– Не только против Чандры, но и против Хантера. Большинство считают его слишком страшным, чтобы выбирать его спарринг-партнером.
– Он и был страшен, – согласилась я, не добавив: До того момента, как ударил меня.
– Ну, ты страшной не выглядела. – Она замолчала, и я видела, что она тщательно подбирает слова. – Ты казалась сильной. Опасной.
Вот оно, высказанное в открытую. Ванесса закрыла свой сейф, повернулась ко мне и, в отличие от того случая в Саде Сатурна, посмотрела в глаза.
– Послушай, сегодня, когда мы ничего не делаем… Я только хотела сказать, что мы не такие. Мы защищаем друг друга. Мы держимся друг друга. Мы только реагировали – или не реагировали – на Тень в тебе. Прости, что ситуация вышла из-под контроля. Нам всем жаль.
Хлопнула дверь. Чандра только что исчезла за пси с презрительным фырканьем.
Ванесса ответила на это вздохом.
– Чандра всю жизнь хотела служить отряду Стрельцом. Каждый ребенок вырастает в Зодиаке с мечтой стать агентом Света. – Она коснулась моей руки, заставляя понять. – Твое появление – большой удар для нее, но она со временем оправится.
Меня это не тронуло. Не глядя ей в глаза, я произнесла:
– Она хочет голосованием убрать меня из отряда. Она назвала меня… независимой.
Бродячим агентом.
Ванесса нетерпеливо выпалила:
– Да, и при этом она раскрыла свой самый большой страх. Если ты Стрелец этого поколения, то кто она?
Я открыла была рот и снова закрыла. Ванесса права. Чандра может пользоваться доверием остальных, чего так не хватает мне, но пока я жива, она никогда не станет тем, кем мечтала. А я знала, каково это: не быть тем, кем хочешь.
Я осознала, что подсознательно растираю руку. След хлыста Хантера все еще виден. Я вспомнила, что раны, нанесенные кондуитом, всегда оставляют шрамы.
– Не знаю, смогу ли я перенести еще одну такую тренировку, – сказала я, позволяя проявиться своей уязвимости. Интересно, что с этим сделает Ванесса. Интересно… и показательно.
– Дело не только в тебе. – Ванесса посмотрела на дверь, чтобы убедиться, что Чандра действительно ушла и никто другой не вошел. – Уже много недель, месяцев мы в напряжении. Раньше так никогда не было, мы росли вместе, и поэтому мы делали вид, что все в порядке, но это не так. Просто… не так.
– Потому что Текла заявила, что среди нас предатель? Ванесса помолчала, прежде чем ответить.
– Как бы Уоррен это ни отрицал… только взгляни.
Она показала на спящие глифы, и я снова ощутила пустоту.
– Послушай, пойдем в к-антину, – предложила она мягко, почти умоляюще. – Давай начнем сначала.
Мне хотелось согласиться, но я гадала, почему Ванесса вдруг стала такой открытой и дружелюбной. Может быть, потому что она предатель?
«Есть только один способ узнать это», – подумала я и поэтому кивнула. Ванесса с улыбкой двинулась со мной из комнаты сейфов.
– А что вы празднуете? – спросила я под звук наших каблуков на каменном полу…..
– Мы не празднуем. – Одной рукой придерживая дверь, она повернулась и посмотрела мимо меня назад, в просторное помещение. Ее взгляд упал на мертвый знак Скорпиона. – Мы поминаем. Сегодня шесть месяцев со смерти Страйкера.
Она открыла дверь и исчезла.
Кантона оказалась самым удивительным помещением в убежище. Кресла кубической формы, крытые абсолютно черным бархатом, стояли вокруг серебряных столов; звон серебра отражался от стоящего в углу бара. Ванесса привычно устроилась за баром, а я разглядывала на потолке сверкающие звезды и созвездия – Большая Медведица, Малая и остальные, которые я узнавала, но не могла назвать.
У одной стены во всю ее длину стоял аквариум, в нем в блаженном неведении плавали многоцветные обитатели. На противоположной стене расположился плоский телеэкран. Негромко пел Стинг, следя за каждым моим шагом, и я улыбнулась, когда Ванесса нажала на кнопку и на столиках вспыхнули свечи. «Не кантона, а дорогой ресторан», – подумала я, садясь в бархатное кресло и чувствуя, как погружаюсь в его футуристическую матку.
– Четыре элемента, – пояснила Ванесса, указывая на Комнату. – Огонь, земля, вода, воздух.
Я нахмурилась. Над головой среди звезд – воздух, Огонь – на тонких свечах, а вода, очевидно, представлена аквариумом. Но земля? Я посмотрела на Ванессу.
Она сухо улыбнулась.
– Из праха в прах. «Мы, – догадалась я. – Мы представляем землю и уход с нее всех живых существ. Что ж, это добавляет остроты ситуации».
– Может, мне не следовало сюда приходить, – осведомилась я, наблюдая, как Ванесса наливает в графин водку, какой-то густой ликер и еще по меньшей мере три разных жидкости. Напиток принял неприятный коричневый цвет, как у крепкого чая, но Ванесса не казалась встревоженной.
– Теперь ты одна из нас. – Заметив мое скептическое выражение, она постучала ложкой по краю раковины. – Я говорю серьезно. Просто остальные должны привыкнуть к Этому… к тебе. А это не произойдет, если ты будешь от всех Скрываться.
Конечно, я это знала. Но почему-то по пути из комнаты сейфов сюда вся моя сила Я-Стрвлец-слушайте-мой-рев ку-Да-то ушла, и перспектива пребывания в этом маленьком замкнутом мире с пятью людьми, которые должны «привыкнуть ко мне», не казалась мне привлекательной.
– Я не хочу навязываться. Я не была знакома со Страйкером.
– Ну а я была, ты бы ему понравилась. Не только твоя внешность, но твой дух. – Ванесса поставила графин в холодильник охлаждаться и взяла другой вместе с двумя стаканами, один протянула мне, – Страйкср считал, что, выходя из убежища, мы каждый раз заново создаем себя. Твои yen лия, говорил он, это отражение твоих намерений в убежище, поэтому нужно с уважением относиться к тому, что там ос талось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134