Как и ожидал Дарий кочевники
превратили послов в утыканных стрелами степных ежей. Повод к войне был
найден. Да в нем, собственно говоря, не было особой надобности.
По велению царя собралось огромное войско. Двенадцать народов,
больших и малых, не считая мидян и персов. Облако пыли, поднимаемое ногами
воинов и конскими копытами, было столь велико, что затмевало солнце.
Переправившись через Боспор по мосту, сооруженному самосцем
Мандроклом, завоеватели направились к устью Истра, по дороге покорив
племена гетов, скирмиадов и нипсеев. Уверовавший в силу своего войска царь
приказал наводить мосты через Истр. Эллин фортификатор блестяще справился
со своей задачей и на этот раз, обеспечив надежную переправу через широкую
быструю реку. Едва парсийское войско оказалось на правом берегу, как Дарий
приказал разрушить мост, заявив:
- Солнечные отряды Ахурамазды прошьют скифские степи насквозь и
вернутся домой чрез хребты Кавказа, покорив диких горцев.
Лишь красноречие митиленца Коя спасло парсов от горькой участи,
невольно уготованной им своим царем. Понимая всю бесполезность уговоров,
если в них будет содержаться хотя бы намек на возможность поражения
парсийского войска, Кой сказал царю:
- Я ничуть не боюсь, что мы будем побеждены скифами в открытом
сражении. Но зная подлые повадки кочевников, я опасаюсь, что они будут
ускользать от нашего войска, воздерживаясь от сражений, и могут так
запутать свои следы, что мы никогда не найдем дорогу к Кавказу.
Царь согласился с доводами Коя и повелел:
- Да будет мост сохранен в исправности, но если я не вернусь к нему
через две луны, это будет означать, что войско избрало путь через хребты
Кавказа. И тогда пусть стража разрушит переправу.
Поручив охрану моста ионийским тиранам, царь отправился на поиски
скифов.
Но скифский орешек оказался не по зубам владыке Парсы. Уступая
противнику числом, кочевники не спешили дать бой и заманивали врагов все
дальше в дикие степи. При отступлении они засыпали колодцы, выжигали
траву, облавами истребляли диких животных. Вскоре завоеватели
почувствовали на своей шкуре последствия этой тактики скифов. Они стали
испытывать нужду в пище и воде, огромное количество коней и верблюдов не
могло найти траву для пропитания.
А скифы были неуловимы, словно призраки. Ловко сидящие на низкорослых
лошадках всадники непрерывно нападали на конные разъезды парсов и исчезали
прежде, чем подоспевала подмога. Захватчики стали впадать в отчаяние.
Угрюмые воины шептались, что им никогда не вырваться из проклятой скифской
степи.
Ежедневно выслушивая неутешительные донесения полководцев, Дарий в
конце концов был вынужден признать, что скифские вожди переиграли его. На
военном совете было принято решение оставить лагерь и отходить к Истру.
Ночью парсийское войско тайно покинуло стан, бросив обоз и раненых, и,
загоняя лошадей, покатилось к Истру.
Царь Дарий со страхом ощупывая два последних узелка на кожаной ленте,
означавших, что по истечению двух солнц ионийцы разрушат мост и вернутся
на родину.
А эллины тем временем были склонны принять именно такое решение.
Через несколько дней после ухода парсийского войска вглубь степей к
переправе прибыл отряд скифов. Предводитель кочевников подскакал под самые
стены предмостных башен и крикнул:
- Эллины! Мне известно о том, что царь Дарий велел вам охранять мост
лишь две луны. Мы не нападем на вас, если вы дадите обещание, что будете
охранять мост лишь условленный срок, а по окончании его уйдете восвояси!
Посовещавшись тираны приняли условия скифов. Кочевники отошли в степь
и стали там лагерем.
Настал условленный день. Ионийцы держали совет. Мнения тиранов
разделились. Одни предлагали разрушить мост и, погубив царя Дария,
освободить родину от парсийского гнета. Об этом говорил тиран Херсонеса
Геллеспонтийского Мильтиад. Ему резко возражали другие, привыкшие
опираться на лидийских лучников в борьбе против городской черни.
Тогда взял слово тиран Милета Гистиэй.
- Братья, я буду немногословен. Судьба предоставляет нам всего два
выбора. Первый - мы принимаем предложение скифов и помогаем им погубить
армию царя Дария. Тогда наша родина станет свободной, но многие из нас
лишатся своей власти, отдав ее распоясавшейся черни. И другой - вступить в
сражение со скифской конницей. Но все вы прекрасно понимаете, что
трехтысячной фаланге не устоять перед атаками во много раз превосходящих
кочевников. Поэтому я предлагаю следующее - разрушим мост до половины,
чтобы скифы не смогли напасть на нас. Если царь Дарий вернется к Истру,
восстановить мост будет недолго, если же он погибнет, вернемся в наши
города и отдадимся на волю рока.
Большинство тиранов поддержало предложение Гистиэя. Мост был разрушен
с таким расчетом, чтобы его защитники остались вне пределов досягаемости
скифских стрел.
Все случилось именно так, как предполагал Гистиэй. Отбиваясь от
наскоков скифов, бросая раненых и ослабевших, остатки войска Дария прибыли
к Истру. Была ночь. Разведчики доложили, что моста нет, а со всех сторон
подходят отряды скифов и их многочисленных союзников, решивших принять
участие в разгроме агонизирующей армии. Чувствуя, что последние крупицы
надежды покидают его, Дарий решил использовать последнее средство и
призвал к себе глашатая-кемтянина, обладавшего дурной силы голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408