Это все, что я знаю. Вам это пригодится?
- Не знаю, - пробормотал Эверард. - Моя задача лишь в том, чтобы
передать вашу информацию непосредственным участникам операции.
"Прячемся, заметаем следы..."
- Что еще? Какие-нибудь путники, которые называли себя ливийцами,
египтянами, евреями, армянами, скифами, или даже что-нибудь более
экзотическое, но по облику не совсем соответствовавшее указанной
национальности?
- Я внимательно приглядывался к людям на городских улицах и здесь, в
доме. Но учтите, у меня нет подобного опыта и мне нелегко распознать такие
аномалии. У греков и иранцев, например, слишком сложные для меня
этнические корни. Однако могу сказать, что здесь, если мне не изменяет
память, месяца три назад побывал человек из Иерусалима. Я передам вам
записи моих наблюдений. Палестина находится, как вы знаете, под властью
Птолемея Египетского, с которым Антиох в натянутых отношениях. Тем не
менее человек этот совсем не упоминал о трудностях в путешествии по
территории Сирии...
Эверард слушал уже рассеянно. Он был уверен, что "галлы" и "Феона" -
это те, за кем он охотится. Ему, однако, не хотелось, чтобы Чандракумар
понял ход его мыслей.
- ...С полдюжины представителей племени тохар из окрестностей
Джакарды, которые добрались сюда, миновав Согдиану, чтобы торговать
мехами. Как они получили разрешение на въезд...
Кто-то закричал. В коридоре послышались шаги. Затем глухой стук
тяжелых сапог и бряцанье металла.
- Черт! - Эверард вскочил на ноги.
Он отправился в город безоружным, как и полагалось гражданскому лицу;
спецснаряжение он тоже оставил в доме Гиппоника, чтобы случайно себя не
выдать.
"Это за тобой, старина Мэнс!" - отчаянная мысль человека, знающего
все наперед.
Рука резко рванула занавес в сторону. В тусклом свете фитиля
заблестели шлем, нагрудник кирасы, поножи, обнаженный меч. Еще двое мужчин
стояли темными тенями за спиной первого. Остальные, вполне возможно, ждали
при входе в дом.
- Городская стража! - громогласно объявил воин с мечом по-гречески. -
Меандр из Иллирии, ты арестован!
"В какой я комнате, они узнали на входе, но откуда им известно мое
имя?"
- Великий Геракл! - вскрикнул Эверард. - За что?! Я ничего не сделал!
Чандракумар забился в угол.
- Ты обвиняешься в том, что ты - сирийский лазутчик.
Закон не обязывал командира отряда объяснять причину ареста, но
беспокойство, придавшее грубость его голосу, развязало ему язык.
- Выходи! - Острием меча он указал на коридор.
Если сопротивляться, ему достаточно одного шага и выпада, чтобы
вонзить меч в живот противника...
"За всем этим наверняка стоят экзальтационисты... Но как они узнали?
Как им удалось провернуть это дело так быстро? - думал Эверард. -
Впрочем... Тот, кто колеблется, всегда проигрывает..."
Эверард вытянул руку и смахнул светильник с полки. Масло на мгновение
вспыхнуло, но тут же растеклось по полу. Эверард бесшумно метнулся в
сторону и присел на корточки. Ослепленные темнотой македонцы зарычали и
заметались по комнате.
Эверард, привыкший ко мраку, прекрасно видел их темные силуэты. Он
поднялся и нанес стремительный удар открытой рукой. Треснула кость. Голова
стражника откинулась назад, меч со звоном выпал из руки, он повалился на
своих спутников и осел бесформенной грудой у их ног.
Ударить кулаком - в такой темноте можно сломать пальцы, да и
развернуться было негде. В сознании промелькнула надежда, что он не убил
человека, который просто выполнял свой долг и у которого, несомненно, есть
жена и дети... Мысль тут же исчезла. Действуя руками и ногами, Эверард
пробился сквозь стражу. Впереди вопил и размахивал руками, четвертый
стражник: он опасался, что его клинок может угодить в своего, но надеялся
задержать беглеца, чтобы его товарищи могли напасть сзади. Его светлый
килт метался в темноте броским пятном. Эверард ударил стражника коленом.
Крики обратились в стон, и Эверард услышал, как еще один воин споткнулся
на том месте, где корчился от боли его товарищ.
Тем временем патрульный оказался уже в общей комнате. Трое монахов в
ужасе отшатнулись. Эверард проследовал мимо к порогу и выскочил на улицу.
Карта в голове подсказывала путь - первый поворот налево, затем
третий переулок, потому что он пересекается с аллеей, куда выходит
множество одинаковых петляющих тропинок... Крики где-то вдали... Так, вот
какая-то развалюха, палатка, в которой в оживленные часы торгуют дешевым
товаром... Выглядит довольно прочно... Можно подтянуться на руках и залечь
на крыше, если покажется преследователь...
Никто не объявился. Переждав немного, Эверард спустился на землю.
Сумерки сгущались в ночной мрак. Одна за другой над отвесными стенами
города высыпали звезды. Опустилась тишина: поскольку уличных фонарей не
было, большинство жителей прятались по домам еще до наступления темноты.
Воздух посвежел. Эверард вздохнул полной грудью и неторопливо зашагал
прочь...
На улице Близнецов было, по счастью, темно и почти безлюдно. По пути
ему попался лишь мальчишка с факелом, затем мужчина с фонарем, оправленным
роговыми пластинами. Сам Эверард вышагивал теперь как достопочтенный
гражданин, неожиданно застигнутый темнотой, из-за чего ему приходится идти
при свете звезд, тщательно выбирая дорогу, чтобы не угодить в грязь. У
него был с собой электрический фонарик - единственный анахронизм, что он
решился взять в город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23