Оно опаляло кожу Зевса, обычно нечувствительную к
ультрафиолетовым лучам. Пока владыка Олимпа добежал до дворца, открытые
участки тела приняли багровый цвет, драгоценная хламида сморщилась и
раскалилась, обжигая золотыми нитями кожу. Должно быть, примерно такие
ощущения испытывали артефакты в своей мраморной ловушке.
Она уже не действовала. Достаточно было одного взгляда, чтобы
убедиться в этом. Дворец был взрезан словно консервная банка, причем
восточная стена и часть крыши исчезли совершенно, но при этом не были
повреждены ни мраморная мозаика, ни колонны, пронзавшие пространство от
пола до самой кровли.
Тронная зала была поглощена тенью, резко контрастировавшей с
ослепительным солнцем и оттого казавшейся мраком. Зевс нерешительно ступил
на то место, где еще совсем недавно была стена, и сощурился, заставляя
глаза привыкнуть к темноте. Прошло несколько мгновений, прежде чем он
сумел различить обращенные к нему лица. Здесь были все те, кого он
когда-либо создал: титаны, боги, герои, гекатонхейры и прочие хтонические
чудовища, несколько второстепенных демонов. Они не только не лишились
жизненной сути, но и выглядели куда лучше прежнего. На их телах больше не
было ран, оборонительные контуры были полностью восстановлены. Не думая
более враждовать друг с другом, артефакты смешались в единую толпу,
безмолвно взиравшую на Зевса.
Громовержец обвел их внимательным взглядом. Кто? Кто обладатель
Огненной силы, незримо витающей над толпой? Посейдон? Крий? Восстановивший
оборонительный контур Гадес? Гиперион? Крон? Арес? Арес? ! Да,
умерщвленный им Арес и впрямь ожил, равно как и Прометей, устремивший на
Зевса чуть насмешливый взгляд. Никто из них прежде не обладал и сотой
долью мощи, способной сокрушить энергетическую ловушку. Для этого
требовалась сила, равная той, что имел Зевс. Или превосходящая ее. Кто?!
Словно отвечая на этот безмолвный вопрос, артефакты расступились,
пропуская вперед двоих - бога и титана.
Титана звали Атлант. Зевс дал ему лицо красавца Крима. Атлант
бесчисленные столетия держал на плечах то, что считал небесным сводом, а
прочие - обычным камнем. На деле это был Первоключ, содержавший в себе
грандиозную мощь паракосмической энергии. С помощью Первоключа можно было
сотворить горы или иссушить океаны. Зевс использовал эту мощь, когда
творил новые миры. Имея Первоключ, можно было повернуть земную ось.
Но сам Атлант ни за что не догадался бы, что держит на своих плечах.
Слишком сильным было внушение, наложенное на его сознание Зевсом. Это
сделал другой, стоявший рядом, кого Зевс нарек Дионисом, а еще раньше знал
как Загрея - самого сильного и непокорного артефакта, уничтоженного
Громовержцем прежде, чем он успел набрать полную силу. Зевс не сразу, но
убедился, что и впрямь видит перед собой насмешливое лицо Загрея,
умершего, чтобы возродиться вновь и покарать своего убийцу. И он сказал:
- Я ждал твоего возвращения, Загрей, хотя и не верил в него.
- Да, я вернулся, - промолвил Загрей. - Я вернулся, чтобы занять твое
место. А ты исчезнешь, растворишься в одном из неестественных миров,
созданных твоим воображением.
- Я знаю, что за тобой кто-то стоит, - прошептал Зевс, едва шевеля
губами. - Кто?
- Тот, кого тебе никогда не победить, - ответил Загрей на вопрос,
которого не слышал.
- Ты полагаешь, что, обретя Первоключ, получил в свои руки Силу?
Загрей молча склонил голову. Зевс почувствовал, как огненная волна
давит на его плечи. Он разбросал ее в стороны усилием воли и прохрипел:
- Вы лишь жалкие артефакты, созданные мною!
- Уже нет!
Владыка Олимпа рванул петлю туго обхватившей шею хламиды.
- Сейчас я проверю это!
Вытянув перед собой скрещенные руки, Громовержец стал собирать силу.
Он вытягивал ее из безбрежного Космоса, сматывая в тугой клубок. Это было
нелегкое занятие. Дыхание Зевса участилось, по лицу пробегали судороги.
Загрей не мешал ему, так как верил в силу своего Ключа. Зевс же знал
пределы этой силы и потому собирал энергию до тех пор, пока не уверился,
что она превзошла мощь, заложенную в Первоключе. И когда он посчитал, что
обретенной энергии вполне достаточно, то слепил из нее большой огненный
шар, уютно устроившийся на ладони. Шар этот был величиной не более спелого
апельсина, но в нем заключалась мощь целого океана или мириад раскаленных
Санторинов. Теперь Громовержец мог одним движением руки превратить в пепел
вершину Олимпа вместе с восставшими артефактами. Но он не стал делать
этого, так как понимал, что доказать свое превосходство может лишь вернув
солнце на прежнее место, вернув ночь. Он должен был вернуть время,
похищенное Загреем. Настроившись на созданный им Ключ, Зевс направил
энергетическую спираль вдоль земной оси, заставляя планету вращаться
обратно - с Востока на Запад. Земля едва заметно вздрогнула, и через миг
солнце начало плавно скользить за спину Зевсу, и на полу появилась его все
увеличивающаяся в размерах тень.
Тогда Загрей и Атлант взялись за руки и подняли вверх Первоключ,
заставляя Землю крутиться обратно. Земля вновь заколебалась и остановила
свой ход. Зевс прибавил мощи в свою спираль. Его противники ответили тем
же. Тянулись мгновения. Энергетические спирали яростно боролись между
собой. Эта борьба отражалась на лицах их создателей. Загрей покраснел, на
висках его вздулись багровые жилы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408