Теперь ее мягкая зелень раскинулась по пологим склонам над
рекой Джейн, где возле причала стояли торговые суда иштарианцев. Дома
землян были построены из местных материалов: дерево, камень, кирпич, но
неизвестное в Веронене стекло сделало эти здания необычными. Дорога
уводила из города в космопорт, где производили взлеты и посадки лайнеры,
используемые для путешествий в другие части планеты. Для близких поездок
земляне использовали машины, мотоциклы или ходили пешком.
Иштарианцы были частыми гостями в Примавере и поэтому никто из людей
не обращал на них особого внимания, если, конечно, это не был близкий
знакомый.
А Ларекка был хорошо знаком только с теми землянами, кто очень долго
жил на этой планете. Правда, в этот час на улице народу почти не было.
Взрослые на работе, дети - в школе. Ларекка дошел до Суб-парка и уже хотел
подойти к фонтану, чтобы напиться, как его окликнули.
Сначала он услышал рычание огромного мотоцикла, летящего на большой
скорости. Такой шум в городе мог устроить только один человек, подумал
Ларекка, и он не ошибся. Он ничуть не удивился, когда узнал гортанный
голос Джиль Конвей:
- Ларекка! Сам старый Сахарный Дядюшка!
Она отстегнула ремни безопасности, спрыгнула с сиденья и бросилась к
нему в объятия.
- М-м-м, - промычала она, склонив голову набок и рассматривая Ларекку
с головы до ног. - Ты хорошо выглядишь. Поработал немного и согнал лишний
жир. Почему ты не дал знать, что придешь? Я бы испекла пирог.
- Может быть, именно поэтому, - поддразнил он ее.
- О, ты еще не забыл! Вы живете так долго, что у вас совсем не
развито чувство времени! Мои кулинарные катастрофы происходили вовсе не
вчера, как тебе кажется, а целых двадцать два года назад. Я уже взрослая,
как все мне говорят, и я прекрасно готовлю, но я должна признать, что ты
вел себя как герой, когда ты ел то, что я готовила для тебя в детстве.
Они улыбнулись друг другу. При этом губы человека слегка изогнулись,
а губы иштарианца вытянулись вперед. Теперь Ларекка в свою очередь
рассматривал девушку. Они обменивались радиограммами, изредка говорили по
телефону, но не встречались уже семь лет с тех пор, как девушка была
направлена в Валленен, в Зеру. Он был слишком занят борьбой с суровой
природой и усилившимся бандитизмом, а она сначала училась, а потом была
занята своей карьерой. Если бы она занималась карьерой Веронена и
Архипелага Ирэны, где было еще много темных мест, Ларекка был бы только
рад этому. Но она решила заняться изучением великих тайн Валленена, а этот
материк был небезопасен. Ларекка был обеспокоен этим, так как он любил
Джиль.
Она изменилась. Сотня лет дала Ларекке возможность близко сойтись с
несколькими людьми, с которыми он потом дружил всю жизнь. Поэтому он имел
возможность наблюдать изменения, происходящие у людей в процессе жизни. Он
оставил Джиль еще ребенком, подростком, а сейчас она была уже совсем
взрослая.
Одетая в обычную блузу и брюки, она стояла перед ним, высокая,
длинноногая, стройная. Лицо у нее было узкое, на нем выделялся широкий рот
с пухлыми губами, классически прямой нос, голубые глаза с густыми
ресницами. Что-то орлиное было в ее взгляде. Солнце позолотило ее кожу.
Густые темно-русые волосы спадали на плечи и их подчеркивало серебряное
кольцо, которое подарил ей когда-то Ларекка.
- Да, ты уже взрослая и можешь выходить замуж, - согласился Ларекка.
- За кого и когда?
Он не ожидал, что она вспыхнет и неразборчиво пробормочет:
- Пока не собираюсь, - и тут же она сменила тему: - Как семья? Мерса
с тобой?
- Я оставил ее на ранчо.
- Почему? У тебя жена гораздо лучше того, чего ты заслуживаешь,
насколько я знаю.
- Только не говори ей это. - Он стал серьезным. - Я еду в Сехалу на
Ассамблею, а затем мне срочно придется вернуться в Валленен.
Джиль долго стояла молча, а потом тихо спросила:
- Неужели дело так плохо?
- Очень.
- О, - снова пауза. - Почему вы не скажете нам?
- Все началось перед рассветом. Сначала я не был уверен, но когда все
узнал, я позвонил и просто попросил собрать Ассамблею. После этого я сел
на корабль.
- Почему ты не позвонил нам и не попросил самолет?
- А зачем? Вы не смогли бы доставить всех. Я сомневаюсь, что у вас
столько самолетов, чтобы хватило на всех членов Ассамблеи. Так что она в
любом случае не началась бы, пока не соберутся все. Поэтому я и отправился
в это путешествие обычным путем. - Он вздохнул. - Этот год был очень
трудным и мы с Мерсой нуждались в отдыхе. Путешествие и послужило нам
отдыхом.
Джиль кивнула: он мог бы и не объяснять ей, почему он поехал так. При
обычных условиях самым коротким путем был путь водный. Но сейчас близилось
Время Огня. Усилились штормы и существовала большая опасность
кораблекрушения. Поэтому Ларекка и совершил большую часть путешествия по
суше.
- Впрочем, я все равно была в поле. Бродила возле Каменных Гор и
вернулась только позавчера. Так что, вероятно, я не знаю того, что уже
знают Год и Ян Спарлинг.
Год - Годдард Ханшоу - был майором.
- Нет, они ничего не знают кроме того, что собирается Ассамблея. Я не
мог позвонить им во время путешествия. Поэтому я и остановился здесь
переговорить с вашими лидерами, прежде чем явлюсь в Сехалу.
Джиль снова кивнула.
- Я забыла, прости.
Мы с нею в разных лодках, подумал Ларекка. Портативные передатчики,
способные связаться с релейными станциями землян, были установлены по
всему южному полушарию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56