Он был волен отправиться в любой из близлежащих
лесов и заниматься там чем душе угодно. Сомрис лишь запретила ему
появляться в священной роще Горгии, но Конана и без всяких запретов не
слишком тянуло туда. Он хорошо помнил взгляд, который на него бросила
некогда великанша.
Не имея сил оставаться в пропитанном жестокостью городе, Конан все
чаще выбирался за его стены и проводил время охотясь или просто странствуя
по сельве. Животный мир Амазона был мечтой каждого истинного охотника. В
этой дикой стране водились различные косули, ветвисторогие олени, дикие
кабаны, тигры, леопарды, серые медведи, сотни видов экзотических птиц. С
луком за спиной и мечом на поясе Конан без устали скакал по
хитросплетениям зарослей, преследуя ту или иную дичь. Не раз ему
приходилось сталкиваться с опасными хищниками. Как правило, киммериец, не
раздумывая ни мгновения, вступал с ними в бой, достаточно равный, так как
его оружием был лишь короткий меч, а тело прикрывала легкая кольчуга. Лишь
однажды он предпочел разойтись со своим противником мирно - скорее из
уважения, нежели из страха. Тогда ему попался огромный саблезубый тигр,
чудом уцелевший реликт древнего леса. Тигр был стар, грузен и мудр.
Топорща длинные жесткие усы он обошел вокруг Конана, словно примеряясь по
зубам ли ему эта добыча. Убедившись, что человек силен и готов за себя
постоять, тигр издал грозный рык, потрясший стебли лиан, и растворился в
зарослях.
В лесах Амазона можно было встретить и других диковинных зверей,
нередко в чаще таились такие чудовищные создания, помериться силой с
которыми не рискнул бы даже Конан. Так однажды он нашел на тропинке близ
водопоя разорванную пополам тушу дикого быка, а рядом на влажной глине был
отпечатан след огромной обезьяньей лапы. Судя по размерам этого отпечатка
монстр намного превосходил Конана ростом, а о его силе свидетельствовала
та легкость, с какой он разорвал свою жертву лапами, даже не прибегнув к
помощи зубов. Конан повернул коня и поспешно ускакал из этого леса.
Во время одной из своих обычных прогулок Конан повстречал в лесу
Опонту. Поначалу ему показалось, что девушка так же как и он решила
поохотиться - у ее седла болтались два нанизанных на стрелы короткоухих
зайца, - но, заметив ее смущение, киммериец понял, что амазонка искала
этой встречи. Следует напомнить, что Опонта сразу пришлась по душе Конану.
Она была мила, непосредственна, привлекательна, в ней не было звериной
жестокости, отличавшей большинство амазонок. А кроме того Конан
чувствовал, что Опонта неравнодушна к нему. Для него не было секретом, что
многие амазонки посматривали на перевитый могучими мышцами торс варвара с
затаенной похотью, но во взгляде Опонты проскальзывало не только
физическое влечение, а некоторое преклонение перед мужчиной-воином, столь
свойственное женщинам цивилизованных стран и столь чуждое мужеподобным
воительницам-амазонкам. Быть может, было в этом взгляде и нечто, похожее
на зарождающуюся любовь.
Конан приветствовал девушку жестом руки. Она ответила ему тем же. Их
кони сошлись и стали бок о бок, так что бедро Опонты, едва прикрытое
короткой туникой, касалось бедра киммерийца. Какое-то время они смотрели
друг на друга и молчали, затем Конан легко поднял девушку и привлек ее к
себе. Она была намного моложе царицы и полна нежной страсти. Покусывая
кожу любовника острыми зубками, она стонала от непритворного наслаждения.
Подобное чувство испытывал и Конан, впервые за последние годы.
Когда они утомились от объятий и поцелуев Опонта внезапно спросила:
- Король, сколько ночей ты провел в опочивальне царицы Сомрис?
"Э, да крошка ревнует!" - с некоторым самодовольством подумал Конан,
а вслух ответил:
- Не помню точно. Шесть или семь. Ваша царица весьма странная
женщина. Она занимается со мной любовью не чаще раза в месяц, при этом
проявляя такую страсть, что порой мне кажется она готова разорвать меня на
куски. Остальное время она едва обращает на меня внимание, но стоит одной
из кларин бросить в мою сторону мимолетный взгляд, лицо Сомрис принимает
столь яростное выражение, будто она готова содрать с соперницы кожу.
- Еще бы, - как-то невесело усмехнулась девушка. - Ведь эта соперница
может украсть у царицы ночь любви, как это сделала я.
Конан рассмеялся.
- Ты шутишь? По-твоему, от меня убудет? Я хотя и не слишком молод, но
вполне в состоянии утолить страсть сразу нескольких любовниц.
- Ты не понял меня, - сказала Опонта, качая головой. - Нам запрещено
об этом говорить, но я не собираюсь скрывать тайну от тебя. Каждому
мужчине, которому дозволено совокупляться с амазонками, даровано лишь
десять любовных ночей. По истечении этого срока его ожидает мучительная
смерть.
- Вот тебе раз! - озадаченно воскликнул Конан. Не обращая внимания на
эту реплику, Опонта продолжала:
- Его оскопляют, затем обливают кипятком, а в довершение всего
вырезают со спины восемь ремней толщиной в два пальца.
Опонта рассказывала об этом совершенно спокойно, даже как-то
отрешенно. По спине киммерийца побежали мурашки.
- Но почему вы так поступаете?
- Считается, что если оставить любовника в живых, амазонка может
попасть в зависимость от него. Ее сердце наполнится привязанностью и
нежностью, ее воинственный дух ослабнет. И тогда мужчины захватят власть в
Амазоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408