Молодые люди из свиты Белы сделали все, чтобы доставить
удовольствие человеку со Старой Родины. Он не мог не подивиться их
красивой технике верховой езды, стрельбе и изощренности в разгадывании
загадок. Неясные чувства возбудили в нем рассказы и песни о странствиях по
огромным равнинам, вглубь лесов и через бурные реки, к стенам сказочной
столицы Уинборг.
Но именно от этих искушений мы отказались в Еутопии. Мы отреклись от
звериного прошлого. Мы - люди, наделенные разумом, в котором заключена
суть нашей человечности.
Возвращаюсь на родину. Возвращаюсь домой. Возвращаюсь домой.
Слуга коснулся плеча Язона:
- Воевода хочет видеть тебя.
В его голосе слышался страх. Язон вздрогнул. Что могло случиться?
На этот раз его не отвели в тронный зал. Бела ждал на стене замка.
Рядом стояли на страже два рыцаря, их ничего не выражающие лица скрывались
в тени шлемов, отделанных султанами из перьев.
Взгляд Белы не предвещал ничего хорошего. Воевода плюнул Язону под
ноги.
- Оттар позвонил мне, - сказал он.
- Я... Что он сказал?..
- А я-то думал, что ты просто хотел переспать с девчонкой. А ты же
просто обесчестил семью, оказавшую тебе гостеприимство!
- Господин!
- Можешь не бояться. Ты заставил меня присягнуть на Троице... Пройдет
немало лет, прежде чем мне удастся загладить перед Оттаром твою вину,
которая пала на меня.
- Но... - Спокойно! Спокойно! Ты же был к этому готов.
- Ты не полетишь на военном самолете. Но эскорт у тебя будет. Машину,
на которой тебя доставят, потом придется сжечь. А теперь марш туда, вон к
той куче навоза. Будешь ждать там.
- Я не хотел никому повредить! - закричал Язон. - Я не знал, что...
- Уберите его отсюда, а то я его убью, - распорядился Бела.

Стейнвик был старым городом. Узкие, мощеные камнем улочки и унылые
дома видели еще корабли, украшенные мордами драконов. С Атлантики дул
ветер, соленый и свежий, и именно он разогнал в душе Язона остатки печали
и сожаления об утраченной дружбе людей из Эрнвика и Варади, дружбе,
которую он, может быть, хотел сохранить... В конце концов, на ошибках
учатся! И нечего переживать: слишком много есть вариантов историй, где
этих самых людей не существует вовсе.
Насвистывая, Язон пробирался сквозь толпу прохожих.
Вывеску мотало на ветру. Братья Хинаиди и Ивор. Судовладельцы.
Превосходная маскировка в городе, где чуть ли не любая фирма имеет
отношение к морю. Он взбежал по ступенькам на второй этаж.
Прижал ладонь к морской карте, развешенной на стене. Скрытый аппарат
идентифицировал формулу его дактилоскопических линий, и дверь, перед
которой он стоял, распахнулась. Комната была обставлена согласно царящему
в Стейнвике стилю, по пропорции ее наводили на мысль об Еутопии, а на
полке распростерла крылья Нике.
Ники... Ники... Я возвращаюсь к тебе! Его сердце забилось сильнее.
Даймонакс Аристидес поднял взгляд от своего рабочего стола. Язон не
раз задавал себе вопрос - есть ли на свете хоть что-нибудь, способное
нарушить спокойствие этого человека.
- Хайре! - услышал он глубокий бас Даймонакса. - Радуйся! Что привело
тебя?
- Мне жаль, но я принес плохие вести.
- Да? По тебе этого не заметно! - Даймонакс поднялся с кресла,
подошел к шкафчику с вином, наполнил два изящных и красивых бокала, после
чего расположился на ложе. - Ну, теперь рассказывай.
- Нечаянно я нарушил то, что по-видимому, является здесь табу
первостепенного значения. И мне сильно повезло, раз уж я выпутался живым.
- Ну, ну... - Даймонакс погладил начинающую седеть бороду. - Не
первый такой случай - и не последний. Мы получаем знания наощупь, и
действительность всегда поражает нас... В любом случае, я рад, что ты смог
унести ноги. Я с искренним сожалением оплакивал бы твою смерть.
Прежде, чем пригубить вино, они торжественно отплеснули по нескольку
капель из своих бокалов - в дар богам. Рациональный человек способен
оценить очарование ритуала, а пол был пятноустойчив.
- Ты уже готов составить рапорт?
- Да. По дороге сюда я все упорядочил в памяти.
Даймонакс включил регистрирующий аппарат, произнес несколько
каталогизирующих формул и сказал:
- Начинай.
Язон мог гордиться собой, его отчет был подготовлен отлично: ясный,
честный и полный. Но когда он говорил, его память невольно возвращалась к
пережитому... Он снова видел пляску волн на самом большом из озер
Пенталимни, снова прогуливался по внутренней галерее замка в Эрнвике с
полным любопытства и восхищения молодым Лейфом; бежал из тюрьмы, оглушив
стражника, дрожащими пальцами заводил машину, мчался по шоссе, а потом
пробирался сквозь лес из последних сил; вздрагивал, когда Бела плевал ему
под ноги, и чувствовал, как радость от близкой свободы оборачивалась
горечью. Под конец он не смог сдержаться:
- Почему мне ничего не сказали? Я бы был осторожней! Ведь меня
убеждали, что в Вестфалии люди свободны от предрассудков и половых табу.
Откуда я мог знать?
- Да, это упущение, - кивнул Даймонакс. - Но согласись, мы слишком
недавно стали заниматься парахронией...
- Зачем мы вообще тут? Чему мы может научиться от этих варваров? У
нас в распоряжении бесконечное число миров, почему мы тратим время,
занимаясь именно этим? Одним из двух наиболее отвратительных из всех,
какие мы знаем...
Даймонакс выключил регистрационную аппаратуру. Какое-то время оба
молчали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9