Тише, милая, послушай,Он сказал, зардевшись жарко. Плавной, легкой походкой Шейла поднялась на маленькую сцену и повернулась к очарованному капитану. Кружевной зонтик оттенял ее милое личико. Майк Лониган поднялся за ней следом и сел на авансцене, скрестив ноги. Его лицо было абсолютно серьезным, пальцы бегали по клавишам гармоники. Лишь луна взойдет над лесом,Лишь луна взойдет над лесом,Будем мы с тобою вместе,Лишь луна взойдет над лесом. Встав боком, Шейла продемонстрировала свою пышную грудь и тонкую талию. Потом она мило улыбнулась.Шрив Катервуд тронул капитана за рукав.– Так мы будем подписывать контракт, капитан О'Тул? Мы бы хотели получить его на шесть недель. У нас обширный репертуар. Публика будет возвращаться сюда снова и снова, чтобы поесть, выпить и развлечься.Когда Шейла запела второй куплет, О'Тул раздраженно кивнул.– Мы бы хотели получить аванс за первую неделю, чтобы заплатить за жилье.О'Тул заморгал глазами.– Мисс Тайрон может остаться здесь в «Алмазной королеве». У меня есть удобные каюты на верхней палубе для особых гостей и всего прочего.Шрив удивленно поднял бровь.– Ну да, для особых гостей.– В таком случае миссис Кокс останется с ней в качестве ее дуэньи.– Что? Шепот слышался в долине,Как печальный стон кукушки. Шрив приблизил губы к самому уху капитана.– Я ни в коем случае не могу позволить мисс Тайрон оставаться здесь одной.– Что? Но… О, конечно, конечно. Я все понимаю. Такая леди, как она… Ни в коем случае. – О'Тул заморгал глазами, когда Шейла закончила пение. – Ни в коем случае, – прошептал капитан.
Имея в кармане тридцать пять долларов аванса, Шрив повел мужчин в гостиницу. Сняв им две комнаты, он предоставил своим товарищам возможность устраиваться и принимать ванну с дороги.Вернувшись к фургонам, он поманил пальцем Миранду.– Спускайся. Я хочу поговорить с тобой. Она медленно спустилась на землю. Когда она предстала перед ним, Шрив взял ее за руку и повел к садовой скамейке на веранде гостиницы. Из оставшихся у него денег он достал два доллара.– Я хочу, чтобы ты взяла это и села на первый же поезд до Чикаго.Она посмотрела на деньги, потом перевела взгляд на спешивших по улице прохожих.– Нет.– Не глупи. Подумай о своей семье. У тебя есть семья. Я знаю, что есть. Наша жизнь очень тяжелая.Она робко улыбнулась.– Я это вижу. Но вы сказали капитану О'Тулу, что я буду работать даром.– Ты не участвуешь в нашем договоре, потому что ты едешь домой.– Не еду.– Почему? И не лги мне. Я все равно узнаю, если ты солжешь.Она поежилась.– Это мой отчим. То есть человек, за которого моя мать собирается выйти замуж. Он не любит меня.Шрив раздраженно фыркнул.– Довольно. Придумай что-нибудь более оригинальное, чем история о злой мачехе. Или отчиме.– Эта правда. – Миранда пожала плечами. – Вы не обязаны верить мне. Вам вовсе не обязательно знать что-то обо мне. Просто позвольте мне у вас работать.– Как долго?Его вопрос заставил ее замолчать. Мысль о том, что она будет делать со своей жизнью после, ни разу не пришла ей в голову.Шрив прочитал сомнение на ее лице.– Никогда не думала об этом, верно?– Я… я могла бы научиться делать то, что делает Ада. А когда она станет старой, я заняла бы ее место.Он покачал головой.– Ты столько не продержишься. Черт, труппа столько не продержится. Многое может случиться. Мы собрались вместе всего полтора года назад. В любой момент труппа может распасться, и каждый из нас пойдет своей дорогой.Миранда посмотрела на деньги.– Я не могу вернуться, – прошептала она. – Дома меня не ждет ничего хорошего. Он собирается разлучить меня с моей матерью и сестрой.– Уверен, если бы ты поговорила с матерью…– Нет, она согласилась бы с ним. Он собирался послать меня в школу.Шрив запрокинул голову и захохотал.– Боже ты мой, – насмешливо произнес он. – Не в школу. Наверняка не в школу.Миранда вскочила.– Я не вернусь домой и точка. Пристальный взгляд его жестких черных глаз скользнул по ее фигуре. Миранда смутилась. Опустив глаза, она начала теребить свою измятую юбку.– Мне нужно принять ванну, я знаю. И мне надо переодеться. У меня есть другая одежда в саквояже.Шрив не спеша поднялся и теперь возвышался над ней во все свои шесть футов три дюйма. Черная шляпа с плоской тульей была сдвинута на затылок. Он снял ее, пригладил волосы, а затем надел вновь, надвинув на лоб.– Миранда, – мягко сказал он. – Я думаю тебе лучше вернуться к своему отчиму, если ты хочешь себе добра.– Нет, я…Он протянул руку и обнял ее за талию. Его губы прижались к ее губам, а сама она оказалась в его объятиях. Девушка попыталась оттолкнуть его. Какие-то нечленораздельные звуки вырвались у нее изо рта.Руки Шрива скрестились у нее на спине, и она вдруг почувствовала, как они сжимают ее ягодицы. Она попыталась закричать, но ее рот был зажат его ртом, и она смогла издать лишь слабый стон. Она сжала руки в кулаки и стала молотить его по плечам и по голове, но удары не имели большой пользы на таком близком расстоянии.Он легко приподнял ее. Оказавшись над землей, девушка была бессильна помешать ему сделать вместе с ней несколько шагов до стены гостиницы, где она оказалась стиснутой между его сильным телом и стеной. Освободив одну руку, Шрив положил ее на грудь Миранды и больно ущипнул ее.В отчаянии она пошире открыла рот и вцепилась зубами в его губу.Он отпрянул, отпустив ее так резко, что она почти упала.– Проклятье! – Он прижал руку к своим губам и, взглянув на нее, увидел кровь. – Боже! Ты укусила меня!Девушка отодвинулась на самый край веранды и приготовилась спрыгнуть на землю.– Изо всей силы, – добавила она.– Догадываюсь. – Он провел языком по губе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111