Многие не
ограничивались радостными криками, но и опускались на колени, моля о чуде.
Даже аристократы и те слезали с коней и почтительно кланялись.
В такие мгновения на бледном лице Эмпедокла появлялось подобие легкой
улыбки и он простирал над толпой руку. Поговаривали, этот жест излечивал
от бесчисленного числа хворей. Так это или нет, но доподлинно известно,
что многие неизлечимо больные выздоравливали, будучи осенены перстами
волшебника из Акраганта.
Однако люди жаждали видеть чародея не только ради того, чтобы обрести
здоровье. Взгляд Эмпедокла даровал мудрость. И многие желали стать мудрее.
В толпе было немало иноземцев, прослышавших о великом философе. Они
также хотели увидеть его, чтобы потом было о чем рассказать по возвращению
на родину. Ведь байки о чародеях вроде Пифагора Самосского или Фалеса
Милетского были с недавних пор чрезвычайно популярны в Элладе. Слава
мудрецов постепенно затмевала славу тиранов и даже победителей Олимпиад.
Ведь мудрецы несли в себе частицу высшего разума, ныне почти утраченного
землею.
Отвечая на приветствия горожан легкими поклонами, философ,
сопровождаемый донельзя гордым за своего учителя Павсанием, проследовал к
Зеленому холму, что близ рыночной площади, где должна была состояться
церемония закладки храма Зевса.
Тиран Ферон и знать Акраганта были уже здесь. Пышно разодетая публика
терпеливо дожидалась появления мудреца. Конечно же, царедворцы были
недовольны той неспешностью, с какой Эмпедокл прибыл на холм, но ни один
не рискнул упрекнуть его ни словом, ни даже взглядом. Мало того, едва
только мудрец успел слезть с коня, как к нему тут же почтительно
приблизились сам Ферон и его ближайшие советники.
- Приветствую великого мудреца. - Ферон почтительно склонил голову.
Эмпедокл не остался в долгу и также отвесил поклон.
- Рад видеть мудрого владыку.
- Нам надо поговорить.
С этими словами тиран взял мудреца под локоть и увлек его за собой в
сторону трех зеленеющих дубов. Свита и Павсаний приотстали, чтобы не
мешать беседе великих.
Искоса поглядывая на шагающего рядом философа, Ферон спросил:
- Как идут твои дела, мудрейший Эмпедокл?
- Превосходно, благородный Ферон.
- По городу ходят слухи, что на твой дом было совершено нападение.
- Да? - Эмпедокл изобразил недоумение. - И кто же, позволь спросить,
напал на меня?
- Тебе лучше знать.
Ферон остановился под сенью одного из дубов и улыбнулся. Тиран был
чуть ниже мудреца, но кряжист и могуч. Поговаривали, что он может поднять
лошадь. Ферон был воин и совершенно не умел притворяться, потому улыбка
его походила скорей на гримасу. Эмпедокл был куда более искушен в подобной
игре. Придав лицу благожелательное выражение, он сказал:
- Но я ничего не знаю. По-видимому, мудрый владыка Акраганта,
окруженный толпой верных слуг, осведомлен лучше меня.
Тиран нахмурился.
- Ты удивляешь меня, Эмпедокл, ища ссоры по пустякам. Я и не думал
приставлять к тебе сикофантов. Булочник Терм, живущий напротив, случайно
видел, как через стену, окружающую твой дом, ночью перелезали несколько
молодцов. Булочнику показалось, что у них были недобрые намерения.
- Выходит, Терм обладает даром читать мысли? - предположил Эмпедокл.
- Нет, он обладает зоркими глазами и заметил, что под плащами этих
людей блестели мечи.
- А твой булочник случайно не видел, как эти люди покинули мой дом?
- Нет, он лег спать.
- Вот как. Жаль... Знаешь, - Эмпедокл подмигнул тирану, - я не видел
этих людей. Думаю, они поняли, что я уже отдыхаю, и не захотели тревожить
мой покой.
- Верно, так оно и было, - сказал Ферон, поправляя висящий на боку
меч. - Но на следующее утро в одном из моих полков недосчитались
нескольких наемников.
- Ты обвиняешь меня в убийстве?
- Нет, что ты. К тому же ты вправе убить любого, вторгнувшегося в
твой дом с мечом в руке, да еще и ночью. Я просто хотел бы узнать судьбу
своих воинов.
- Все очень просто, Ферон. Они получили жалованье и дезертировали.
- Действительно, все очень просто, - вновь подозрительно легко
согласился Ферон. - Наверно они и впрямь дезертировали. Но они не получали
жалованья!
Эмпедокл провел пальцем по коре дерева, раздавив упрямо ползущего
вверх муравья. Тиран внимательно следил за ним.
- К чему этот разговор, Ферон?
- Да ни к чему. Просто меня интересует, куда это подевались мои
воины?
- Ты полагаешь, что мудрец и его ученик способны разделаться с
десятком вооруженных гоплитов?
- С двенадцатью, - поправил Ферон. - Нет, конечно же, я уверен, что
ты здесь ни при чем. Но мне очень хочется узнать судьбу этих воинов.
Очень!
- Спроси у богов.
- Спрашивал. Не отвечают. Может быть, ты спросишь у них? Ведь боги
наделили тебя даром пророчества.
На лице мудреца появилась усмешка.
- Хорошо, я займусь этим сразу после церемонии. Ты сказал мне все,
что хотел?
- Почти.
- Тогда давай на время отложим наш разговор и займемся более важными
делами. Нас уже заждались.
Эмпедокл указал на вершину холма, где должно было развернуться
строительство и где все было готово к открытию церемонии. Ферон не стал
возражать.
- Будь по-твоему, Эмпедокл.
Натянуто улыбнувшись друг другу, собеседники двинулись по тропинке на
вершину холма...
Держава Ферона процветала. Особенно сейчас, когда было разгромлено
огромное войско пунов и сикелийские тираны овладели почти всем островом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408