Анаит оставалась азиатской
богиней, чей культ почитался беспрекословно, и западная часть Бактрии -
зарождающееся Парфянское царство - в недалеком будущем создаст новую
империю Персии.
Храм Анаит возвышался над крытой колоннадой Никанора, где раскинулся
центральный городской базар. На площади теснились палатки, набитые
товаром: шелковые, хлопковые, шерстяные ткани, вина, пряности,
засахаренные фрукты, лечебные снадобья, драгоценные камни, поделки из
меди, серебра, золота, железа, талисманы - всего было в достатке.
Торговцы, выкрикивающие цены, торгующиеся покупатели мешались в толпе с
лоточниками, плясунами, музыкантами, предсказателями судеб, колдунами,
проститутками, попрошайками, зеваками. В этом круговороте мелькали лица и
одежды из Китая, Индии, Персии, Аравии, Сирии, Анатолии, Европы, с диких
предгорий и северных равнин.
Эверарду такая картина была почти привычна, хотя в глубине души
таилось ощущение нереальности происходящего. Он не раз наблюдал подобные
сцены в других землях, в другие столетия. Каждая была отмечена печатью
своеобразия, но все их роднили кровные узы с доисторической древностью.
Сюда он еще ни разу не попадал. К моменту появления на свет Эверарда город
превратится в призрак, в жалкую тень Бактры эллинских времен. Однако
Эверард прекрасно ориентировался в незнакомом месте. Совершенная
электроника запечатлела в его мозгу карту, историю, основные языки и все
сведения об этом городе, которые не зафиксированы в хрониках, но были
терпеливо собраны по крупицам Чандракумаром.
Столько подготовки, долгой и опасной работы только ради того, чтобы
захватить четверых беглецов. Однако эти четверо угрожали существованию его
мира.
- Давайте сюда! - закричал Гиппоник и махнул рукой, не вылезая из
седла.
Караван свернул в менее оживленный квартал и вскоре остановился у
склада. Часа два потратили они на разгрузку, опись и укладку товаров.
Гиппоник заплатил каждому из своих людей по пять драхм, распорядился
насчет стойла и корма для животных и договорился встретиться с ними на
следующий день в банке, где он хранил свои деньги, чтобы рассчитаться
окончательно. Караванщикам не терпелось поскорее попасть домой, узнать,
что тут без них происходило, и весело отметить возвращение к родному
очагу, хотя новости о войне никому не давали покоя.
Эверард ждал. Он скучал по своей трубке и холодному пиву, которые
были бы сейчас как нельзя кстати. Но сотрудники Патруля Времени умели
справляться со скукой. Краем глаза Эверард наблюдал за происходящим вокруг
и думал о чем-то своем. Вскоре он поймал себя на том, что вспоминает день,
до которого оставалось еще более двух тысяч лет.

1987 ГОД ОТ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА
Через открытое окно проникали солнечный свет, ласкающий ветерок и
отголоски городского дыхания. Перед взором Эверарда лежал Пало-Альто,
отдыхающий в праздничные дни. Он сидел в квартире студентки Стенфордского
университета: удобная, немного обшарпанная мебель, неразбериха на
письменном столе, книжная полка, заваленная всякой всячиной, и плакат
Национальной федерации дикой природы на противоположной стене. От событий
прошлой бурной ночи не осталось и следа. Ванда Тамберли сама все
проверила. Она, но другая - на четыре месяца моложе, та, которая еще не
знала о существовании Патруля, не должна была ничего заподозрить,
вернувшись из поездки с родителями.
Впрочем, Эверард выглядывал на улицу не чаще, чем того требовала
привычная осторожность. Гораздо приятнее было глядеть на хорошенькую
калифорнийскую блондинку.
Свет играл на ее волосах и складках голубого махрового халата,
подобранного под цвет глаз. Даже при том, что она проспала целые сутки,
Ванда удивительно быстро оправилась после случившегося. Девушка,
похищенная одним из конкистадоров Писарро и спасенная в ходе
головокружительной операции, имела полное право на растерянность. Ванда,
однако, продолжала задавать вопросы, разделывая при этом большой кусок
мяса.
- Но разве путешествия во времени возможны? Я читала, что это абсурд
и фантазии.
- С точки зрения современной физики и логики - да. Но в будущем людям
откроются более широкие горизонты, - ответил Эверард.
- Ладно. Я вообще-то на биологическом, но физику тоже проходила, да и
сейчас стараюсь не отставать. "Новости науки" читаю, "Аналог", - Ванда
улыбнулась. - Видите, я ничего от вас не скрываю. Иногда просматриваю
"Американскую науку", хотя от этого журнала порой в сон клонит. Вот, все
как на духу выложила.
Веселье в ее голосе таяло. Эверард подозревал, что это лишь попытка
защитить себя от непонятного, может быть, даже опасного.
- Вы садитесь на какой-то мотоцикл - словно из комиксов про Бака
Роджерса, но без колес, - запускаете систему управления, поднимаетесь в
воздух, свободно парите, потом включаете другой пульт и оказываетесь по
вашему желанию в любом месте в любое время. Независимо от высоты над
уровнем моря или... Откуда берется энергия? Земля сама вращается, движется
вокруг Солнца, которое, в свою очередь, движется вместе с галактикой. Что
вы на это скажете?
- E pur si muove, - произнес Эверард, пожав плечами и улыбнувшись.
- Что? Да, конечно. Это Галилей, когда его заставили признать, что
Земля неподвижна? "И все-таки она вертится". Так ведь?
- Так. Странно, что представитель вашего поколения знает об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23