Время от времени они натыкались на враждебных существ, и
те умирали в страшных мучениях. Так погибли свободные демоны Пуррет,
Тхошшт, Апаоша и Лике, несколько созданий из иных миров, чей облик
наполнял сердца видевших их холодным ужасом. Но это были почти случайные
жертвы, волею рока оказавшиеся на пути энергетических вихрей. Силы
Источника упорно искали двух наглецов, осмелившихся нарушить покой
Аримана.
Это было нелегкое занятие. Лицо Заратустры побледнело, пальцы заметно
подрагивали. Ариман напоминал застывшую статую, ни жестом, ни стоном не
выдавая своего напряжения, но и его сердце колотилось во много раз
быстрее. Бог тьмы уже нащупал своего врага и теперь гнался за ним,
ускользающим сквозь время и пространство. Некто всячески путал следы,
пытаясь сбить преследователя с толку, но энергетическая спираль мчалась за
ним, словно матерый волк за начинающей уставать ланью. А некто начинал
уставать. Он двигался все медленнее, и вот спирали настигли его и
обхватили - так росянка ловит глупую муху в объятия своих клейких тычинок.
И в тот же миг они почувствовали пустоту.
Ариман тяжело выдохнул. Некто понял, что на этот раз ему не совладать
с хозяином Замка и предпочел прекратить сопротивление, исчезнув. Он
свернул свою энергетическую мощь и превратился в простейшее создание,
подобное звездной амебе. Теперь обнаружить его было практически
невозможно. Связавшись с артефактами и приказав им уничтожать все
враждебные существа, бог тьмы поспешил прийти на помощь магу.
Заратустра был также удачлив. Он уничтожил пульсирующие маяки и
пленил своего противника. Тот был человеком и не мог ускользнуть в никуда
подобно некто. Ариман немедленно присоединил свои ледяные спирали к
огненным спиралям мага. Теперь враг был надежно схвачен. Невидимые силовые
путы обвили его тело и влекли его вверх - в специальный модуль,
расположенный здесь же в Первом Шпиле. В этом модуле Ариман содержал
наиболее опасных пленников. Враг отчаянно сопротивлялся, но он был слишком
слаб, чтобы противостоять мощи Источника.
Все! Заратустра и Ариман дружно всплеснули руками, освобождая их от
накопленной энергии. Несколько мгновений оба молчали, переводя дух.
Наконец маг вымолвил:
- Он у нас в руках!
- Да. И я почти уверен, что знаю кто он, - немедленно отозвался
Ариман.
- Я тоже. Ставлю пять против одного, что это Кермуз.
- Не пойдет! - со смешком отказался бог тьмы. - Я не играю в заведомо
проигрышные игры. Кстати, второй ушел, расплескав свою энергию. Я послал
демонов найти его.
- Ты поступил верно.
Перебрасываясь скупыми фразами, они покинули модуль Источника и
направились туда, где ждал пленник. Идти было недалеко, всего несколько
шагов. Поколдовав над замком, Ариман открыл дверь и первым вошел внутрь.
Посреди облицованной золотистым камнем комнаты, прямо на полу, сидел
человек в потрепанной одежде паломника. При появлении бога тьмы он поднял
голову, являя свое лицо. Оно было усталым и сплошь покрыто пылью,
иссеченной полосками пота; в глазах человека плескался голубой огонь.
- Ну здравствуй, Кеельсее! - зловеще произнес Ариман.
Бывший номарх усмехнулся и спокойно ответил:
- Привет, Русий!

Скилл знавал немало смельчаков, утверждавших, что презирают все на
свете опасности. Он и сам презирал большинство из них. Но оказаться глаз с
глазу с целой толпой недружелюбно настроенных дэвов! Скифу почему-то сразу
захотелось вернуться назад в каменный мешок. Судя по затравленному
взгляду, Дорнум испытывал примерно то же извращенное желание. Бежать было
некуда - со всех сторон возвышались огромные чудовища - поэтому Скилл
постарался придать лицу незаинтересованное выражение, всем своим видом
показывая, что он здесь не при чем и очутился в этом месте совершенно
случайно. Однако дэвы, похоже, придерживались иного мнения и начали
неторопливо подступать к степнякам.
Сначала шагнули те, что стояли перед ними. Их было, пожалуй, не менее
трех десятков, и возглавлял их хороший знакомый Скилла Груумин. Признав
скифа, дэв заулыбался, словно увидел лучшего приятеля. Скилл невольно
подумал, что примерно также Груумин радуется хорошему куску бычьего мяса.
Затем двинулись дэвы, стоявшие за спиной. От их тяжелой поступи пол
содрогнулся, и скифу очень захотелось обернуться, однако делать этого явно
не стоило. Не отводя глаз с ухмыляющегося Груумина, Скилл приладил к
тетиве стрелу, поклявшись, что умрет не раньше, чем пробьет ею насквозь
отвратительную голову дэва.
В этот миг в его голове вновь зазвучал голос Сфинкса. Совет,
подаренный стражем пустыни, был странен:
- Отойди в сторону и не путайся у них под ногами!
- Я бы не прочь, но как? - немедленно откликнулся Скилл, прикидывая,
сколько шагов можно позволить сделать Груумину, прежде чем придется
отпустить тетиву.
- Это не твое дело! - продолжал настаивать Сфинкс.
- Полностью согласен с тобой, - Скилл не смог удержаться от нервного
смешка.
- Идиот! - прошипела Сфинкс. - Посмотри, кто у тебя за спиной!
- Дэвы, - сообщил скиф, не думая оборачиваться.
- Какие, глупый скиф?
Это уже было слишком. Скилл медленно повернул голову, стараясь не
выпускать Груумина из поля зрения.
За его спиной были дэвы, старые мятежные дэвы во главе с несокрушимым
Зеленым Тофисом, к которому Скилл с недавних пор испытывал почти симпатию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408