- У него просто зеленая рука, - улыбнулась тетя Эдит.
- Вероятно, дело в другом, - предположил дядя Гуннар. - Какое-то
вещество, в микроскопической дозе выделяющееся через нашу кожу, убивает
ростки. Организм Джо этого вещества не выделяет.
Инопланетянин поднял голову, при виде Пита его рот изогнулся, что
означало улыбку.
- Привет, Пит.
- Привет, - ответил мальчик, присев рядом на корточки. - Разве ты не
устал?
- Нет, - ответил Джо, не прекращая работы. Его пальцы ловко сновали
среди хрупких стебельков. - Нет, мне это нравится. Солнце, свежий воздух,
сладкий запах земли - от чего тут уставать?
Он покачал большой круглой головой.
- И зачем только вы, люди, отгораживаетесь от природы?
Джо заходил в дом лишь для того, чтобы поесть. И спал он под деревом,
даже когда шел дождь.
- Но звездолет, к примеру, - отличная штука, - возразил Пит.
По телу Джо пробежала дрожь. Он поднял голову, оглядел широкий
горизонт, залитый солнечным светом лес.
- Неужели вы хотите переделать весь этот мир? - спросил он. - Срубить
деревья, изуродовать землю карьерами и закрыть небеса зданиями городов?
- Ну, наверное, не весь, - замялся Пит. - На Земле сейчас много
лесов. Но, конечно, если на Нертусе будет жить больше людей, им не
обойтись без новых домов и полей.
- Я мало знаю о вашем боге, - продолжил Джо. - Ваш бог -
всепроникающий изначальный космос, и вы сами даже не притворяетесь, что
можете его понять. Это механический бог, Пит, математический бог. Не
приходило ли тебе в голову, что могут быть и другие боги, например древние
духи природы?
- Я не знаю, - промямлил Пит. Иногда Джо говорил слишком уж заумно.
- В ледяном мраке, между пламенеющими звездами, наверное, можно
познать космос. Благоговейный трепет, восторг, восхищение - да, там все
это есть. Но мои боги живут в лесах и реках, в легком ветерке, шелестящих
листьях. Это боги жизни, Пит, а не огня и вакуума. Возможно, они -
маленькие боги, которых заботит дерево, или цветок, или грезы ребенка, а
не необъятное пространство, не Вселенная с бесчисленными звездами. И я
думаю, что в Судный день голос моих богов будет звучать громче.
Пит не нашелся, что ответить. Потом подумал о том, что Джо боится
заселения Эстана-4 людьми.
- У вас есть ваша планета. Никто не посмеет отобрать ее у вас. Люди
не высадятся на ней и не позволят сделать это никому другому.
- Возможно, что и нет, - согласился Джо. - Но иногда у меня возникают
сомнения. Даже с самыми лучшими намерениями вы будете порабощать
обитателей иных миров, не физически, но воздействуя на умы, побуждая их
повторить ваш путь или ощутить свою неполноценность. Если мы начнем
строить шахты и заводы на нашей планете, даже если это будут наши шахты и
заводы, у нас никогда не будет прежней планеты, а мы сами станем другим
народом. Мы выберем себе чужую судьбу.
- Что это за планета, Эстан-4? - спросил Пит.
- О, совсем как Нертус. Девственные леса и равнины, тишина. Нас там
очень мало, но зато нам просторно, и это очень здорово. Наверное, я не
очень хорошо объясняю.
- А вы бывали на Земле?
- Нет, не бывал. Ни на Земле, ни в других великих мирах Галактики. Я
предпочитаю тихие, окраинные планеты. Боюсь, я не смогу рассказать тебе
ничего интересного.
- О, - в голосе Пита послышалось разочарование. Дядя Гуннар знал
множество захватывающих историй о космических путешествиях.
- Получается, что вопросы придется задавать мне, - усмехнулся Джо. -
Я пришел учиться, потому что сам могу научить людей слишком малому,
вернее, они никогда не прислушаются к тому, что я хочу им сказать. Сколько
всего людей в Галактике?
- Ну, я не знаю. Да и вообще, вряд ли кто сможет ответить на ваш
вопрос. Люди живут на многих планетах. Хотя... - Пит попытался вспомнить,
что он читал, видел в фильмах, слышал на уроках астрографии. Очень скоро
он рассказывал обо всем Джо. Тот кивал головой и изредка прерывал его
вопросами. Никогда в жизни Питу не доводилось читать лекцию старшему по
возрасту, и его буквально распирало от гордости.
- Как я понял, каждая звездная система пользуется значительной
автономией, - заметил Джо, - а прямая связь Нертуса с Землей еще, по сути
дела, не установлена. Но скажи мне, Пит, если земная цивилизация так
хороша, как ты ее расписываешь, почему люди прилетели сюда? Что они этим
выгадали?
- Ну, я думаю, причины могут быть самые разные. Многие поселенцы
никогда не бывали на Земле. Они родились на других планетах и не смогли
приспособиться к тамошним условиям. Жизнь была им не в радость, ведь
современная цивилизация требует от каждого высокого уровня развития.
- Для своего возраста ты выражаешься чересчур сложно, - улыбнулся
Джо.
- Я понимаю далеко не все, - признал Пит, - но мне говорят, что я во
всем разберусь, когда подрасту. Во всяком случае, одни любят обширные
пространства, другим нравится переезжать с места на место, третьим... да
мало ли найдется причин.
- Но в чем экономическая выгода? Внешняя торговля тут минимальна,
избыток пшеницы едва покрывает затраты на импорт. Зачем вашей цивилизации
такие колонии, как на Нертусе?
- Главным образом для того, чтобы людям было где жить. Они хотят
строить дома, обрабатывать землю. Если люди счастливы, не так уж и важно,
какую они приносят прибыль.
- Понятно. Точка зрения, основанная на здравом смысле, хотя вашей
цивилизации потребовался фантастически долгий срок, чтобы осознать эту
простую истину.
1 2 3 4 5 6 7