- Если хочешь жить, отвечай и немедленно!
- А... О... О чем? - забормотал Менандр. - Спрашивай! - заорал он
мгновение спустя, чувствуя как острие ножа прокололо кожу.
- Так-то лучше! - усмехнулся Скилл. - Кто тебе платит за то, чтобы ты
держал меня здесь?
- Городской Совет!
- Три архонта. Толстый, длинный, словно жердь, и поседевший красавчик
с бархатным голосом? - Менандр сдавленно кивнул. - Вот видишь, я знаю куда
больше, чем ты думаешь. Поэтому будь пооткровенней. В чем заключаются чары
вашего города?
Менандр тряс головой, не в силах вымолвить ни слова.
- Вино?
- Д-да.
- Что в него добавляют?
- Порошок забвения.
- Дурманит лишь одно вино?
- Нет, все. Музыка, здания, воздух. Все создано с таким расчетом,
чтобы человек пожелал остаться в нашем городе.
- Хороший мальчик! - похвалил скиф. - Кто такие мыдники?
- Я не знаю!
- Лжешь! - Размахнувшись, Скилл ударил доносчика по лицу. - Спрашиваю
еще раз: кто такие мыдники?
- Я правда не знаю!
Лаоника тронула плечо Скилла.
- Он боится. Мы все знаем, кто это, но боимся говорить о них.
- Так кто же они?! - Скилл повернул искаженное яростью лицо к
девушке.
- Это люди-призраки, стражи Серебряного города. Они невидимы глазу
человека.
- Скотина! - Скилл пнул Менандра ногой в живот. - Когда они должны
прийти сюда?
- Они уже здесь! - вдруг завизжал Менандр. - Я чувствую их
присутствие. Хватайте скифа!
Нож, всаженный в горло, оборвал этот крик. И тотчас же чья-то
невидимая рука задела вазу с виноградом, стоявшую на столике.
- Мыдники, - прошептала Лаоника.
- Ложись! - велел скиф, бросая ее на пол. Выхватив из лежащего под
ногами мешка меч, он рубанул им по свечам и отпрыгнул в сторону.
Залу поглотила кромешная тьма. Скилл не мог различить ни одного
предмета. Но зато мыдники лишились своего главного преимущества. Отныне им
приходилось иметь дело с невидимым врагом.
Держась рукой за стену, скиф бесшумно, словно барс, двинулся вдоль
залы, готовый в любой момент нанести удар.
Из темноты донесся сонный храп, затем кто-то вскрикнул:
- Что это? Почему темно?! Кто здесь?!!
Послышался тонкий свист стали, человек вскрикнул и затих.
Вновь установилась тишина. Густая и невыносимая. Первыми не выдержали
мыдники. Раздался негромкий треск и в темноте вспыхнул фонтан брызг.
Кто-то из невидимок пытался высечь огонь. Дождавшись, когда мыдник ударит
кресалом второй раз, скиф определил его положение и метнул нож. Судя по
сдавленному всхрипу, сталь попала точно в цель. На одного меньше!
Мыдники не привыкли к подобному бесцеремонному обращению. Сразу
несколько невидимок с криком бросились к стене, у которой стоял Скилл. Но
тот опередил их и, скользнув на животе по полу, юркнул в нагромождение
кресел и столиков. Через мгновение из темноты донесся звон мечей и
яростные крики. Это мыдники рубились друг с другом.
Потеха продолжалась довольно долго.
- Стойте! Стойте! - завопил наконец кто-то из невидимок. - Мы бьемся
между собой! Проклятый скиф ускользнул! Зажгите наконец огонь!
Огонь? Только этого недоставало! У Скилла не осталось больше
метательных ножей. Пытаясь разобраться в хаосе тел и поваленной мебели, он
пополз туда, где должен был лежать мешок с луком.
- Тихо! - Мягкая ладонь зажала его рот. Скилл едва задержал руку с
занесенным для удара мечом. - Лук...
Пальцы скифа коснулись живота, мягкой груди, затем нащупали
отполированную поверхность лука. А вот и его подружки стрелы. Быстро
приладив одну из них к тетиве, Скилл затаил дыхание и прислушался. Слева
послышался негромкий шорох. Скиф повернулся и отпустил тетиву. Тоненько
свистнула стрела.
- А-а-а! - завыл чей-то голос.
- Огня! Ог...
Вторая стрела, должно быть, попала кричащему в горло.
- Проклятье! Он стреляет из лука!
Голос шел снизу. Скилл понял, что человек лег на пол и ощупывает
убитого. Попасть в него было нелегко, но вполне возможно. Чуть привстав,
Скилл пустил третью стрелу, сочно чмокнувшую в живую плоть. Тот же голос
пожаловался:
- Он ранил меня.
Прежде уверенные в себе мыдники стали поддаваться панике. Скилл
услышал негромкий шорох ног, спешащих к двери. Раздался скрип, лунный свет
высветил четырехугольный проем. Почти не целясь, скиф выпустил одну за
другой четыре стрелы. И только одна пропала даром, выбив мраморную крошку.
Остальные вонзились в орущее мясо.
Теперь мыдники думали лишь о спасении. Со всех сторон доносилось
взволнованное дыхание. Кто-то со страху заорал и тут же ойкнул, получив
клинок в живот.
- Эй, скиф! - завопил один из мыдников. - Мы не будем трогать тебя.
Дай нам уйти!
Скилл не ответил.
- Мы сейчас же подойдем к двери и уйдем! Не стреляй!
- А вдруг кто-нибудь останется? - бросил в темноту Скилл и на всякий
случай откатился вправо.
К голосу вернулась доля прежней самоуверенности.
- Что нам, жить надоело?! Мы ценим свою шкуру дороже денег, что нам
заплатили за твое убийство.
- Хорошо! - крикнул Скилл. - Подходите к двери по одному и бросайте
оружие! Если кто-нибудь попытается обмануть меня, немедленно стреляю!
Скилл перекатился на прежнее место.
- Мы согласны, скиф! Но смотри не обмани и ты!
Звякнул брошенный на пол меч, за ним второй, третий, четвертый...
Мыдники один за другим покидали залу. Скилл досчитал до восьми, когда звон
прекратился.
- Все?! - спросил Скилл.
Ответом была тишина. Скилл подождал еще немного, затем велел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408