– Отворачиваешься? Ну уж нет! Выходит, ты пришел сюда, ничего не зная? Так слушай! – Края золотистой радужки зашевелились, выпуская тонкие нити отростков. – Ваш мир никогда не обладал силой, незваный гость! Ни-ког-да! Вы были просто муравьями, бездумно копошащимися в навозных кучах и производящими таких же тупых муравьев! Вы даже не представляли, что, кроме вашего пространства, существуют и другие слои – куда более глубокие! Если бы не случайность, вы бы и по сей день сидели в своей куче дерьма, радуясь животным инстинктам! Но столетия назад случилось так, что моему народу срочно понадобилось убежище. Мы выбрали нескольких из вас. Наиболее умных, как нам показалось. И предложили заключить сделку. Глаз сдвинулся вверх, оставляя на внутренней поверхности кристалла потеки мутноватой слизи.– Сделку? – недоуменно повторил Коракс, наблюдая за перемещением своего странного собеседника.– Да, сделку… Мы предложили вам силу, аналогов которой вы даже не могли представить – всего лишь в обмен на убежище для нашего народа! Вы согласились – еще бы! Для вас это был дар небес! И что? Как только мы поверили вашим словам, вы тут же решились обмануть нас! И откуда только могли взяться такие бездны коварства в столь примитивных созданиях?! Кипящая магма исторгла очередной огненный фонтан, но брызги его на сей раз так и не долетели до каменного основания пещеры, тлеющими огоньками зависнув в воздухе. Коракс сначала решил, что ему кажется… но фигура, образованная искрами, очень сильно напоминала человеческую.– Ложь! – Сотканное из каплей магмы существо раздраженно развело подобием рук. – Полнейшая ложь! Не слушай эту коварную дрянь, юноша! В его словах крупицы правды погребены под огромным слоем обмана и искажения.– Как мило. Гость, тебе везет. Хранитель просыпается не так уж и часто. Кстати, я не спросил тебя. А что ты сделал с первым хранителем? – С кем? – ошалело уточнил кхор, переводя взгляд с одного призрака на другой.– С хранителем. Тем, кого Серый Совет заморозил в первом барьере. Ты убил его, чтобы пройти? – Глупо. Крайне глупо с твоей стороны, Тень, предполагать, что таким примитивным трюком ты избавишься от моего вмешательства. Я не боюсь смерти. И меня весьма мало беспокоит судьба того, что был вморожен в камень. Он ввязался в сделку по собственной доброй воле, как и я. И отнюдь не молодой человек, стоящий здесь, повинен в случившейся ошибке.– М-да? – Глаз растянулся и с легким хлопком распался на две части. Остатки зрачка в правой половине покрылись коростой и начали шелушиться. – А ведь твой последыш спит и видит, как бы уничтожить Источник. Он, видите ли, рвется вернуть людям свободу! Как тебе такой расклад, хранитель? Полупрозрачный силуэт человека качнулся, огненные капли пошевелились и снова замерли.– Молодой человек не станет ничего уничтожать. Это слишком рискованно. И не вполне разумно.– Почему? – вмешался в их пикировку Коракс.– Позволь, я расскажу тебе, как было на самом деле. – Порождение магмы издало странный звук, напоминавший вздох. – Мы не обманывали Теней. Это они обманули нас.– Бред! Мы предложили вам честную сделку! Вы сами согласились с ее условиями! А как только первые из представителей моего народа перешли в вашу плоскость бытия, вы сразу же заявили, что передумали! – Вы не сказали, что не способны жить автономно! – возмущенно перебил его огненный силуэт.– Вы не спрашивали. – Мгла в кристалле распалась на крошечные клочки и собралась снова, изобразив на сей раз раззявленный в ухмылке рот с гнилыми зубами. – А когда вам не понравилось то, что начало происходить, вы воспользовались силой – той самой силой, что дали мы! Дали авансом, полагаясь на вашу честность! И что же? Вы перерубили каналы, уничтожив большую часть моего народа! Тех же, кто попался вам в момент перехода, вы запаяли в эти проклятые камни! – Мгла с силой ударилась о внутреннюю поверхность кристалла, растекаясь грязным пятном.Огненный силуэт сдвинулся, шагнув к самому краю пылающей дорожки магмы. Кажется, ему очень хотелось сделать еще один шаг, но что-то не пускало его.– Вы – убийцы! Паразиты! Вы высасываете мозг, превращая человека в бездумный овощ! После чего заставляете его охотиться на себе подобных!– Для успешного симбиоза нужны качественные особи. Мы не виноваты, что люди оказались столь слабы духом и телом. – Так зачем вы снова и снова повторяли ваши проклятые атаки?!– Мы хотели выжить. Это очевидно. И потом… исключения случались и продолжают случаться. Как, например, с ней. – Клочок тьмы вытянулся в направлении Гелеры, замершей у входа в пещеру. Зрение девушки так и не восстановилось, а голосов призраков, в отличие от Коракса, она не слышала. Она чувствовала, что вокруг что-то происходит, но понять, что именно, была не в состоянии. – Жаль, что на нее нацеплены ограничители. Это замедляет слияние. Надеюсь, она носит их не слишком долго? Ограничители могут нарушить процесс. И тогда она тоже превратится в овощ. По спине Коракса ледяными иголками пробежала волна озноба.– Что вы хотите из нее сделать? – выдавил он.– Более совершенное создание. В случае успешного завершения симбиоза, разумеется. – Это не отменяет главного. – Порождение магмы снова пошевелилось, тщась перешагнуть невидимый барьер. – Удачный ли ваш симбиоз, неудачный ли… Человек в любом случае теряет свою сущность.Мгла снова изобразила выщербленную ухмылку.– Теряет. Зато приобретает новую. И уж ты-то должен бы знать, во что именно они превращаются. Но ты нам не веришь, как не верят и прочие из вашего клана обманщиков. Мы столько раз пытались раскрыть глаза Серому Совету!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103