Во вражеском лагере поднялась паника. С башен Рангакоры донесся
барабанный бой. Люди и икрананкийцы бежали к стенам.
- Живой демон! - крикнул кто-то за спиной Фалькейна. Он оглянулся и
увидел, что два его охранника с пепельно-серыми лицами глядят на страшное
видение. Можно попытаться бежать. Он скользнул к двери.
Неожиданно вернувшаяся Стефа схватила его за руку и всей тяжестью
повисла на нем.
- Будьте бдительны! - крикнула она. Охранники вышли из оцепенения,
выхватили сабли из ножен и увели Фалькейна. Он почувствовал слабость.
"Что случилось? - удивлялся он. - Где же корабль?"
Теперь он мог только ждать. Катандаранская кавалерия вновь сомкнулась
и напала. Адзель не остановился, он прорывался вперед. Копья отскакивали
от защитных пластин, всадники взлетали в воздух от его ударов, зандары в
страхе разбегались. Адзеля можно было остановить лишь катапультами, но
полевая артиллерия не была готова к стрельбе по инопланетным существам,
тем более когда прямо на нее скачет живой демон. Артиллеристы побежали от
орудий.
Ужас распространялся, как термоядерная реакция. Через несколько минут
армия Джахаджи превратилась в кричащую толпу, в панике бегущую вниз по
плато. Адзель некоторое время преследовал беглецов, чтобы нагнать еще
большего страха. Когда последний пехотинец исчез из виду, воденит
повернулся и поскакал среди хаоса опрокинутых повозок, бегающих зандаров и
карикутов, брошенного оружия, пустых палаток и дымящихся костров. Он
радостно размахивал хвостом.
Адзель поскакал наверх, к воротам города. Фалькейн не слышал, как он
ревел, но хорошо мог представить себе его неистовый рык. Люди чувствовали,
что у них подгибаются колени. Прибежал посланец, часто дыша, и сказал
Фалькейну, что его вызывают. Миновав пустынные улицы, - все гражданское
население Рангакоры спряталось по домам и молилось богам - он пришел к
городской стене. Прогулка по городу успокоила его. Стоя рядом с Торном,
Урсалой и Стефой, Фалькейн понял, что снова обрел способность соображать.
С близкого расстояния он разглядел за гигантскими плечами воденита мех Чи.
ОБА ЖИВЫ. Слезы выступили у него на глазах.
- Дэвид! - взревел Адзель. - Я надеялся, что ты здесь! Почему меня не
пускают?
- Я пленник, - ответил Фалькейн по-латыни.
- Нет, - воспротивился Торн. - Говорите по-английски или на
катандаранском, чтобы я мог понимать, или же молчите.
Поскольку наконечники копий вокруг него казались необыкновенно
острыми, Фалькейн повиновался. К общему чувству недовольства жизнью
добавилось теперь и то, что все услышали о положении их корабля. Вот
теперь он прочно застрял, его желудок перевернулся.
Торн нетерпеливо сказал:
- Эй, у нас может быть общая цель. Давайте выступим все вместе на
Хайджакту, отберем у них эту летающую штуку, а оттуда - на Катандаран.
Голос Урсалы стал ледяным.
- Иными словами, вы будете оттуда управлять моим городом?
- Мы должны помочь нашим братьям, - сказал Торн.
- На пути сюда я перехватил курьера, - сказал Адзель. - Боюсь, что я
слишком испугал его, но мы прочли депешу. Земцы, которые были в городе, но
не в Железном Доме, объединились и напали с тыла. Объединенные силы земцев
затем прорвали осаду Железного Дома и вырвались из города. Они двинулись
к... как же это называется... к какой-то Чекорской деревне и позвали с
собой всех членов фратрии. Джахаджи не осмелился напасть на них с
имеющимися в его распоряжении силами. Он собирает подкрепления из
различных имперских гарнизонов.
Торн потянул себя за бороду.
- Я считаю своих людей, - сказал он. - Они уйдут раньше, чем
император соберет свои силы. И куда же они двинутся? Конечно же, сюда, -
его лицо прояснилось. - Нам остается только сидеть и ждать, и все будет
так, как я хочу.
- Кроме того, - предупредила Стефа, - мы не можем доверять Фалькейну.
Как только он вернет себе свою летающую машину, он сможет делать все, что
захочет, - она бросила на Дэвида враждебный взгляд. - Думаю, в таком
случае он нападет на нас.
- Единственное, чего я хочу, - это убраться с этой планеты, - сказал
Фалькейн. - Как можно скорее и дальше.
- А потом? Ваши вонючие торговые интересы связаны с Катандараном.
Вместо вас придут другие, подобные вам. Лучше мы задержим вас, мой дружок,
- она перегнулась через парапет, сложила руки рупором и закричала: -
Уходите, или мы бросим вам голову вашего друга!
Чи встала между спинными пластинами Адзеля. Ее тонкий голос едва
долетел до них сквозь шум водопада.
- Если вы так сделаете, мы обрушим на вас стены города!
- Нет, подождите, подождите, - попросил Урсала. - Будем разумными.
Торн обвел взглядом собравшихся на городской стене. С них стекал пот,
клювы были раскрыты, перья взъерошены.
- Мы не можем сделать вылазку, - сказал он вполголоса. - Все слишком
испуганы, а большинство зандаров разбежалось. Но мы можем удержать его на
расстоянии, когда соберется вся фратрия. Да, тогда нас будет достаточно.
Мы можем подождать.
- И сохранить мне жизнь для заключения соглашения, - быстро добавил
Фалькейн.
- Конечно-конечно, - насмехалась Стефа.
Торн отдал приказ. Стоящие у катапульты засуетились и начали
наматывать трос. Адзель услышал скрип и отступил.
- Держись, Дэвид! - крикнул он. - Мы тебя не оставим!
"Сказано хорошо, но пока от этого мало толку", - мрачно подумал
Фалькейн. Торн хотел не только удержать Рангакору, но и его использовать
для своей фратрии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37