- Еще лучше я смотрелся бы, накинув на плечи твою шкуру.
Голос издал серию квохчущих звуков, нечто похожее на ехидный смех.
- Ну, это не дано даже Юпитеру!
Маг дождался, когда Голос перестал веселиться и подвел итог торгу.
- Надеюсь, ты сам понимаешь, я не могу дать тебе Первоключ. Если
хочешь, я подарю тебе один из миров.
- Неужели я кажусь настолько глупым, чтобы добровольно залезть в
клетку?
Незнакомец помолчал, затем задумчиво ответил:
- Мне кажется, ты что-то задумал.
Критянин почувствовал, как в душе мага пробуждается нечто похожее на
тревогу. Надо признаться, это странное приключение захватило фроста. Он
постепенно начинал понимать, зачем понадобился облаченному в пурпурную
хламиду незнакомцу. Сначала тот использовал его в качестве приманки, а
потом критянин превратился в живое устройство, через которое маг и Голос
переговаривались друг с другом. Странное слово - передатчик. Фрост мог
поклясться, что прежде не знал его. Увлекателен был не только разговор, во
многом непонятный бродяге, еще более захватывали воображение Фроста
чувства, бушевавшие в загадочных собеседниках.
Сильнее других была ненависть - эдакая багровая стена, клубящаяся
серыми прожилками. Стена была очень прочной и это немудрено - ведь
ненависть - самое сильное чувство у каждого живого существа.
Подозрительность походила на хамелеона. Она была многоцветной -
синей, зеленой, розовой, голубой в черную крапинку, коричневой, но чаще
серой. Подозрительность зарождалась тоненьким ручейком и постепенно
превращалась в бушующий поток.
Уважение походило на золотистую фольгу, которая то тускнела, то
начинала блестеть по мере того, как противники оценивали хитроумные
маневры друг друга. Голос уважал мага несколько сильнее, из чего критянин
сделал вывод, что маг обладает огромным могуществом. Это предположение
подтверждал и страх, белесоватый, липкий, время от времени
проскальзывавший в мыслях Голоса. Маг же проявил подобное чувство лишь
раз, когда понял, что Голос ведет нечистую игру.
- Похоже, ты намереваешься замуровать меня в лабиринте, - задумчиво
произнес он.
- С чего ты взял? - поспешно откликнулся Голос, но его мысли были
пронизаны изумрудными прожилками коварства и Фрост понял, что Голос
блефует.
- Пожалуй, мне пора, - решил маг.
- Постой, я как раз подумываю над твоим предложением относительно
переселения в один из парамиров.
- Пора... - Маг неизвестно чему рассмеялся. - Человека я оставляю
тебе в подарок.
Установилась невыносимая тишина. Зато где-то вдалеке прогрохотало эхо
обвала, толчками пробежавшее по стенам.
- Ушел, - процедил Голос. - Ушел...
Он замолчал и молчал довольно долго. Затем задумчиво процедил:
- Что же мне с тобой делать?
Вопрос был адресован к Фросту. Тот не ответил и задрожал от ужаса.
- Съесть что ли?
- Не надо! - взмолился критянин.
- Надо - не надо, - пробормотал Голос. - Съел бы, да уж больно ты
невкусный. - Голос замычал что-то неразборчивое, явно размышляя. - Ну
ладно, я не буду тебя есть и даже вознагражу. За страх. Возьми себе
что-нибудь из сокровищ и выметайся.
- Но как? Я ничего не вижу!
- А-а-ах! - Голос был недоволен. - Как это хлопотно - быть добрым.
Ладно, сейчас я вдохну жизнь в твой энергомодуль.
Шарик, который критянин по-прежнему крепко сжимал в кулаке, замерцал
и осветил пещеру.
- Выбирай скорее! - велел Голос. - А не то я вновь погашу его. Не
люблю свет.
Фрост поспешно схватил два слитка, один из которых был золотой, а
другой - электроновый или серебряный. Шарик тут же погас.
- А что я должен делать теперь? - осведомился критянин. Приключение,
похоже, заканчивалось вполне удачно, и Фрост слегка обнаглел. - Как я,
по-твоему, найду обратную дорогу?
Голос вновь недовольно заворчал.
- Связался с тобой. Надо было сожрать и все. Ладно, я выведу тебя.
Следуй по светящимся линиям.
Под ногами Фроста появились две золотистые черточки, ведущие в
темноту.
- Иди по ним! - велел хозяин подземелья. Критянин не сдвинулся с
места. Голос рассердился. - Почему ты стоишь?
- Мне страшно, - признался бродяга.
Голос удовлетворенно хмыкнул и принял покровительственный тон.
- Не бойся. Я буду рядом. Здесь полно всяких пакостных созданий, но
меня они боятся, потому что я умный. Иди.
Фрост нерешительно шагнул вперед. Ничего дурного не произошло. Тогда
он медленно пошел в темноту, стараясь держаться золотистых линий. Голос
оставил свое убежище и двигался неподалеку от человека, то обгоняя его, то
заходя ему за спину. До Фроста время от времени долетало хриплое дыхание,
а пол пещеры сотрясался от тяжелой поступи. Темнота отдавала сыростью,
невидимые стены давили на плечи, со всех сторон слышался шорох, от
которого у Фроста выступал холодный пот. Однажды впереди послышался шум
схватки. Критянин остановился и прижал холодные слитки к бухающему сердцу.
Он оставался недвижим несколько мгновений, затем Голос сообщил:
- Мохнатый паук. Та-акой противный! Я завязал ему лапы узлом. Ступай
дальше.
Странно, но Фросту показалось, что Голос немного сочувствует ему.
Едва он подумал об этом как Голос насмешливо фыркнул:
- Ничуть.
Внезапно золотистые линии оборвались.
- Пришли, - сообщил Голос. - Фу, как я устал. Стой здесь, я отвалю
камень. А может быть, мне все-таки съесть тебя?
Бродяга закричал от ужаса, вызвав смех Голоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408