Пропыленный Вальнур, подскакав, с уважением похлопал Тинтана по
горячему боку.
- Где ты взял такого коня? Мой Топотун трижды был лучшим на играх в
Лидане, да и я не самый плохой наездник Зеленого побережья, но мне не
угнаться за тобой.
- Да, Тинтан неплох, - с гордостью согласился Грон, потрепав коня за
ухо. - Мы с ним неразлучны с давних пор, и только я знаю, на что он
способен. Но и твой Топотун не подвел. Теперь можно сделать передышку.
- Начинаются чьи-то владения? - спросил Вальнур, когда они бок о бок
въехали на мраморные плиты. - Похоже, здесь проходит какая-то граница.
- Может быть, - отозвался Грон. - Но дорога здесь одна и двигаться
нужно только вперед. Сзади озерные метатели.
- Я с тобой, Гронгард, сын Гронгарда Странника! Если хочешь, я
расскажу о себе, а потом готов выслушать тебя.
- Говори, Вальнур Рай.
- Я сын судовладельца из порта Тезаро на Зеленом побережье. Наверное,
никогда не попал бы сюда, если бы не ясноглазая Оль, дочь второго
советника округа Альганы. - Юноша вздохнул и Грон понимающе кивнул. - Она
доводит меня до отчаяния своими прихотями! Чтобы добиться свидания
наедине, вечером, в саду советника, я должен был победить в играх в
Лидане. Ради второго такого свидания я добыл для советника целых четыре
зерна карлуззы, а поверь, желающих было предостаточно. Потом искал на дне
за Печальными Островами сосуды с древними зельями - там, по преданию,
когда-то затонул в шторм караван кораблей из Вечерних земель. Потом
спускался в пещеру Поющих Цветов - и, конечно, ничего там не нашел. И
самое главное, Гронгард, - Вальнур опять вздохнул, - самое главное...
Умом-то я прекрасно понимаю, что все это пустые прихоти, что ясноглазая
Оль просто смеется надо мной, и совсем я ей не нужен... Но ничего не могу
поделать со своим сердцем. И если скажет она, взберись на ночное небо и
достань для меня Серебристую - я разыщу железную птицу Ирру, говорят,
водится такая за Вечерними Землями, - и сниму Серебристую с неба, пусть
даже черными станут наши ночи!
Грон с сочувствием молчал, слушая Вальнура, неумолимо подавляя
воспоминания, и не забывал время от времени оглядываться. Кони, то и дело
игриво подталкивая друг друга головами, с сочным перестуком неторопливо
трусили по пыльным мраморным плитам, прямой линией уходящим к туманному
горизонту. Небо постепенно затягивалось кисеей розовых облаков, солнце
тускнело, и порывы ветра раскачивали цветы и траву.
"Как обширен мир, - думал Грон, посматривая на притихшего
светловолосого юношу с загорелым лицом. - Как много, оказывается, других
земель, где я никогда не бывал, - а где я только не успел уже побывать! -
и какие разные названия дают люди одному и тому же. У нас Ночная Сестра, у
них - Серебристая... У них железная птица Ирра, а у нас - предание о
железном летающем звере, что четыреста тысяч рассветов назад принес первых
людей, основавших Искалор. Где правда, где выдумка? Где находится Зеленое
побережье Вальнура Рая? О таком побережье я что-то не слыхал в
Искалоре..."
- А зачем, если не секрет, дочери советника понадобился коготь
дракона? - спросил он, выводя юношу из задумчивости. - Может быть, ей
подошел бы живой дракон?
Вальнур укоризненно взглянул на него.
- Конечно, ты можешь смеяться, Гронгард, сын Гронгарда Странника, а
мне вот не до смеха. Я вовсе не истребитель драконов, я вообще не люблю
убивать. Если бы можно было добыть этот коготь как-то по-другому... Я ведь
подобрался к нему, спящему, и хотел мгновенно отрезать коготь; на худой
конец, отрубить лапу, она ведь потом, говорят, отрастает вновь. Но у него
оказался очень чуткий слух...
- Или тонкий нюх. Так что для нее в этом когте?
Вальнур вынул тускло блестящий обрезок, бережно провел по нему
пальцем.
- Если верить одной из ушедших в Храм Отчуждения, нужно растереть его
в порошок, смешать с разведенным в молоке белой кобылицы настоем из
листьев змеиного дерева и выпить ровно в полдень накануне той ночи, когда
Серебристая закроет Мигающую Звезду Цет. И, конечно, правильно произнести
заклинание.
Грон не удержался от недоверчивой усмешки. Подобные рецепты не раз
предлагались на больших торгах в Искалоре, только избранным, разумеется, и
стоили совсем недешево, однако не приходилось еще ему слышать, что они
помогли хоть кому-то продлить молодость или излечиться от непонятной и
страшной болезни элейкимия.
- И выпивший эту смесь обретет бессмертие?
Наверное, в вопросе Грона все-таки прозвучала ирония, потому что
Вальнур опять укоризненно посмотрел на него и спрятал коготь под плащ.
- О бессмертии не знаю, но, по словам ушедшей в Храм Отчуждения,
девушка, выпившая эту смесь, потом... после замужества... сможет родить
необыкновенного сына. Я и сам не очень в это верю, но верит моя ясноглазая
Оль. Я дал клятву добыть коготь. А потом мне еще нужно будет отыскать
змеиное дерево...
- О! - Грон с сочувствием посмотрел на юношу, осторожно спросил: - А
тебе не кажется, что у ясноглазой Оль очень много желаний?
Вальнур гордо выпрямился в седле, ответил с достоинством:
- Пусть у нее будет хоть тысяча желаний, Вальнур Рай исполнит все,
даже если он ей совсем не нужен.
Грон с уважением посмотрел на своего спутника. Юноша нравился ему все
больше, и Грон готов был отправиться с ним на поиски змеиного дерева. Но
сначала нужно дойти до цели.
- А как ты разыскал дракона?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10