Ведь он был великим воином.
А потом он упал. А быть может, это лишь показалось. Но арии не
прекращали своей смертоносной работы до тех пор, пока не насыпали курган
из стрел. И тогда они донесли царю, что великий воин в черных латах умер.
ВОИН умер. ГВАРДИЯ умерла.
И опустилась ночь.

Ночь.
Она была непохожей на остальные.
Над морем повисла блеклая ущербная луна, в горах рыдали волки. Над
полем битвы стояла невыносимая тишина, чуть нарушаемая мерным шорохом
волн, меж мертвых груд мелькали неясные тени. Одна из них, при тусклом
свете ночного светила оказавшаяся плечистым мужчиной с выразительным
тонким лицом, украшенным холеной бородкой, неторопливо, стараясь не
наступать на мертвецов, поднималась на холм, ставший местом последней
схватки спартиатов. Оказавшись на вершине, человек принялся осматривать
убитых, переворачивая их и пристально вглядываясь в обезображенные
предсмертной мукой лица. Занятие это трудно было отнести к разряду
приятных, но человек был привычен к подобного рода зрелищам и воспринимал
разрубленные надвое черепа и вспоротые животы без особых эмоций. Он даже
увлекся, настолько, что не расслышал как на холм поднялся еще один
любитель ночных прогулок. Лишь в самый последний миг тихий шорох,
раздавшийся прямо за спиной, заставил человека оставить мертвецов в покое
и быстро отпрыгнуть в сторону. Он еще не успел повернуться к тому, кто
нарушил его уединение, а в крепкой руке уже блеснул меч.
Это была женщина, невысокая и изящная, не выказывающая ко всему
прочему никаких враждебных намерений. Человек ослабил хватку и, словно
устыдившись своего невольного испуга, упер острие меча в землю. Но через
миг он узнал гостью и его мышцы превратились в пружинистые комки, словно
изготовясь к схватке с ужасным врагом.
- Л-леда? - неуверенно выдавил он.
- Угадал, - с коротким смешком ответила девушка. - Сколько лет! Я
полагала, Гиптий, тебя убили жрецы Черного Сета.
- Нет, напротив, они спасли мне жизнь, когда случилась катастрофа. Я
обязан им. Но как...
Леда не дала изумленному мужчине закончить.
- Сейчас нет времени для расспросов. Кроме того, я не обязана
отвечать тебе. А вот ты мне ответишь. - Девушка усмехнулась. - По старой
дружбе. Что ты здесь делаешь?
- Полагаю, то же, что и ты.
- Ищешь тело Воина?
- Да, я ищу воина.
- Зачем оно тебе?
- Странный вопрос, - заметил Гиптий, не без тайного спасения
всматриваясь в прекрасное лицо девушки. - Он мой друг.
- Понятно. Может быть, его унесли парсы?
Атлант покачал головой, не согласившись с подобным предположением.
- Нет, боги подсказывают мне, что он где-то тут.
- Боги?! - Леда вновь усмехнулась, на острых зубках мелькнули
отблески лунного света. - Должно быть, ты выжил из ума. Но меня это не
касается. Предоставим каждому распоряжаться своими мозгами по собственному
усмотрению. Боги! - Не выдержав, девушка рассмеялась, затем стала
серьезной. - Воин действительно где-то здесь. Но я получила эту информацию
не от богов. Варвары приволокли Ксерксу труп, облаченный в царские
доспехи. Я видела его. Это могучий мужчина, изуродованный до
неузнаваемости, но это не Воин. Тот спартиат не имеет и сотой доли шрамов,
что были у Воина. Кроме того, он молод. Я думаю, Воин просто отдал ему
перед боем свои доспехи, а сам дрался в керамопластиковом панцире. Гидарн
сказал при мне царю, что Гиперанфа, царского брата, зарубил один из
огромных черных воинов, явившихся на помощь эллинам, и будто этих воинов
не брали ни стрела, ни копье, ни меч, а в самом конце битвы оба они
исчезли. Варвары посчитали, что это были слуги Аримана.
- Царь не мог бежать! - воскликнул Гиптий.
- Я знаю это. Воевода ариев клялся, что одного из черных воинов убили
его лучники.
Гиптий задумался, затем неуверенно выдавил:
- Я кажется знаю, кто был облачен в царские доспехи.
- Кто?
- Это молодой спартиат, я не помню его имени, но он приходил ко мне с
посланием Воина. И он... - Атлант осекся, вдруг сообразив, что не имеет
понятия на чьей стороне в этой игре стоит Леда.
- Договаривай! - велела она и Гептий не осмелился ослушаться.
- Он... Он очень похож на Воина. Воин относился к нему как к сыну.
Быть может, несчастный юноша и вправду приходился ему сыном. Но кто был
второй воин в черном?
- Какая разница! Верно его и не было, у страха глаза велики, а если и
был, то он лежит где-то на этом холме. Ну что, попробуем отыскать Воина?
Гиптий утвердительно кивнул и они принялись растаскивать трупы. Им
попадалось немало бойцов в алых плащах, но куда больше было варваров. В
остекленелых глазах мертвецов были боль и удивление.
- Это рука Воина, - внезапно сказал Гиптий, показывая Леде кусок
человеческого тела. Ужасный удар, пришедшийся на левое плечо, развалил
лидийского воина наискось, отделив голову, верхнюю треть туловища и правую
руку. Гиптий продемонстрировал этот обрубок, подняв его за слипшиеся от
крови волосы, с невиданным хладнокровием, ненормальным для обычного
человека. Леда отнеслась к ужасающему зрелищу столь же спокойно.
- Косой удар, - заметила она со знанием дела. - Помнится, Воин
перерубал им надвое быков.
- Точно, - подтвердил Гиптий. - Это была его любимая забава. Значит
его надо искать где-то здесь.
Атланты разбрасывали мертвые тела до тех пор, пока не наткнулись на
огромную кучу краснооперенных стрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408