Это был последний всплеск ярости. Пламя взвилось вверх с такой силой,
что казалось вот-вот поглотит остальные части дворца. Но то была агония.
Золотистые языки медленно умерли, словно ушли под землю, над развалинами
воцарились дым и влажный пар.
Встанет солнце, и руины окончательно распростятся с огненным жаром. И
тогда на пепелище устремятся интенданты, которым поручено выискивать
оплавленные лепешки золота.
Александр и Таис были в этот миг далеко - в опочивальне Дария.
Пресытившись любовными ласками, они лежали на громадном пушистом ковре,
сотканном из шерсти тонкорунных овец. Легонько поглаживая безволосую,
словно у младенца, грудь царя, Таис с улыбкой говорила:
- Твой подарок был великолепен. Как жаль, что это был лишь миг.
Александр ответил с серьезностью государственного мужа:
- Я не мог допустить гибели своего дворца. Мы свершили свою месть,
испепелив колыбель, в которой зарождалась власть царей-варваров. И ты
зажгла самый огромный в мире костер. Но я не вправе позволить огню
уничтожить казну или дворцовую кладовую. Мне нужно золото, мои воины
нуждаются в продовольствии и вине. Кроме того, - царь усмехнулся, - нам же
необходима крыша на эти три дня, что я думаю провести в Парсе. Ведь не
станешь же ты уверять, что предпочла б дворцу шатер, разбитый посреди
голой степи!
- Ты хочешь иметь дом?
Брови Александра задумчиво сдвинулись.
- Я привык к жизни воина, но порой я мечтаю о доме, - признался он.
- Владеющий миром не вправе иметь дом! - веско произнесла Таис.
- Когда придет время, я сожгу все дворцы, обретенные мной. Или, если
хочешь, подарю их тебе.
- Мне не нужны дворцы. Весь мир - дворец.
- Мир есть храм, - задумчиво промолвил Александр. - Кажется, так
сказал Заратустра.
Таис кивком головы подтвердила правоту этого предположения. Затем она
легла щекой на руку царя и закрыла глаза.
- Мне нужен огонь.
- А мне нужна ты! - вдруг сказал Александр.
Прекрасные губы афинянки тронула легкая улыбка.
- Смешно и нелепо: величайшему царю мира связывать свою судьбу с
гетерой, женщиной, побывавшей в объятиях многих мужчин.
- Мне все равно. Прими мои дворцы, мои сокровища и оставайся со мной.
- Лестное предложение. Любая женщина была б непомерно счастлива,
получи она подобное.
- А ты?
- Я не нуждаюсь во дворцах. И мне не нужны сокровища. Я имею больше,
чем мне может дать кто-либо. Я люблю огонь. Он очищает и сжигает груз
прожитых лет. Этот огонь превращает человека в невинного ребенка,
завороженно наблюдающего за его веселящимися искрящимися язычками. Он
делает из порочной души чистый лист пергамента. Ты зажег этот огонь и тут
же погасил его.
- И это все? - Александр привстал на локте. - Я тотчас же велю зажечь
его вновь!
- Не нужно. Не стоит тревожить остывшие останки. А кроме того мне не
хочется вставать с этого пушистого ковра. Так ты любишь меня?
- Да. - Александр склонился к Таис и в подтверждение своего признания
поцеловал ее в губы.
- Ты говорил это каждой девке, с какими имел дело? - дерзко
засмеялась гетера.
Вопреки ее ожиданию, Александр не выказал гнева, а его последующие
слова поразили Таис откровенностью.
- Ты моя первая женщина.
- Как, неужели ты...
- Да, - ничуть не смущаясь, ответил на еще невысказанный вопрос
великий македонянин. - Ты единственная женщина, которой я возжелал
обладать. Это глупо?
- Нет, это необычно. - Приоткрыв глаза Таис с любопытством взглянула
на Александра. - И прекрасно. Я недостойна такой любви.
- Позволь мне решать это.
- А ты недостоин моей, - быстро прибавила гетера.
- Как тебя понимать?
- Помнишь, что сказал маг? Он обещал прийти к тебе, когда ты покоришь
мир. Я же буду твоей, когда ты наполнишь его очищающим пламенем. Пусть он
вспыхнет во славу Таис!
- Ты безумна! - прошептал Александр, целуя чуть усталое лицо Таис.
- Быть может. Но не более других. - Афинянка ласково погладила царя
по голове. - Бедный мальчик, взваливший на свои плечи ужасное бремя
власти. Тебе никогда не покорить мир. Ты боишься огня, ты боишься
истинного размаха, тебя пугает необъятность сущего. Ты решился покорить
огромное царство, на что не отваживались другие. Но ведь это такая малость
в сравнении с тем, что по плечу человеку. Ты пытаешься создать великую
империю, не подозревая, что она рассыплется на куски через день после
твоей смерти. Время подобных империй еще не настало. Ты опередил время,
Александр! То, что ты затеял, по плечу героям будущего. Ты же живешь
прежде своего времени. И строишь великие планы. Ты умрешь в тот миг, когда
вдруг осознаешь всю тщетность своих надежд. И не потребуется ни яда, ни
кинжала. Ты превратишься в маленького человечка и умрешь. Маленький
смешной дурачок. И все же я люблю тебя. - Таис притянула Александра к себе
и, обжигая его губы страстным дыханием, прошептала:
- Люби же и ты меня, царь... Царь!
И Александр утонул в нежных ласках голубоглазой колдуньи.
Он проживет еще восемь лет. Он выиграет немало битв и покорит
множество царств. Он создаст империю, подобно которой не было в истории.
Он создаст эту империю всего за какие-то десять лет. Подобного никогда и
не будет. Спустя год после внезапной смерти империя Александра Великого
распадется на эпигонские [эпигоны (последователи - греч.) - так после
смерти Александра Македонского именовали его соратников, поделивших между
собой империю] королевства, яростно враждующие друг с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408