- кричал Александр.
Захмелевшие гетайры с радостными криками повскакали с мест. Они
хватали с треножников факелы и подносили их к креслам, кедровым панелям,
тяжело спадающим на пол занавесям. Бушующее пламя взвилось сразу во многих
частях зала. Оно с ревом рванулось вверх и принялось лизать перекрытия.
Изумленные крики людей потонули в ужасном вое огненной стихии. Вид
пылающих потоков, стремительно расползающихся по стенам и своду,
протрезвил хмельные головы. Гости повскакали со своих мест и бросились вон
из Тронного зала. Летели на пол переворачиваемые столы, звенело золото,
разлетались вдребезги кувшины с вином. Кое-кто, даже пред лицом ужасной
опасности сохранявшие самообладание, хватали драгоценные подносы и кубки,
желая уберечь их от огня, но большинство думало в эти мгновения лишь о
спасении собственной жизни.
Людские потоки устремились в распахнутые двери. У выходов началась
давка. Гости и слуги сшибали друг друга с ног, беспощадно топча упавших.
Те, что имели при себе оружие, не замедлили пустить его в ход, очищая себе
путь для бегства. Пролилась кровь. Ее вид лишь раззадорил гетайров. Одни
из них поджигали еще не тронутые пламенем ковры и занавеси, другие,
выхватив мечи, рубили мебель и драгоценную посуду. Гефестион, давясь, пил
из кувшина багряное вино, а затем, воя от восторженного бешенства, вылил
остатки его на всклокоченную голову. Александр, со страшной улыбкой,
памятной тем, кто видел ее на поле брани, наблюдал за гибелью дворца.
Обитель Ахеменидов была подобна бочке с вязкой смолою. Великое
множество ковров и тяжелых драпировок, пересохшие за многие десятилетия
панели, кедровые балки, из которых была сложена крыша, представляли
великолепную пищу для огня.
Яркое пламя, треща, бежало вверх и в стороны. Огненные змейки
пожирали ворс ковров, охватывали кольцом перекрытия, заключали в
светящийся ореол звероподобные протомы. Вскоре все стены были объяты
пламенем, с пылающего свода падали камни и охваченные огнем куски дерева.
Раскаленный воздух опалял горло, доспехи превратились в обжигающую чешую,
на ладонях гетайров, сжимавших рукояти мечей, появились белесые пузыри.
Лишь тогда они оставили охваченное огнем здание и вместе с Александром и
Таис выбежали наружу.
Здесь расположилась бесчисленная толпа из спасшихся бегством
пирующих, горожан, а также воинов, сбежавшихся спасать царя. Все они
безмолвно взирали на гибнущий дворец.
Ревущий огонь завораживает своей грандиозной всепоглощающей силой,
пред которой, порой кажется, не устоит ничто. Волна, порожденная океанской
бездной, также могуча, но разве холод и влажный мрак, перемешанные с
грудами песка могут сравниться с ослепительным белым огнем, пожирающим
плоть и взвивающимся к небу. В этом пламени кусочек космоса, частичка
танцующей звезды, пролетающей в стремительном вальсе перед тем как
исчезнуть в черноте небытия. В огненных языках заключены мириады
золотистых искорок, каждая из которых уже есть чудо, ибо живет лишь миг и
взмывает в небо падающим метеоритом.
В своем преклонении пред духами и стихиями человек чаще всего выбирал
пламя во всех его ипостасях - солнце, огонь, подземная стихия вулканов.
Даже любимые человеком драгоценные камни - и те несут в себе частичку
огненного света, и именно потому любимы.
Человек по натуре огнепоклонник. Во что бы он не верил, его мысль
рано или поздно обращается к огню в образе ли Зевсовой молнии или
огненного ямба Яхве. Огонь есть воплощение справедливости. Так считают
последователи Заратустры. Все есть огонь, дарующий жизнь и несущий смерть
- огонь Прометея и погребальный костер Геракла.
То был великий огонь, огонь очищения. Он не думал умерять свой пыл
лишь Тронным залом. Багровые языки, словно щупальца осьминога, выскакивали
сквозь проемы окон и швыряли горсти искр в сторону ападаны, тачары Дария,
хозяйственных построек и казарм. Огонь грозил подобраться к
казнохранилищу, где лежали бессчетные груды золота и серебра. И тогда
Александр смирил свой буйный нрав, велев:
- Остановить!
Тысячи воинов бросились на борьбу с разбушевавшейся стихией. Они
обрушивали тлеющие бревна, обливали водой раскаленные стены, отчего в
ночное небо взвивались облака черного пара. Пожар потерял свою
первозданную красоту. Теперь он походил на издыхающее чудовище, плюющее
остатками былой ярости. Огонь еще хитрил и изворачивался. Он прорывался
узкими, скользкими, раскаленными языками сквозь стены и тогда вспыхивала
одежда воинов, а на коже образовывались багровые волдыри. Кричали
обожженные, и чумазые, задыхающиеся от дыма люди уносили прочь лишившихся
чувств товарищей. Огонь действовал то подобно коварному гаду, проникая под
землю и выпрыгивая оттуда искрящимися фонтанами, то словно разъяренный бык
сокрушал стены ревом и ужасными ударами оранжевых смерчей.
Натиск огненного урагана был страшен. Обращались в пепел дерево и
ткань, потом не выдерживал камень. Одна из кирпичных стен, докрасна
раскаленная пламенем после того как ее облили водой снаружи, пошла
длиннющими трещинами. Едва воины успели отбежать подальше, как она
рассыпалась на множество дымящихся кусков. И тут же рухнул свод. Упали
огромные каменные быки-протомы, невиданными светящимися бабочками
спланировали в плюющееся искрами облако раскаленные медные пластины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408