Джерин провел Спарлинга в свой оффис, помещение,
оборудованное кондиционером.
- Кофе, чай? - спросил он, усаживаясь за стол. - Или вы предпочитаете
сигару?
- Ничего, благодарю... - голос Спарлинга был холоден, как дыхание
полюса. - Я надеюсь, что мне не придется задержаться здесь надолго?
- А я надеюсь, что вы задержитесь.
- С какой это стати?
- Я уже говорил вам об оплате консультанта. А кроме того, все ваши
проекты заморожены и вам просто нечего делать. - Джерин изучал ледяное
лицо Спарлинга. - Я не буду говорить о патриотизме. Будем честными, вам не
по душе моя миссия. Но чем скорее я выполню ее, тем скорее вы сможете
вернуться к начатым работам и проектам. Разве это не достаточное основание
для помощи мне? Далее, только не поймите меня неправильно, я был бы рад,
если бы Земля снова начала регулярно снабжать вас, а мои рекомендации
будут весомее, если я сделаю порученное мне здесь дело быстро и хорошо.
Спарлинг в свою очередь изучал его.
- Ол'райт, - согласился он. - Думаю, что вы порядочный человек.
Конечно, в том смысле, как мы понимаем это слово, мы, испорченные земляне.
Джерин закурил сигару. Что же, это небольшой шаг вперед. Особенно,
если учесть, что инженер - близкий друг Джиль. Нужно попытаться получше
узнать этих людей.
- Вы позволите личный вопрос?
Спарлинг улыбнулся.
- Валяйте. Хотя может случиться, что я не смогу ответить.
- Почему вы, живущие здесь так долго, имеете комплекс неполноценности
в отношении иштарианцев?
Спарлинг был ошарашен.
- Откуда вы сделали такие заключения?
- Может, я неправильно выразился. Но я уже столько слышал об
интеллектуальном и физическом превосходстве иштарианцев... И тем не менее
у них до сих пор существуют войны.
- Не все войны так же бессмысленны, как наши. - Спарлинг помолчал. -
Простите меня. Я не должен был говорить этого. Что же касается кажущейся
воинственности иштарианцев, то не более чем механизм выживания. Насколько
я знаю, иштарианцы воюют только по строго ограниченным практическим
вопросам. Впрочем, это не совсем верно. Поводами могут быть и гордость, и
месть, особенно это касается молодых. Но это чисто индивидуальные причины.
Иштарианцы никогда не стремятся навязать кому-то свою идеологию. И во
всяком случае - убийство - это всегда чрезвычайное происшествие. Крайняя
мера.
- И все же у них существуют разные идеологии. Разные религии, не так
ли?
- Да, но при этом они ни в коем разе не фанатики. - Спарлинг
заговорил более дружеским тоном. - Я не верю, что среди иштарианцев есть
религиозные фанатики.
- А те, кто поклоняется триаде? - Джерин еле заметно улыбнулся. - Как
видите, я тоже кое-что читал. Как эта церковь вербует себе сторонников?
- Она не вербует, а убеждает, что в ее догмах есть больше смысла, чем
в верованиях язычников. Это трудная и кропотливая работа. Но вы знаете,
если бы я имел склонность к религии, я бы присоединился к этой церкви.
- Что? Вы шутите! Персонифицировать разом три солнца!
- Это не больше, чем символ. Можно, конечно, считать их богами, но
можно, если предпочитаете, считать все это аллегорией, слепком реальности.
- Спарлинг задумчиво посмотрел на дым, поднимающийся к потолку. - В
мифологии, ее поэзии, ритуалах заложено много такого, что помогает нам
лучше понимать действительность. Бел - солнце, даритель жизни, но он может
быть одновременно и жестоким. Еа - Тлеющая Звезда - олицетворяет злые силы
природы, зиму, смерть, но и в ней иштарианцы нуждаются. Ану - Ровер,
приносит в мир смерть, хаос, но и шанс обновления мира. Да, религия
иштарианцев гораздо ближе мне, чем наша христианская религия, в которой
бог един в трех лицах, и в которой его называют милосердным, хотя он и
обрушивает на головы своих детей ужасные бедствия, болезни, голод,
смерть...
Джерин, который причислял себя к христианам, не мог ничего большего,
как спросить:
- Кто-нибудь из землян принял их религию?
- Нет, конечно. И я уверен, что этого не случится. Мне кажется, что
мы, земляне, даже наполовину не можем понять глубины этой религии.
Достаточно вспомнить о снах...
- Снах? - Джерин нахмурился. - Это что-то вроде целительных снов
первобытных людей?
- Ничего подобного. Разве вы не слышали об этом? Впрочем, вряд ли. В
отчетах о планете Иштар этого не пишут - настолько это деликатный предмет.
Иштарианцы спят как мы и по той же причине - мозг должен иметь отдых. Но
мозг иштарианцев не отключается полностью, как и наш мозг. Иштарианцы в
какой-то степени могут управлять своими снами.
- У меня и самого это бывает, когда я мало сплю.
- Да, но для землян это явление - редкое. А для иштарианцев - норма.
Любой иштарианец может видеть во сне, что он пожелает сам. Сон составляет
существенную часть эмоциональной жизни иштарианцев. Разумеется, и в этой
области есть свои таланты, достигшие в области видения снов высот
искусства. Есть даже профессионалы, которые передают свои сны другим. -
Спарлинг вздохнул. - Увы, мы никогда не испытаем ничего подобного. Я
никогда не могу общаться с Триадой во сне, и потому для меня их религия
останется не больше чем философской концепцией, а не частью жизни.
Джерин глубоко затянулся.
- Да, - медленно сказал он. - Я понимаю, что иштарианцы обладают
свойствами, которые могут произвести впечатление. Но я все же не пойму, по
каким причинам мы можем считать себя ниже их?
- Никто и не считает так, - заметил Спарлинг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56