Арнанак хотел, чтобы жители острова признали его
законным правителем и предоставили в его распоряжение воинов. Кроме того,
он лишний раз хотел проверить боеготовность своей армии и дать опыт
молодым самцам.
Но по пути назад тайфун разметал его корабли. И все же он был уверен,
что корабли не погибнут, так как большинство воинов имели опыт плавания в
плохую погоду. Но все же у него было только два судна, когда он заметил
парус корабля, плывущего из Веронена.
- Поднять паруса!
Арнанак взглянул вокруг и взлетел на мостик. Могучие волны
накатывались на корабль. Над головой неслись облака. Двойные лучи солнц
прорывались через их завесу, чтобы еще больше усилить ощущение чего-то
жуткого. Завывал холодный ветер. Волны окатывали уходящую из-под ног
палубу.
Чужой корабль вдали казался не более чем точкой. За ним в небо
вонзалась черная игла вулкана на Блэк Айленд. Из нее валил дым. Арнанак
прямо туда навел подзорную трубу. Теперь сомнений не было: это был
вражеский корабль.
- Транспорт из Газеринга в Порт Руа, - сказал он и предложил
посмотреть в трубу Усаюку... - Видимо, один. Идем наперерез. Просигналь
Лазуреру, чтобы шел вдогонку за нами.
- Я бы вам сказал, что это все же военный, а не торговый корабль, -
осторожно сказал Усаюк. - На борту, вероятно, солдаты и баллиста, готовая
к стрельбе.
- Тем более стоит подойти поближе. НЕ бойся. Мы сумеем уйти в случае
опасности.
Усаюк застыл.
- Я не говорил, что боюсь.
Арнанак улыбнулся.
- Я тоже. И все же должен признаться, что немного обеспокоен целью их
плавания. Ведь если Газеринг решил закрепиться так далеко на севере от
экватора... Нет, что пользы в одном корабле? Правда, возможно, конвой тоже
расшвыряло штормом, как и нас... или на корабле везут то, что люди дали
легиону для войны...
Арнанак прогнал эти мысли прочь. Что пользы беспокоиться понапрасну,
если он не знает планов врагов. В священном танце Троих родилась его
судьба. Могучие ритмы Истинного Солнца и Угольной звезды, хаос, который
несет с собой разрушитель Ровер - все это означает новый цикл возрождения.
Громкие команды разнеслись по палубе Лицера. Чтобы догнать корабль
Газеринга, нужно было идти с максимальной скоростью. С треском развернулся
парус главной мачты. Матросы разбежались по местам. Арнанак с одобрением
наблюдал за их действиями. Оба корабля устремились вперед.
Воины готовились к бою. Палубная команда приготовила абордажные
крюки. На верхней палубе выстроились лучники. Все приготовились к штурму.
Арнанак был в передовом отряде. На нем были только шлем и наплечники. Все
доспехи он скинул, так как если бы он упал за борт, тяжесть металла
моментально утащила бы его на дно.
Он стоял на краю палубы и смотрел вперед. Ветер трепал его гриву.
Море пахло солью и дикой свободой. К нему подошел его сын Игани.
- Можно я буду первым? - попросил он.
- Нет, - ответил Арнанак, - эта привилегия - моя. Но ты можешь идти
за мной.
Старые мысли промелькнули у него в голове: глупый обычай, что
предводитель всегда должен быть в гуще схватки. Ведь так можно и не
увидеть, как Тассуи станут могущественной цивилизованной расой.
- Впрочем, может мы и не будем нападать на них.
- Как? Значит, они присоединятся к тем, кто воюет с нашими братьями
на суше?
- Вернее, они полезут в западню, которую мы для них приготовили. Мне
нужно взглянуть на палубу, чтобы понять, насколько серьезны намерения
Сехалы сохранить Порт Руа. - Арнанак снова поднял подзорную трубу.
На вражеском корабле тоже готовились к бою. Правда, среди моряков он
увидел всего лишь нескольких легионеров. Видимо, основные силы внизу и
готовят ему какой-то неприятный сюрприз. Но вряд ли. Не могли же они
заранее знать о встрече. Правда, сейчас, когда близится Время Огня, даже
экипажи торговых судов уверенно учатся военному делу. И все же это не
военный корабль. Скорее почтовый, либо доставляющие кого-то из
правительства.
Может, стоит подплыть поближе? Корабль будет отчаянно сопротивляться.
Несколько метких выстрелов из кормовой и бортовой баллисты - и оба его
корабля уйдут на дно. Или же он сам будет убит, и тогда конец всего его
дела, конец объединению всех варваров под одним знаменем. Но, с другой
стороны, захватив корабль, он может узнать нечто, что может оказаться для
него весьма важным...
А кто это идет по палубе? Две ноги, прямое туловище, завернутое в
ткань, длинные пряди шелковистых волос, волнуемые ветром?
- Мы будем драться! - крикнул Арнанак.
Вокруг него раздались радостные крики и зазвенело оружие. Арнанак
перегнулся через поручни к Усаюку, который принял на себя командование
кораблем.
- Харк, среди них есть человек. Если мы возьмем его в плен, кто
знает, что удастся выведать важного, какой получить выкуп, какую заключить
с людьми сделку. Быстро нападаем и мгновенно уходим. Я сам поведу воинов.
Но все, что нам нужно - это человек. Как только он будет у нас - уходи.
Просигналь Деверуру, чтобы он поддержал нас.
- Че-ло-век! - Усаюк беспокойно шевельнулся. Как и большинство
Тассуи, он слышал о людях, но эти слухи граничили у него со слухами о
колдовстве.
- Конечно, он может внести в наши ряды беспокойство, - признал
Арнанак. - Но что может напугать воина? А Газеринг никогда не даст нам
возможности прямого общения с этими инопланетянами.
Он поднял голову и заявил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56