В твоих руках была огромная, почти безмерная
власть, которая для тебя не просто власть, а суть всей твоей жизни, а ты
променял ее на любовь к ничтожному существу.
- Не смей так говорить о Тенте! - воскликнул Русий, душа которого
вновь наполнилась легкой грустью.
- Жалкому существу! - упрямо повторила Леда. - Но знаешь, порой мне
хочется быть таким жалким существом. Удачи тебе.
Леда протянула атланту руку. Тот немного поколебался, но принял ее. А
приняв, долго не мог расстаться с тонкими, нежными, сильными пальчиками.
Леда смотрела в прикрытые сферолинзами глаза Русия и улыбалась.
- Ты нравишься мне, атлант Русий! И прими напоследок один маленький
совет. Не оставайся долго на этом месте. Упругая масса, которая столь
заинтересовала тебя своими странными свойствами, есть не что иное как
гигантское мономолекулярное вещество, именуемое Лоретагом. Лоретаг изучает
суть своей жертвы, а потом пожирает ее, разлагая на простейшие молекулы.
Он всеяден. Он уже почти съел меня. Если ты пробудешь здесь еще немного,
он расправится и с тобой. Прощай!
Девушка коснулась губами щеки Русия, и в тот же миг он ощутил в руке
упругую слюдянистую массу. Атлант моментально отскочил в сторону. На его
глазах случилось ужасное превращение. Тело Леды потеряло свою упругую
яркую форму и обратилось в оплывший желеобразный конус. Прошло еще
несколько мгновений. Лоретаг всхлипнул в то, что еще недавно было
прекрасной девушкой и бесследно исчезло под гладкой желеобразной
поверхностью чудовищной равнины.
- Прощай, странный призрак! - шепнул Русий и побежал в сторону
виднеющихся вдалеке скал. Он бежал так быстро как мог. Борьба с
обитателями планеты Кутгар началась.

Тьма привычно ассоциируется со смертью. Парадоксально, но бог тьмы
Ариман нес жизнь. С его гибелью исчезало кольцо ослепительно яркой
природы, окружавшей Замок. Пожухла трава, зачахли деревья, исчезли певчие
птицы, источники превратились в стоящие болотца. Все умерло...
Скилл стоял на краю пропасти и смотрел туда, где еще совсем недавно
возвышался Заоблачный Замок. Это можно было считать невероятным везением,
но смерть пощадила его и в этот раз. Умерли все: и Ариман, и Тонта, и
Дорнум с его киммерийцами, и даже несокрушимый Зеленый Тофис. А Скилл и
Черный Ветер остались живы. Наверно это было справедливо, ведь жить должен
тот, кто много раз встречался со смертью.
Скиф стоял на краю пропасти - точно против того места, где совсем
недавно возвышался Замок Аримана. Теперь здесь была лишь голая черная
скала. Замок и плато, покрытое мертвыми телами, исчезли в бездне. И не
спасся никто. Лишь Скилл, да Черный Ветер, да трое чародеев, двое из
которых были победителями, а один - проигравшим.
Проигравший - Заратустра - со связанными за спиной руками сидел у
нависшей над пропастью скалы. Он мог броситься в бездну, он должен был
броситься в бездну, но не делал этого. Отшельник и Кермуз, стоявшие
неподалеку, решали его судьбу.
- Сверни ему шею! - настаивал Отшельник.
- Я не хочу делать это! - возражал Кермуз.
- Но ведь он пытался прикончить тебя! И не без успеха!
Кермуз машинально взглянул на перевязанные кусками ткани руку и бок.
- Я поквитался с ним!
- Порой ты удивляешь меня, Кеельсее, - вздохнул Отшельник. - Ведь ты
ненавидишь его.
- Да, - согласился маг.
- Так почему же ты хочешь оставить ему жизнь?
- Чтобы было кого ненавидеть!
Отшельник задумался.
- В твоих словах есть доля истины...
- В них бездна истины! - убежденно воскликнул Кермуз. - Мир держится
на ненависти. И побеждает лишь тот, кто ненавидит. А чтобы ненавидеть,
надо иметь сильных врагов!
- Ну хорошо. Я помню наш договор. Он твой пленник, и ты волен
поступать с ним как хочешь.
Кермуз удовлетворенно кивнул головой. Он извлек нож и подошел к
Заратустре. Заслышав шаги, тот поднял голову. Лицо побежденного мага было
безмятежно.
- Все? - спросил он, кивая головой на нож.
- Все, - подтвердил Кермуз. - Я могу напоследок задать тебе один
вопрос?
- Можешь. И даже не один. Я не спешу. - Заратустра усмехнулся и
перевел взгляд на синеющее меж скал небо.
- Почему ты предал Русия?
Заратустра ответил не сразу. Он молчал, левая щека его подергивалась.
Кермуз решил помочь ему.
- Ты боялся, что он заставит тебя рассказать о Леде?
Заратустра отрицательно покачал головой.
- Нет. Я достаточно силен, чтобы скрыть то, о чем я не должен
говорить. Просто лев был прав. Это не моя битва. Я не раскаиваюсь в том,
что делал вчера, год, тридцать лет назад. Но сегодня я должен был быть не
здесь. Мое место там, где умирают люди, дерзнувшие стать над своим
естеством, именуемым страх или инстинкт самосохранения, люди, презревшие
жизнь ради смерти, а смерть - ради того, что они зовут честью. Моя битва
была там. И лев пришел, чтобы сказать мне это. А Русий убил льва...
Кермуз задумчиво выслушал это признание и, еле слышно вздохнув,
сказал:
- Я понял тебя, Гумий. Ты предал себя, а уж преданный собой ты
изменил своему другу.
- Он мне не друг! - резко возразил Заратустра.
- Давно ли?
- С тех пор, как он стал считать себя моим хозяином.
Победитель поиграл ножом и повторил:
- Я понял тебя, Гумий. Хотя ты и разочаровал меня. Я ожидал, что ты
будешь верен себе до конца.
- Я верен себе, - сказал Заратустра.
Плененный маг противоречил сам себе, но Кермуз не стал акцентировать
на этом внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408