- Она девушка молодая, зачем ей такой дед, как я. К вам сюда всякие люди приезжают. Больше молодые.
- Приезжают, а как же. Вот недавно механики были, ремонтировали машины... А вы разве старый?! Грех такое на себя наговаривать. - Даниловна игриво улыбнулась, и Коваль вдруг подумал, что и она еще не старуха.
- Долго жили тут механики?
- Недели две. Позавчера уехали.
"А не могли механики быть причастными к трагедии в Лиманском?"
- Валентина раньше тоже на бревна бегала? - вернулся к своему Коваль.
- Она всегда сюда бегает. Придет вечерком, посидит, посидит, потом вдруг сорвется - и нет ее... Кто знает, чего хочет, кого ищет.
- Молодые механики не заигрывали с ней?
- Один попробовал было подкатиться, но она так гаркнула на него! Крестился и открещивался после.
- А может, она стихи сочиняет, - пошутил Коваль, - о привольном лимане, где луна выстилает золотую дорожку... А когда строки сложатся, то бежит домой, чтобы записать. Такое бывает...
- Стихи... - прыснула Даниловна. - Какие там, к черту, стихи! Даже своей работы толком не знает. Перевязать палец не умеет... Да вы ешьте, остынет! - забеспокоилась Даниловна. - И чай пейте. Не торопитесь, она еще посидит.
- Да, да, - закивал Коваль, оторвавшись от какой-то захватившей его мысли. - Ужинать так ужинать!.. Кстати, хлопцы те, механики, ночью на лиман не ходили?
Мысль эта еще не имела точных очертаний, она будто расплывалась, таяла.
- Куда им! Возвращались с поля такие уставшие, с трудом ужинали... Может, вам еще чего-нибудь принести? Картошки хотите?
- Нет, нет. Вы лучше посидите... Поужинаем вместе.
- Спасибо, я уже сытая.
- Тогда просто так посидите... Поговорим.
- Это можно. Только сбегаю на кухню, у меня там плита...
Минут через десять, когда Дмитрий Иванович поужинал, Даниловна снова постучалась в дверь. Коваль заметил происшедшую перемену: припудрилась, подкрасила губы. "И вправду, когда-то красивая была", - подумал он.
Даниловна быстро и как-то весело собрала посуду, унесла ее.
Коваль включил в комнате верхний свет - темнота на дворе от этого еще больше погустела. Уселся в кресло. Даниловна пришла и послушно опустилась на диван. В гостинице, кроме них, сейчас никого не было, и такими вечерами каждый из них был одинок и нуждался в человеческом общении.
- У меня дочь живет в Киеве. В политехническом учится, - просто сказала Даниловна.
- О! - похвально откликнулся Коваль. - На каком курсе?
- Уже на пятом...
- А живет где?
- В общежитии... Скоро закончит, - мечтательно добавила она. - Может, в Киеве останется, учится на одни пятерки.
Коваль еще раз одобрительно кивнул.
- Глядишь, когда-нибудь и меня к себе заберет...
Мелькнула мысль: уж не потому ли Даниловна в свободное время прихорашивалась "под городскую", одевалась по моде, которую высматривала на экране телевизора или в кино, и делала себе причудливые прически.
- Я вас не задерживаю? - вдруг спросила Даниловна. - Вы собирались погулять, - намекая на вечерние посиделки Коваля, кивнула она в сторону балкона.
- Да нет, - улыбнулся Коваль. - Мне интереснее с вами. Расскажите лучше о себе...
Из своей практики Дмитрий Иванович знал, что работники гостиниц, ресторанов, базаров, соприкасаясь со множеством людей, являются хорошими психологами, замечают незначительные для другого глаза детали и могут рассказать много интересного. Кто знает, вдруг Даниловна случайно даст ему зацепку.
Ободренная вниманием этого симпатичного, совсем еще не старого жильца, о котором приказал заботиться сам директор совхоза, Даниловна разговорилась.
Попала в Лиманское - привлекло ее сюда море, тепло и, не в последнюю очередь, красивое название, - устроилась в "Сельхозтехнику". Специальности не имела. Закончила курсы дезинфекторов. Опрыскивала виноградники, работала в поле. Была молодая, сильная, хотелось приобрести хорошие вещи, трудилась за двоих, хоть работа и была вредной для здоровья. Потом вышла замуж за местного парня. Построили хату, родилась дочка; казалось, жизнь улыбнулась ей. Но вскоре муж начал пить, и они разошлись. Ей с дочкой присудили полхаты. Но жить в ней уже не смогла, продала свою половину и купила старенькую мазанку на берегу, под самым обрывом. Немного подремонтировала и поселилась там.
Работать с химикатами становилось все трудней, и по совету врачей пришлось уйти из "Сельхозтехники". Совхоз в это время построил гостиницу, вот она и устроилась здесь. Дочка закончила школу, поехала учиться в Киев...
- Почему замуж не выходите? - спросил Коваль.
Даниловна вздохнула:
- За пьянчужку не хочу. Намучилась с одним, сыта по горло. А порядочных, да чтобы свободных, в Лиманском нет. Что и говорить, немолодая уже. Мне бы к паре мужчина, - она бросила быстрый взгляд на Коваля, ваших приблизительно лет... А таких свободных не бывает, разве что вдовец. А если парубок вечный, то он или алкоголик, или еще какое-нибудь несчастье... Да и такого, сказать по правде, здесь не сыщешь. Жила бы в большом городе, может, кто и встретился бы, а в селе... - Она безнадежно махнула рукой. - Вот пусть Лиля закончит, глядишь, и переберусь отсюда, сказала Даниловна, и Коваль понял, что это ее самая большая надежда.
Постепенно всей душой прикипела к гостинице, потому что эта работа не только кормила ее, но и давала возможность знакомиться с новыми людьми, заботиться о них, даже позволяла пококетничать с теми, у кого в паспорте не было запрещающего штампа... Работала добросовестно: чистила, мыла, стирала, куховарила, - все здесь и впрямь блестело. Когда директор совхоза принимал гостей, она устраивала прием, как настоящая хозяйка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70