— Я слыхал, что тут есть красивый и мягкий камень, Люк. Вот бы наладить каменоломню, а? Наверное, стоящее дело. Потребность в нем большая.
Лука с интересом глянул на старого рыбака, хмыкнул и задумался.
Время шло. Поползли слухи о новых стычках с индейцами. Французам потребовались новые земли, индейцы пытались не допустить их захвата. В Гранд-Тер сгорели несколько усадеб. Имелись жертвы.
По острову собирали добровольцев, в которых не было недостатка. Озлобленные поселенцы охотно шли в отряды, нападали на индейские деревни, вырезали жителей, а оставшиеся в живых индейцы мстили французам.
— Лука, между прочим, у индейцев оказалось много мушкетов, — сказал как-то Назар. — Хотелось бы узнать, откуда они у них?
— Мало ли откуда, — неохотно ответил Лука.
— Тут не обошлось без участия испанцев, — сделал предположение Савко. — У них давно огромный зуб вырос на всех иных поселенцев.
— Это вполне может быть, но не обязательно, — Назар гнул свою линию, и Лука понимал, в какую сторону.
— Почему нас это должно интересовать? — вяло ответил Лука. — Я, например, не намерен рисковать шкурой, когда Луиза вот-вот должна родить.
— Ну, не так уж и скоро, сынок, — вмешался Макей.
— Мне бы успеть к этому времени дом отстроить. А людей маловато. Мне и самому приходится махать топором или молотком. А корабль? И после этого я должен еще драться с индейцами? Тем более что мне понятны причины их борьбы.
— Они всем понятны, но не все столь решительно настроены против участия в общем деле, — не сдавался Назар.
— Я так понял, что ты собираешься вступить в отряд французов?
— И не только я, Лука. Вон Савко, Колен готовы присоединиться. Надо включаться в общее дело. Слыхал, что на Мартинике индейцы уже оттеснены в гористую местность и готовы сдаться.
— А что слышно о Доминике? — осмелился спросить Лука.
— Что так беспокоишься об этом острове? Красавица индианка не дает покоя?
— Это тут ни при чем, — слукавил Лука, но должен был признаться самому себе в том, что Назар отлично понимает его чувства и растерянность. Не зря же он впервые сам заговорил об этой женщине и Луке.
— Как знать, — неопределенно молвил Назар.
— А девка, надо признать, знатная! — воскликнул Савко. — Я б не отказался с нею провести звездную ночку! Да только вот занята она…
— Да хватит вам эту девку обсасывать! — вступился Макей. — Что она положила глаз на Лукашку, так это и ежу известно. Да он женат и ждет сына!
Такие разговоры велись в доме довольно часто. Они раздражали Луку, он подозревал, что все отлично осведомлены о его шашнях с индианкой, да и о прочем если не знают наверняка, то обязательно догадываются. Особенно Назар, который уже не раз давал повод в этом увериться.
— Жан, ты что долго молчишь о Катуари? — спросил Лука мальчишку, который теперь постоянно крутился рядом.
— Ничего нет, Катуари нет вернуться, Люк.
— Ее ожидают здесь?
— Похоже, Люк. Я слышать, она скоро быть здесь.
— Зачем ей быть здесь, Жан? — заволновался Лука.
— Не знать, Люк. Так наши говорить.
Лука и рад был известию о возможной встрече с Катуари, и беспокоился. Уже минуло почти четыре месяца беременности, и ей трудно было бы путешествовать в утлых пирогах по морю. Да и здесь слишком беспокойно.
Лука отправился в поселок. Там носились всевозможные слухи и сплетни о событиях, приключившихся в связи с войной. Уже несколько французов погибли в стычках. Индейцы были настроены решительно и не отказывались от борьбы.
Там Лука узнал, что в поселке упорно ищут француза, вроде бы добывшего индейцам две сотни мушкетов. Это сильно встревожило его.
— Жан, ты никому не рассказывал про оружие? — строго спросил Лука у мальчишки. — Ходят слухи, что это какой-то француз во всём виновен!
— Нет, Люк! — воскликнул Жан обиженно. — Разве мог я так сказать?
— Да я верю. Просто это слишком рядом с правдой, а это очень опасно. Слишком опасно.
Он думал, что кто-то мог подметить его при высадке или кто-то из пленных индейцев не выдержал допроса и проболтался. Хорошо, что никто из них не знал его имени. Но и это может выплыть. Тем более что англичане не станут скрывать своих сделок с каким-то человеком по имени Люк.
Лука с трудом приобрел один английский мушкет. В поселке в эти дни с оружием было плохо. Слишком большой спрос установился на него.
Дома он бросился ускорять строительство судна. Однако Назар, озабоченный и иными делами, наотрез отказался выделить людей. Приходилось увеличить рабочий день, самому целые дни трудиться и Жана приобщить к некоторым работам.
Дней десять спустя Жан таинственно поманил Луку за собой. В укромном месте, где подслушать никто не мог, мальчишка сказал, боязливо оглядываясь по сторонам:
— Катуари. Она здесь!
— Вернулась?! — ужаснулся Лука. — Где она? Скоро появится?
— Так много вопрос, Люк! Я сейчас ничего не знать. Скоро знать. Тогда говорить.
Лука от досады и волнения лишь рубанул ладонью воздух и, вернувшись на корабль, в смятенном возбуждении принялся неистово колотить молотком. На следующий день Жан опять отозвал Луку:
— Надо ходить, Люк, — и указал направление к северу, где высился обрывистый мыс. Лука торопливо шагал за мальчишкой, думал о предстоящей встрече, о том, что ему сейчас скажет Катуари.
На пути к мысу имелся пониженный участок, заросший густым кустарником. В глубину его вела едва приметная тропа. И поскольку ею пользовались редко, она быстро зарастала. Лука знал о ней, но обнаружить ее всегда было не так уж легко.
Мальчишка же уверенно продрался через кусты и оказался посередине крохотной полянки в несколько футов шириной, окруженной деревьями, цветущими почти круглый год, сменяя друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14