Павсаний ждал. Он безмолвно
наблюдал за тем, как на фалангу налетели ярко разодетые всадники,
обрушившие акинаки на бронзовые щиты эллинов. Он молчал и тогда, когда
вражеские отряды приблизились вплотную и, соорудив стену из плетеных
ивовых щитов, принялись обстреливать гоплитов из луков. И он дождался.
Подбежавший ирен сообщил, что прорицатель - фиванец Тисамен предвещает
эллинам победу. Выхватив из ножен блестящий меч, Павсаний вышел вперед и
повел гоплитов в атаку. Великая битва началась.

- Они трусят! - в упоении твердил Мардоний, наблюдая за тем, как
красный ливень стрел обрушивается на неподвижную фалангу. - Они трусят!
Верно он и вправду верил в это, но в душе уже пробуждался скользкий
червячок сомнения. Трусы не стоят бесстрастно под смертельной
остроконечной лавиной и не смыкают в безмолвии рядов, заполняя пробитые
бреши. Нет, эллины не бездействовали, заполнив сердца робостью, они
готовились к прыжку. Точно так собиралась в спираль бронзоволатная стена
тогда в ущелье, чтобы через мгновение броситься вперед и смять уверовавших
в свою победу врагов. Но Мардоний не боялся этого прыжка. В том сражении
парсы не могли реализовать всю свою мощь: почти бездействовала конница, не
имели возможности развернуться лучники, воеводы были не в состоянии
воспользоваться численным перевесом своих воинов. Сегодня же Ахурамазда
позволял парсам использовать все их преимущества. Едва лучники опустошат
свои сагайдаки, как в атаку двинутся бессмертные. Тяжелая поступь их
подкованных медью сапог сотрясет холм, а острые копья проделают бреши в
фаланге. Затем в эти бреши ударят бактрийцы. У них не будет более
необходимости осаживать горячащихся коней, и они разорвут шеренги эллинов
в мелкие клочья. Алчущие крови парсы и массагеты сбросят врагов с холма. А
в довершение им ударит в спину Артабаз с полками мидийцев, фригийцев и
каласириев. И тогда Эллада падет к ногам Мардония. Вельможа поднял руку,
готовясь отдать приказ начать атаку, но в это время фаланга шагнула
вперед, сотрясая воздух звоном щитов.
Первой мыслью Мардония было двинуть своих воинов навстречу шеренгам
гоплитов и попытаться, воспользовавшись тем, что, начав движение,
спартиаты нарушили строй, разорвать фалангу на части. Однако после
краткого раздумья парсийский вельможа отказался от подобного замысла.
Враги были слишком свежи. Надлежало сначала измотать их, а уж потом
наносить завершающий удар. Поэтому мидяне встретили эллинских гоплитов за
стеною из ивовых щитов.
Прошло несколько томительных мгновений, в ходе которых лучники
непрерывно пускали стрелы, и вот уже возле стены закипел кровавый бой.
Эллины ломали щиты, пробивали их насквозь копьями, рубили мечами.
Бессмертные поначалу отражали их натиск, затем, не устояв, чуть подались
назад, но продолжали оказывать отчаянное сопротивление. Уступая спартиатам
в выучке, они надеялись более на отвагу и яростный порыв. Волна за волной
накатывались на стройные шеренги и, разбиваясь о них, отбегали прочь,
чтобы через мгновение снова устремиться вперед. Парсы жаждали расплаты за
Фермопилы и Саламин. Боги - свидетели, они сражались не хуже своих врагов.
Они бились мечами и топорами, переламывали эллинские копья руками,
бросались грудью на вражескую бронзу, рассчитывая ценой собственной жизни
помочь друзьям прорвать монолитную стену. Но все было тщетно.
Выработанное многими годами тренировок воинское умение брало верх над
отвагой и жертвенностью. Спартиаты истребляли врагов словно на тренировке,
кладя себе под ноги ковер из окровавленных трупов. Лишь кое-где, особенно
на левом фланге, парсам удалось навязать равный бой. Здесь бился Мардоний
с отборной тысячей телохранителей, выучкой не уступавших спартиатам и
значительно превосходящих стоящих против них периэков. Здесь фаланга
изогнулась, образуя опасные трещины, в которые то и дело врывались
размахивающие кривыми мечами парсийские всадники. Павсаний вовремя оценил
грозящую фаланге опасность. Перестроив своих воинов, он бросил на помощь
уставшим периэкам мору под командованием Аримнеста. Спартиаты рассекли
строй мидийцев и обрушились на отряд Мардония с фланга.
Мидийский военачальник, равно как и половина его отряда, бился конно.
Восседая на громадном белом нисейском жеребце, он обрушивал свой меч на
головы эллинов с такой силой, что разрубал их до самых плеч, мешая мозг с
осколками бронзы. Немало воинов полегло от руки парсийского богатыря, и
редко кто из эллинов отважился уже подступиться к нему. Тогда это сделал
сам Аримнест, муж бывалый и искушенный в битвах. Отбросив копье, которое,
как посчитал спартиат, делало схватку неравной, он напал на парса с мечом
в руке. Клинки скрестились, со звоном отпрыгнули в разные стороны и
устремились друг к другу вновь. Удары Мардония были сильнее, ведь он
наносил их сверху, зато спартиату было сподручно поразить противника в
живот или в незащищенное броней бедро. Что и случилось. Уловив момент,
Аримнест парировал щитом удар Мардония и тут же вонзил свой ксифос в левое
бедро парса. Мардоний вскрикнул от боли и ярости, но даже не подумал о
том, чтобы выйти из боя. Он обрушил на лакедемонянина несколько ударов,
столь могучих, что окованный бронзой щит не выдержал и развалился надвое.
Ошеломленный подобным натиском Аримнест попятился, споткнулся и упал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408