синяки и кровь должны были
показать Махони, кто сейчас босс. Его били без энтузиазма. Ничего личного.
И так каждый раз, когда агенты ВБ передавали его из рук в руки.
Когда Яна перестали бить, он понял, что назначен день слушанья его
дела. Обычная предосторожность. Чтобы все наверняка зажило к тому моменту,
когда обвиняемый предстанет перед судом.
Махони держался прекрасно. Не то чтобы он философски относился к
своей судьбе, просто запретил себе думать об этом. Если начать размышлять
о предательстве, станешь слабее - сомнительная подготовка для почти
неизбежного сканирования мозга.
Тогда Ян принялся вспоминать старые приключения. Друзей. Любовь.
Совсем не думал о еде. Его радовало, что в тюрьме прилично кормили. Иначе
обеды, которые готовил для него Император своими собственными руками,
обязательно всплыли бы в памяти. Инстинкты, рожденные во время службы в
спецотряде "Богомолов", неожиданно подсказали Яну, что за ним кто-то
наблюдает. Он заставил себя расслабиться. Услышал шорох у двери в камеру.
"Ага, они наконец пришли, Ян. Не стучи так сильно, сердце. Вы тоже
успокойтесь, легкие. Возьми себя в руки, приятель. Вспомни о своих
ирландских предках".
Пойндекс наблюдал сквозь стекло, как солдаты ВБ вытолкнули Махони из
камеры. Его удивило, что Махони так хорошо держится, он даже подумал о
том, как выглядел бы сам, оказавшись на его месте. Быстро отогнал от себя
подобные мысли. Пожалуй, он готов остаться в неведении на этот счет.
Пойндекс вышел в коридор, чтобы остановить Махони и его тюремщиков.
По тени, промелькнувшей в глазах маршала, Пойндекс понял, что Махони его
узнал. На лице заключенного появилась ухмылка.
- О-хо-хо. Итак, босс послал первый состав, - проговорил Махони. - Я
бы сказал, что польщен, но не хочется врать.
Пойндекс рассмеялся.
- Ради меня не следует так напрягаться, - сказал он. - Не нужно
начинать суд с неверной ноты.
Пойндекс приказал снять с Махони наручники и знаком показал, что
охрана ему больше не нужна.
- Я буду вас сопровождать, - сказал он Яну. - Не сомневаюсь, что вы
не станете делать никаких... глупостей.
Махони потер запястья.
- С какой стати? Я же ни в чем не виноват. И с радостью жду свершения
правосудия. - Он улыбнулся.
Пойндекс улыбнулся ему в ответ и показал на дверь, расположенную в
конце коридора. Они зашагали в указанном направлении, Пойндекс позади
Махони.
- Я прибыл сюда, чтобы убедиться в том, что правосудие будет
свершено, - заявил Пойндекс. - Император хочет, чтобы справедливость
восторжествовала.
- О, не сомневаюсь, - бросил Махони. - Передайте ему, что его старый
друг Ян благодарит за проявленную заботу.
Пойндекс выдавил из себя смешок. Это задание вызывало у него
смешанные чувства.
С одной стороны, Ян Махони был его единственным конкурентом на
власть, которой Пойндекс сейчас обладал. Позор старого вояки положил конец
этой конкуренции.
- Скажите ему, чтобы не волновался, - продолжал Махони. - Когда меня
будут допрашивать, я стану придерживаться фактов. Поскольку не имею ни
малейшего намерения впутывать его имя в эту процедуру.
- В подобном обещании нет необходимости, - спокойно ответил Пойндекс.
- Однако я не сомневаюсь, Император будет рад, что вы по-прежнему
заботитесь о его интересах и помните о ваших прежних отношениях.
С другой стороны. Махони был когда-то на месте Пойндекса. В течение
многих десятилетий Ян оставался верным слугой Вечного Императора. Видя, с
каким достоинством Махони готов встретить судьбу, Пойндекс стал опасаться
за свою собственную. "Со мной произойдет то же самое, - подумал он, - если
я лишусь милости Императора".
Где-то в глубине его сознания кто-то тихонько прошептал: "Не если, а
когда".
- Скажите боссу, что я все помню, - говорил Махони. - Я помню все
очень хорошо.
- Обязательно, - ответил Пойндекс. - Обещаю.
Он опустил руку в карман, а потом вытащил ее. Когда они подошли к
двери, Пойндекс приставил дуло пистолета с глушителем к шее Махони. От
соприкосновения с холодным металлом Ян вздрогнул.
Пойндекс выстрелил.
Махони повалился вперед. Наткнулся на дверь. Сполз на пол.
Пойндекс с удивлением посмотрел на тело. На лице Махони застыла его
проклятая ирландская ухмылка.
Тогда Пойндекс наклонился, приставил дуло к голове Махони и снова
выстрелил.
С человеком вроде Яна Махони нужно на всякий случай подстраховаться.

43
- Прощайте, берега Сицилии, прощайте, ручейки и долины, ведь не
осталось шотландских солдат, которые могли бы оплакать вас, - напевал
Алекс, с вожделением думая об очень высоком запотевшем стакане, который
возьмет в руки, когда флот навсегда покинет распроклятое созвездие Алтай.
Он наугад переключал каналы станций, вещающих с различных миров
Империи. Рядом с ним в кресле капитана "Победы" развалился Стэн - никто не
мешал ему отдыхать. На обоих все еще была надета рваная и грязная военная
форма.
На командном мостике было почти тихо - вероятно, ни один из них не
верил в то, что на сей раз им удастся спастись.
- Спорт, - пробормотал Килгур, поймав очередную передачу. - Не
понимаю, какой интерес бессмысленно таскать надутую кожаную сумку от одной
меловой линии к другой. Напоминает, - продолжал он, обращаясь к Фрестону,
сидевшему рядом у консоли радиосвязи, - о том времени, когда меня
заставили играть в одну кретинскую игру - джентльмены называют ее крокет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141