Она получила компенсацию в размере 120 тысяч долларов и 150 тысяч по страховке. Деньги были отложены на образование детей, и Салли их не трогала. Она работала и проводила все свободное время со своей матерью в Дейтоне, в штате Огайо. С тех пор как Джек погиб, она ни с кем не встречалась.
Все это она рассказала мне за кофе с так же разделенным пополам канноли.
? Почему вы сказали «да»? ? спросил я.
? Насчет сегодняшнего вечера?
Я кивнул, как мой отец. Салли вздохнула и в поисках ответа устремила взгляд в чашку с кофе.
? Вы показались мне надежным человеком. Мне приходится встречаться с массой людей ? хороших, плохих, грустных, подавленных. Обычно я вижу людей сразу. Может быть, это интуиция. А может быть, интуиция ? это просто опыт. Вы показались мне грустным, надежным, подавленным. Безобидным.
– Некоторые люди, ? сказал я, ? находят, что я похож на Ричарда Гира . Дай им Бог здоровья и процветания.
Она улыбнулась.
? Еще говорят, что у меня сардонический юмор, ? продолжал я. ? Я демонстрирую его изо всех сил в надежде произвести на вас впечатление. Я не встречался ни с одной женщиной с тех пор, как погибла моя жена.
? Мы очень похожи друг на друга, ? проговорила она. ? Вы сказали, что собираетесь разыскать Адель. Если интуиция меня не обманывает, мы едим здесь эту пиццу и рассказываем друг другу о своей жизни не потому, что вы хотите получить от меня какую-то тайную информацию.
? Нет, ? сказал я. ? То, что я хочу спросить у вас, я мог бы спросить у вас на работе или по телефону. Ответы были бы теми же.
? Спрашивайте, ? произнесла она, отбрасывая волосы назад почти так же, как делала моя жена.
Я молчал.
? В чем же дело? ? удивилась она.
? Извините, я путешествовал в прошлое. Но уже вернулся. Что произошло с этой Аделью? И с Дуайтом?
? Ничего особенного. Она стала прогуливать уроки. А по вечерам торговала собой на Норт-Трэйл. Отца вызвали в суд. Она жила у него. Суд велел нам взять это дело. Дуайт Хэндфорд, который называет себя Прескоттом, ? живое свидетельство ошибок Бога или Дарвина. Адель очень умная, хорошая девочка. Она сказала, что не будет прогуливать уроки и выходить на Трэйл. Сказала, что хочет остаться с отцом. Он тоже заявил, что хочет, чтобы дочь жила с ним.
? Но ведь...
? Прямых улик не было, ? сказала она. ? Только подозрения и то, что Дуайт сидел в тюрьме за изнасилование ребенка. Я думаю, Адель боится его. Мне кажется, она и хочет и не хочет жить с ним. Возможно, он ее шантажирует. В общем, все непросто. Я думаю, Дуайт начал совращать Адель, когда она была еще маленькой, и продолжил, когда она приехала искать его в Сарасоте. Ей хочется радовать папочку.
? И суд постановил, что она может остаться с ним, ? сказал я.
? Да. Никто не знал, что ее мать жива. Суды отправляют детей домой во всех случаях, когда это возможно. В независимости от того, что совершили в прошлом их родители, в независимости от того, что многие дети снова подвергаются насилию.
? Но теперь есть Берил, ? сказал я.
? Теперь есть Берил, но, что бы ни постановил суд, Адель умна, самостоятельна и сможет снова убежать к отцу.
? Попробовать стоит в любом случае, ? сказал я.
? Попробовать стоит, ? согласилась она.
? Итак, ? сказала Салли после паузы, ? я дам вам адрес Дуайта, настоящий адрес, а не тот, который он назвал в школе, и мы отправимся на Норт-Трэйл, потому что, если вы найдете Адель, я буду вам нужна.
? Именно так.
? Вы знаете, как развлечь девушку на первом свидании, ? сказала она.
? Ричард Гир, ? сказал я.
? Стэнли Туччи.
? Говорят.
Граница Брейдентона и Сарасоты находится севернее аэропорта, Нового колледжа и Центра исполнительских искусств «Азоло» на Норт-Тамайами-Трэйл. Сарасота ? по-настоящему культурный город. В нем есть музей изобразительных искусств, пять театров, в одном из которых ставятся только мюзиклы, огромный концертный зал, балетная и оперная труппы.
Возле первого телефона-автомата у мотеля «Теплый бриз» через дорогу от гостиницы «Харкурт» ничто не напоминало о культуре с большой буквы. Мы проверили будку, номер был не тот. Салли зашла в мотель, чтобы задать кое-какие вопросы.
Пока я ждал снаружи, какая-то проститутка приняла меня за клиента.
? Вы не скучаете? ? спросила она.
Это была крашеная блондинка с грустными глазами, грубой кожей и плоской грудью.
? Спасибо, нет, но хочу спросить, не знаете ли вы вот эту девушку.
Я достал из бумажника фотографию Адели и протянул ее девице, которая выглядела не намного старше нашей беглянки.
? Славная малышка, ? сказала она равнодушно, возвращая мне карточку. ? А ты коп? Я думала, что знаю всех копов в городе. Новенький?
? Я не коп, ? ответил я. ? Просто ищу девочку по просьбе ее матери и хочу кое о чем ее спросить.
? А я думала, ты коп. Их тут куча была неделю назад.
? А что случилось?
? Да что я тебе, обязана, что ли? Хочешь поговорить ? десять баксов.
Я убрал фотографию Адели в бумажник и вынул купюру. Она взяла ее.
? В «Желтом солнце» кого-то замочили, там, через дорогу. Копы перетрясли всех девушек, расспрашивали, ничего не нашли.
Мимо нас пролетали машины. Одна остановилась. Из окна выглянул подросток с бесцветными волосами и крикнул:
? И это все, на что ты способен, парень? Ну и бедолага! ? И умчался.
Девушка сжала зубы, втянула воздух с силой и попыталась снова завести свою игру.
? Может, еще пять? ? спросила она.
Я покачал головой.
? Тяжелые времена, ? сказала девушка, засовывая десятку в карман платья. ? Ее зовут Сюзанна, по крайней мере тут, на Трэйле. Работала от «Лингер лонгер».
Она кивнула через плечо. На другой стороне Тамайами-Трэйл, за двумя другими мотелями, виднелась неоновая вывеска. Вспыхивающая стрелка указывала на мотель «Лингер лонгер».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73