Он слой за слоем лишался тела. Белым делирием маячило ядро Сверхновой. Когда он приблизился, оно сжалось, сгустилось, стало таким ярким, что само понятие, скрывавшееся за этим словом, потеряло смысл.
- Элоиза! - крикнул он в агонии распада. - Элоиза, помоги мне!
Звезда поглотила его. Он оказался растянутым на бесконечную длину, сжатым в бесконечно малую точку, и вместе с нею провалился в небытие.
Корабль рыскал в безопасном отдалении: исследования продолжались.
Капитан Шили навестил Элоизу в амбулатории. Она приходила в себя, ее силы - физические - восстанавливались.
- Я назвал бы его человеком, - заявил капитан, повысив голос, чтобы перекрыть шум машин. - Только этого мало. Он был совсем иным, чем мы, но погиб, спасая нас.
Она посмотрела на него глазами настолько сухими, что это показалось ненормальным.
- Он - человек. Разве у него нет бессмертной души?
- Гм... да, пожалуй... если верить в существование души, то, конечно...
Она тряхнула головой:
- Так почему же душа не может уйти на вечный покой?
Капитан оглянулся, разыскивая врача, и с неудовольствием убедился, что тот оставил их одних в этой тесной каморке.
- Что вы хотите этим сказать? - заставил он себя похлопать ее по руке. - Я знаю, что он был вашим другом. Но это была хорошая смерть. Быстрая, чистая. Я сам хотел бы, когда придет мой час, умереть так же.
- Для него... да, вероятно. Должно быть. Но... - она не смогла закончить. Вдруг зажала уши. - Перестань! Прошу тебя!
Шили сказал что-то успокаивающее и быстро вышел. В коридоре ему встретился Мазундар.
- Как она там?
Капитан нахмурился.
- Плохо. Ее надо бы срочно показать психиатру.
- Почему? Что-то не в порядке?
- Она думает, что все еще его слышит.
Мазундар ударил кулаком в раскрытую ладонь, и Шили почувствовал, как все внутри него сжалось.
- Слышит, - сказал Мазундар. - Конечно же, она его слышит.
- Но это невозможно! Ведь он погиб!
- Вы забыли о парадоксе времени, - возразил Мазундар. - Он пал с небес и мгновенно погиб, это правда. Но во времени Сверхновой. Не нашем. Для нас же звездный коллапс будет длиться бесконечно долго. А расстояние для телепатии - не преграда, - физик ускорил шаг, удаляясь от изолятора.
- Он всегда будет с нею.

1 2 3 4 5