Но будет лучше, если
мы будем ожидать худшего и готовиться к нему.
Спарлинг замолчал. Вся эта риторика годится для людей. Как
подействовало мое сообщение на иштарианцев? Боюсь, что мне не удастся
смягчить удар.
В ужасной тишине Сваззи снова взял слово.
- Мы должны снова вернуться к обсуждению наших проблем. Без сомнения,
Ассамблея продлиться дольше, чем мы предполагали. В обсуждении примут
участие и наши друзья - люди. - Он повернулся к Спарлингу. - Ты прибыл
вместе с Лареккой. Каково твое мнение относительно нашего пребывания в
Валленене?
Спарлинг был захвачен врасплох.
- Я... не... воин... Я не знаю... Вряд ли я компетентен.
Послышался голос Джерассы:
- Спикер прав. В свете новых сообщений мы должны обсудить все более
тщательно. И разве не удвоилась необходимость вернуть все наши силы в
Валленен?
Послышались крики протеста. В Этом гаме Спарлинг уловил, что
большинство требует, чтобы цивилизация оставила все территории к северу от
экватора и вывела оттуда свои войска.
Сваззи прекратил весь этот шум, пригласив на помост Ларекку.
Когда наступила тишина, командир легиона заговорил ровным,
бесстрастным голосом:
- Я уже пытался объяснить вам то, что вы не хотели понимать.
Сохранение Валленена - это не вопрос защиты коммерческих интересов. Это
вопрос защиты всей цивилизации. Я знаю это как воин, который много лет
охранял границы цивилизации, испытавший все опасности, которые
подстерегали меня там.
Если мы оставим Валленен, враги могут собрать все свои силы и ударить
по всему фронту. Вскоре мы потеряем все острова в Эхуре и Море Файери.
Корабли противника достигнут берегов северного Валленена и на материк
хлынут целые орды варваров. Может, нам удастся сдержать их и сохранить
половину континента, но все равно это будет концом Газеринга. Цивилизация
погибнет везде, кроме Южного Веронена. Неужели вы не можете этого понять?
Но если мы останемся в Веронене и примем здесь бой, мы сможем
сохранить здесь свои территории. Я как солдат считаю, что мы должны
собрать все силы и послать их со мной в Валленен, чтобы нанести
решительный удар по врагу. Голосуйте, если желаете, Зера останется в
Валленене.

10
Джиль Конвей пела старую песню и пальцы ее бегали по грифу гитары.
Затем она стала просто насвистывать мелодию. Трели глиссандо, аккорды
плавали под звездами, касались нервов, пока все тело, казалось, не
начинало трепетать в такт волшебным звукам, пришедшим сюда через бездну
времени.
Ее взгляд бесцельно блуждал вокруг. Ночь была теплой, и Джиль
откинулась на крышу своего коттеджа. Она сидела под открытым небом вместе
с Юрием. Уличного освещения в Примавере не было, а от окон соседей их
защищал забор. Единственным источником света в комнате был светящийся шар
на столе, который соседствовал с бутылкой коньяка. Бутылку к обеду,
который приготовила Джиль, принес Юрий. Над деревьями торжественно сияли
звезды. Между ними быстро плыла Целестия. Но глаза Джиль смотрели дальше,
в созвездие, где находилась Земля, где родились слова и мелодия той песни,
которую она подарила гостю. На Земле родилась раса, к которой принадлежала
и она сама, хотя вряд ли и частица этой расы осталась в ней...
"Звезды, - думала она. - Мы можем исследовать объекты, находящиеся от
нас в тысяче световых лет. Но что происходит с людьми, мы понять не
можем... Какие они теперь... Световые годы... Свет..."
Свет блестел на траве, отражался от блестящих эмблем на одежде
человека, и она знала это, от серебряного обруча, стягивающего ее
волосы... Она закончила песню.
- Прекрасно! - воскликнул Джерин. - Никогда не слышал ничего
подобного. Откуда эта песня?
- Думаю, из Америки. - Джиль опустила гитару и откинулась на спинку
кресла, взяла стакан и сделала из него глоток. Этот бренди с Земли ударял
ей в голову. Она предупредила себя, что не нужно слишком увлекаться.
Однако не нужно и пренебрегать. Умеренность во всем, включая и саму
умеренность.
Она вспомнила, как когда-то сказала эту фразу Яну Спарлингу, и тот
ответил, что ее идея об умеренности понравилась бы Александру Великому.
Любит ли Ян меня? Мне бы очень хотелось знать, чтобы знать, как мне
поступать...
Она продолжила, улыбнувшись:
- Странно, что ты прилетел в такую даль, чтобы услышать песню твоей
планеты. Однако на Земле она давно забыта. А здесь мы сохраняем многое из
старого. Может, мы поступаем неправильно?
Джерин покачал головой.
- Нет, Джиль, - поспешно сказал он.
Они уже во время обеда перешли на имена. Причем он с таким знанием
дела похвалил ее искусство кулинарии, что она была уверена: он вполне
искренен. И она была горда похвалой.
- Мелодия настолько оригинальна, что скорее всего местного
происхождения, да?
- И да, и нет, - ответил она. - Я провела много времени на полевых
работах в горах. На больших расстояниях местные жители общаются между
собой с помощью пересвистывания. И на основе этого они создали целую
музыкальную систему. Я попыталась приспособить ее к земной мелодии. И это
было непросто, так как иштарианцы слышат мелодии в большем диапазоне, чем
мы. Их музыка и танцы чересчур сложны с нашей точки зрения.
- Но ты превосходно исполнила песню!
- Да, это мое хобби. Тебе следовало бы послушать и другие мои песни.
Некоторые даже неприличные, - хихикнула она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56