Кое-как я выпрямился и ударился спиной о туалет. Сел на стульчак и обхватил голову руками. Встал и вышел. Передумал. Собрал нервы в кулак и вернулся, чтобы посмотреть ещё раз.
Она лежала в ванной одетая. Не хватало только одной туфельки и чулка. Туфелька лежала на краю ванны. А её хозяйка лежала в ванне вниз лицом с поджатыми ногами. Чулок был туго затянут на её шее. Между пучками волос на затылке виднелся кровоподтек. Нет, это была не Куколка. У неё были длинные черные волосы. Хотя поза её была неестественной, я узнал знакомые линии её молодого страстного тела. Лицо, к счастью, было повернуто от меня.
Позади себя я услышал странно сдавленное дыхание, потом шум падения. Дженни слишком переволновалась за день. Я поднял её, отнес в её номер и положил на постель. Немного погодя она пришла в себя, взглянула на меня, узнала, снова стала вырываться. Я присел рядом.
- Приди в себя, девочка, успокойся.
В горле у неё заклокотало, и она заплакала.
- Давай разберемся. Послушай, ты же не думаешь, что это я убил её.
Она покачала головой.
- Логично допустить, что я вообще ничего с ней не делал. Так?
Она кивнула.
- И не планировал.
Она снова кивнула.
- Хорошо. Теперь нам надо подумать, что с ней делать?
- С кем?
- С мертвой девушкой.
- Ох!
- Между прочим, это не та девушка, которую я ищу.
Тишина. Кровать скрипнула. Она приподнялась на локтях и пристально посмотрела на меня.
- Тогда кто же?
- Я не знаю, как её зовут. Когда ты узнала, что она поселилась в этом номере?
- Около часа назад. Я видела, как она взяла ключ и поднялась на лифте.
- Одна?
- Да.
- И она была в комнате, когда ты пришла?
- Уверена. Она только вышла и тут вошел ты. Сел и принялся разглядывать мои коленки.
- Откуда ты знаешь, что я разглядывал твои коленки? Ты все время держала перед собой газету.
- В газете была дырка.
- А-а... Продолжай.
- И ты не узнал меня, а?
- Не узнал. Ты хорошо замаскировалась.
- Но ты долго разглядывал мои коленки.
- Я всегда их разглядываю, ты же знаешь.
- Это точно...
- Давай вернемся к делу. Когда ты поднялась в номер, ты была уверена, что она у себя?
- Нет. Но я решила, что она там, потому что лифт в гостинице один, а она не возвращалась.
Она широко раскрыла глаза.
- Подожди... Это случилось, наверное, когда я сидела в холле. Может быть даже, когда я поднималась в лифте!
- Ты никого больше не видела?
- Нет. Только того неряшливого парня, который целый час смотрел на дверь. Потом появился ты.
- Неряшливый парень - местный детектив. Благодаря ему я нашел тебя.
- Откуда он знал?
- Ирена Фаббергласс. Больше я такого имени не встречал.
Кто-то постучал. Дженни просмотрела на меня. Я кивнул.
- Кто?
- Мисс - а... - Фаббергласс? - это был голос Фаннинга. - Если Вы не спите...
- Определенно сплю, - громко и ясно заявила она. - Я заплатила за номер, так что не мешайте мне спать. Уходите.
Он постучал сильнее.
- Откройте, мисс. Я гостиничный детектив.
Я соскочил с кровати и кинулся в соседнюю комнату, показывая жестами Дженни, что бы та побыстрее от него избавилась. Бесшумно открыл маленькую сумочку, лежавшую на косметическом столике, и просмотрел её содержимое.
Меня заинтересовал только спичечный коробок из "Блюбелл Таверн", Хиббард и зеркальце, на обратной стороне которого было написано имя: Джо Беккер.
И все. Не секрет, что на косметичках не бывает стрелок, указывающих нужное направление. Больше всего обескураживалополное отсутствие идей.
Голос Дженни стал громче.
- Вы сами видите, нет здесь никакого мужчины, и никогда не было! Кроме вас.
Я усмехнулся, но подумал:
"- Почему он заинтересовался той комнатой, а не этой?"
Потому - сверкнуло в моем мозгу, что он знает девушку из этой комнаты и знает, что она не та, кого я ищу. Он думает, что Дженни - дочь богача и решил, что я - там.
Я услышал возглас удивления и возмущения. Мистер Фаннинг сам открыл дверь и схватил Дженни.
- Уходите, Фаннинг, - сказал я.
Он не уходил. Я ударил его под дых и в челюсть. Дженни упала на кровать. Бешено шипя, как кот, Фаннинг двинулся на меня.
- Подходи, - сказал я ему. - Я переверну тут все вверх дном, и ты вылетишь на улицу с разбитым носом.
- Здесь что-то случилось, - сказал он.
- Нет, случилось там. Дверь открыта.
Он взглянул на открытую дверь и понял, что должен туда войти. Я встал в сторону, засунув руки в карманы, чтобы он понял, что я его не ударю. Фаннинг медленно двинулся к месту последнего успокоения Джо Беккер.
Дженни зашептала:
- Что теперь? Бежим!
Я отрицательно покачал головой.
- Нельзя.
"- Почему именно ее? - лихорадочно думал я. - Почему Джо Беккер?"
Я стоял спиной к смежной двери и смотрел на Дженни. Вдруг глаза её широко открылись, зубы застучали. Я оглянулся. Фаннинг стоял в дверях с пистолетом, направленным на нас. Его нерешительность сменилась невозмутимостью и бесспорной уверенностью.
Глава 10
Начинались серьезные дела; не время для сказочек, не время росказней про заблудших дочерей. Оружие умеет говорить коротко и весьма убедительно.
- Туда, - велел он, показывая на простенок у двери.
Я кивнул Дженни, и мы встали к стене. Подозревая нас, Фаннинг имел право срезать нас обоих. Не сводя с нас глаз, он подошел к телефону.
- Слушай, Фаннинг. Мое настоящее имя Шофилд. Это - моя жена, миссис Шофилд. Я здесь случайно...
Фаннинг швырнул мне стодолларовую банкноту.
- Возьми свои грязные деньги.
Это был великолепный жест. И он дал мне шанс. Не теряя ни секунды, я кинулся к нему и вышиб пистолет левой рукой, а правой толкнул его так, что он рухнул на кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30