
Словно гранитные слезы, роняемые каменной Галатеей в ладони своего
Пигмалиона.

Мардоний только что закончил докладывать хазарапату о состоянии
войска...
Он вознесся высоко, быть может, так высоко, как и не мечтал. Царь
внезапно назначил его своим первым полководцем, дав в помощники своего
брата Масиста, Мегабиза, Тритантехма, сына Артабана, и Смердомена, сына
Отана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408