Но сколько их останется на ноле боя? Дейдре молилась о том, чтобы ее Гилеад вернулся живым.
Она вздохнула и пошла в маленький садик, со всех сторон окруженный стенами, где выращивали травы. Когда она нагнулась, чтобы сорвать базилик, на тропинку упала чья-то тень. В дверях стоял Нилл, преградив собой ей путь к отступлению. Он прискакал еще утром, чтобы заверить Ангуса в том, что его войска готовы к бою. Но Дейдре удавалось избежать встречи с ним. До этой злополучной минуты.
Нилл двинулся вперед. Дейдре сделала шаг назад.
– Разве можно так обращаться с женихом? – с издевательской ухмылкой спросил он. – Я иду на битву и хочу всего лишь поцелуя.
– Нет, пожалуйста, оставьте меня. Я должна работать.
– Ну да, работать. Например, поцеловать меня. – Нилл схватил ее за руки и со смехом притянул к себе. – Как приятно! Жду не дождусь, когда можно будет лечь с тобой в постель.
От запаха его немытого тела Дейдре замутило. Она оттолкнула его:
– Отпустите меня!
– Нет! Сначала поцелуй меня, да как следует.
– Нет! – Дейдре попыталась лягнуть его в пах, но промахнулась: ее удар пришелся по бедру Нилла. И все-таки его хватка мгновенно ослабела. Воспользовавшись моментом, Дейдре отдернула руку так резко, что порвала себе рукав.
Нилл тут же ухватил ее за платье, корсаж затрещал, обнажив грудь.
– Раз так, я, пожалуй, не остановлюсь на поцелуе.
Дейдре отчаянно боролась с ним, плотно сжав губы и отворачивая голову, чтобы он не мог поцеловать ее. Во дворе было так шумно, что никто не услышал бы ее криков.
– Похоже, вы тут неплохо проводите время, – проворчала Мира, входя в садик, и открыла рот от удивления, поняв, что происходит.
От неожиданности Нилл обернулся, Дейдре, вырвавшись из его цепких объятий, стремглав побежала к Мире и спряталась за ее юбками. Повариха выставила вперед свой остро заточенный смертоносный нож, которым срезали травы.
– Ты позабыла это, – сказала она Дейдре. – Но, кажется, он понадобится тебе для другой цели. – Она грозно посмотрела на Нилла, и тот невольно отшатнулся. – Может, хочешь и со мной поиграть?
Нилл сжал кулаки. На мгновение Дейдре показалось, что он готов затеять драку, однако, когда Мира пошла в наступление, направив на него нож, он, разразившись проклятиями, промчался мимо них к двери.
– Спасибо, – сказала Дейдре, когда он скрылся во дворе.
Мира проворчала что-то невразумительное, по ее шее и лицу пополз розоватый румянец.
– У мужчин нет права применять силу по отношению к женщинам. – С этими словами она повернулась и прошествовала на кухню.
Дейдре, придерживая одной рукой разваливающийся корсет, пригладила выбившиеся из косы волосы и направилась к черному ходу, стараясь, чтобы никто не заметил ее в таком виде. Она уже схватилась за ручку двери и прямо на пороге столкнулась с Гилеадом, который выходил из дома.
Окинув взглядом ее разорванное платье и почти обнаженную грудь, он порывисто обнял ее, поглаживая по волосам и спине.
– Это сделал Нилл?
Дейдре кивнула и уткнулась лицом в его плечо, ноги едва держали ее. В отличие от Нилла от него пахло мылом, духами и кожей, а объятия были такими надежными, теплыми… Из глаз Дейдре ручьем потекли слезы.
– Я покончу с этим, – сказал Гилеад. – Я вызову этого ублюдка на поединок.
– Ты не можешь, – всхлипнула Дейдре и нежно погладила его щеку. – Ты оскорбишь этим Даллис.
– Мне все равно. Нилл зашел слишком далеко. Я отведу тебя в дом, а потом найду его.
– Нет, Гилеад, пожалуйста. Твой отец слишком часто говорит о том, что ему нужны союзники. Комгалл должен защищать тылы. Нельзя обижать его. Не сейчас.
По выражению лица Гилеада Дейдре поняла, что не убедила его.
– Пожалуйста, – взмолилась она и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.
Их языки сплелись в страстном поцелуе, желание нарастало с каждым мгновением. Но призывные звуки рога вернули их к реальности, и воздушный замок разлетелся вдребезги. Гилеад слегка отстранился, продолжая осыпать поцелуями лицо и шею Дейдре.
– Это сигнал садиться на коней. Мне нужно идти.
Дейдре повисла на нем, не в силах оторваться, потом отступила назад.
– Да защитит тебя Великая мать.
Она долго смотрела ему вслед и молилась о том, чтобы он вернулся невредимым, а вот Нилл погиб на поле боя, хотя и знала, что дурно с ее стороны желать смерти этому мужлану.
Пока они ехали на север, Гилеад старался не спускать глаз с Нилла, но тот держался сзади вместе со своими воинами. Сначала Гилеад решил, что он хочет избежать ссоры, но на второй день спросил отца, собирается ли вообще их союзник воевать. Ангус оглянулся и посмотрел на густое облако пыли вдали.
– Да, он намерен сражаться, но не в передних рядах.
– Трус, – пробормотал Гилеад сквозь зубы. – Мерзавец с цыплячьей душой.
– Ты, судя по всему, намерен расправиться с ним, – заметил Ангус, искоса взглянув на сына.
– Он пытался изнасиловать Дейдре.
– Изнасиловать? Ты шутишь? Наверное, он просто хотел поцеловать ее, а она оскорбилась.
– Нет, он порвал на ней одежду. Как только закончится сражение, я вызову его на поединок.
– А ты понимаешь, что нанесешь бесчестье Даллис и сделаешь Комгалла нашим врагом?
– Дейдре не заслуживает такой участи, – упрямо повторил Гилеад.
Помолчав несколько минут, Ангус вздохнул.
– Я тоже не доверяю Ниллу. Посмотрим, как он будет вести себя во время сражения. Может, боги помогут тебе и он не вернется домой.
– Ты даешь разрешение убить его?
– Нет. – Ангус взглянул на сына с осуждением. – Так могут поступать только трусы. Но я выдвину его войско вперед, и он окажется в самой гуще. – Он пожал плечами. – Кто знает замыслы богов?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90