Несколько раз критянин избирал неверный путь, и тогда в его
голове звучал голос мага, предупреждавший об опасности.
- Там бездонный провал. Ты идешь прямо в лапы подземного краба.
После каждого подобного предупреждения Фрост стремглав мчался обратно
и долго успокаивал бешено колотящееся сердце.
Казалось, они пробыли под землей целую вечность, когда незнакомец
сказал:
- Будь осторожней. Мы приближаемся к его логову.
Тело Фроста стало ватным. Он прижался спиной к стене и поклялся, что
никакая сила не заставит его идти дальше. Однако ноги критянина вдруг
проявили чрезмерную прыть. Они перестали повиноваться хозяину и повлекли
его вперед. Бродяга пытался сопротивляться своенравным конечностям, он
хватался руками за шероховатые стены, но все, чего он добился, были
ободранные в кровь ладони да гневный окрик незнакомца, буквально
разорвавший наполненный ужасом мозг:
- Идиот, не вырони шар!
Таким, самым неестественным образом Фрост был доставлен к пещере, из
которой пахло живым существом. Запах этот был слабым и незнакомым. Люди
или скот пахнут иначе. Сердце застучало барабанной дробью.
- Теперь будь осторожней, - вновь велел незнакомец.
Хорошо сказать - будь. Но как? Ноги упорно влекли своего хозяина
вперед. Фрост буквально влетел в подземную залу и, лишь очутившись в
центре ее, застыл, пораженный представшим его взору зрелищем. Да, здесь
было от чего превратиться в недвижный столб. Вся пещера была буквально
завалена сокровищами. По большей части это были разные статуи и посуда, но
жадные глаза Фроста узрели и горы серебряных слитков, и разноцветные
камушки, небрежно рассыпанные между изящных чаш. Пока бродяга раскрыв рот
созерцал невиданное богатство, в пещеру вошел маг. Равнодушным взором
пробежав по сокровищам, он заметил:
- Странно, его здесь нет.
В тот же миг в мозгу Фроста раздался еще один голос - хриплый и
низкий.
- Ничего странного.
- А, ты все-таки здесь! - обрадовался маг. - А ну-ка, покажись!
Голос с усмешкой поинтересовался:
- Ты полагаешь, я сошел с ума?
- К сожалению, нет. Хотя это было бы совсем неплохо. Но где ты? Я
хочу поговорить с тобой.
- Говори.
Ошалевший от испуга Фрост полубессознательно внимал этому странному
диалогу.
- Я привел тебе подарок. Почему ты не взял его?
- Ты полагаешь, я не чувствовал, что кто-то сканирует мозг этого
недоумка? - вопросом на вопрос ответил Голос. - Кроме того, он использует
вместо свечи источник энергии, которой владеют лишь высшие посвященные.
- Этот свет раздражает тебя?
- Немного. Хотя я нахожусь на достаточном отдалении.
- Я уберу его, - сказал маг, и шар мгновенно погас.
Фрост заорал от ужаса, очень живо представив себе, как обладатель
Голоса подкрадывается к нему, скаля ужасные клыки. Маг прочел эти мысли и
захохотал. Клацая зубами, критянин вознес горячую молитву Зевсу. На этот
раз захохотали оба - и маг, и Голос. Последний к своему смеху
присовокупил:
- Идиот! Ты просишь помощи у того, кто завел тебя сюда!
Критянин не понял, что Голос имеет в виду, но кричать перестал,
потому что Голос доверительно шепнул:
- Не бойся, я не буду есть тебя. Я боюсь отравиться.
После этого Голос сделал паузу и поинтересовался у незнакомца:
- Что тебе надо?
- Я хотел бы договориться с тобой.
- Но вначале ты хотел убить меня.
- Я и сейчас не прочь это сделать, - откровенно признался спутник
Фроста, - но раз ты сумел вовремя спрятаться, то полагаю, нам лучше
договориться.
- Давай попробуем. Я слушаю тебя.
- Ты должен перестать вмешиваться в мои дела, а также сообщать о них
тем, кто может повредить мне.
Голос задумался. Затем в голове Фроста прозвучал его ответ:
- Допустим, я соглашусь. Что ты предлагаешь мне взамен?
- Безопасность и столько вкусных человечков, сколько ты в состоянии
слопать. Я восстановлю культ Минотавра, и тебе будут вновь поклоняться.
Тебе будут приносить в жертву самых интересных людей - философов, царей,
отважных воинов, путешественников, побывавших во многих странах.
- Разве ты не нуждаешься в подобных помощниках?
- А зачем они мне?
- Я полагал, что новому миру нужны мудрые и сильные люди.
- Считается - да. Но, если быть откровенным, к чему мне лишние
проблемы? Кто силен и мудр, тот самостоятелен; мне же проще иметь дело с
людьми покорными и послушными. Вроде этого, что я привел тебе в подарок.
- Заманчивое предложение, - прошептал Голос. - Заманчивое... Но где
гарантии, что ты не обманешь меня?
- Мое слово.
Голос захохотал.
- Оно немногого стоит.
- Ты обижаешь меня, - процедил маг.
- Я не знал, что ты обидчив.
- Какие же гарантии тебе нужны?
- Я хочу получить Первоключ.
- Ты знаешь о нем? - изумился незнакомец. - Впрочем, глупый вопрос.
Конечно знаешь.
- Как и обо всем остальном, - подтвердил Голос. - Если ты дашь мне
Первоключ, я прекращу борьбу против тебя.
- Но как я могу быть уверен, что ты не используешь Первоключ против
меня?
- Я дам тебе слово.
Теперь засмеялся незнакомец.
- Оно тоже немного стоит. А если учесть то, что ты без труда
проникаешь в мои парасознания, это означает, что с помощью энергии Ключа
ты сможешь контролировать их. Ведь так?
- В общем, да, - неохотно согласился Голос.
- Выходит, заимей ты Первоключ и завтра я вполне могу оказаться в
одном из парамиров, облаченный в звериную шкуру?
- Ты весьма неплохо смотрелся бы в ней, - невозмутимо заметил Голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408