– Видишь? – слабым голосом спросил Саймон.
Наверное, пустой лифт дошел до кухни.
– Ну и где он, в таком случае?
– Не знаю, – ответила Мэллори. – Вероятно, спит.
Мама вздохнула.
– Так, оба, идите отсюда и тоже ложитесь. Немедленно!
Джаред прислушался к их затихающим шагам. Он не сомневался, что через некоторое время брат и сестра вернутся, чтобы вытащить его. Интересно, поняли ли они, что лифт довез его не до самого верха? Удивится ли Саймон, не обнаружив его в спальне? Откуда им знать, что он оказался в ловушке – в комнате без дверей?
Сзади послышался какой-то шорох. Джаред резко обернулся и понял, что звук идет от стола.
Держа на вытянутых руках самодельную лампу, он приблизился к столу и разглядел, что на его пыльной поверхности что-то нацарапано. Что-то, чего раньше не было.
Клик-клак, оглянись.
Джаред отпрыгнул назад, пламя свечи задрожало и погасло – растопленный воск залил фитилек. Мальчик оказался в полной темноте, напуганный до такой степени, что едва мог пошевелиться.
В этой комнате находилось нечто, и оно умело писать!
Мальчик попятился к пустой шахте, закусив губу, чтобы не закричать. Снизу слышался шелест – мама распаковывала пакеты с едой.
– Кто здесь? – прошептал Джаред в темноту. – Кто ты?
Ни звука в ответ.
– Я знаю, что ты здесь, – попытался он еще раз. Но ответа не было, и шорох утих.
Джаред услышал шаги матери по лестнице, стук двери – и затем повисла тишина. Такая тяжелая и плотная тишина, что мальчику показалось, будто он задыхается. Он понимал, что даже громкое дыхание способно выдать его. В любое мгновение это самое нечто могло на него напасть.
Внутри стены раздался треск. Пораженный, Джаред выронил свой светильник, но потом сообразил, что скрипит лифт. На ощупь он подошел к отверстию.
– Влезай, – донесся снизу шепот сестры.
Джаред влез в металлический ящик. Он чувствовал такое облегчение, что даже не заметил, как добрался до кухни.
Как только он вылез из лифта, дар речи вернулся к нему.
– Там библиотека! Тайная библиотека со странными книжками! А еще там было нечто, и оно писало на пыли.
– Тише, Джаред, – попросил Саймон. – Нас мама услышит.
Джаред протянул им листок бумаги со стихами:
– Вот посмотрите. Здесь как будто указания какие-то.
– А ты что-нибудь видел? – спросила Мэллори.
– Я видел послание, написанное на слое пыли. Там было сказано, чтобы я оглянулся, – выпалил Джаред.
Мэллори покачала головой:
– Это могли написать сто лет назад.
– Да нет же! – нетерпеливо возразил ее брат. – Я ведь разглядывал стол до того – там ничего написано не было.
– Успокойся.
– Мэллори, я сам видел! Мэллори схватила его за рубашку:
– Да тихо же!
– Мэллори! Сейчас же отпусти брата! Мама стояла на узкой лестнице, ведущей на кухню, и лицо у нее было очень даже суровое.
– Я думала, что вы все поняли. Если я увижу еще хоть кого-нибудь из вас за пределами спален, я вас просто запру.
Мэллори выразительно посмотрела на брата и отпустила его.
– А если нам понадобится в туалет? – спросил Джаред.
– А ну-ка спать!
Когда они поднялись наверх, Джаред и Саймон отправились в свою комнату. Джаред закутался в одеяло и закрыл глаза.
– Я верю тебе… ну, про эту записку и все остальное, – прошептал Саймон, но Джаред не ответил. Он просто радовался тому, что наконец добрался до кровати, и подумал, что с удовольствием остался бы в ней на всю неделю.
Глава 4
В которой появляются ответы, но не всегда на нужные вопросы
Джаред проснулся от крика Мэллори. Он выпрыгнул из постели и помчался в ее спальню, чтобы обнаружить страшную картину: пряди волос сестры были привязаны к спинке кровати. Лицо девочки покраснело, но страшнее всего было смотреть на шрамы у нее на руках. Мама сидела на матрасе, пытаясь развязать узлы на волосах.
– Что случилось? – спросил Джаред.
– Отрежь их! – громко всхлипывала Мэллори. – Просто отрежь! Скорее! Я хочу встать с постели. Я хочу уехать из этого дома. Я ненавижу это место!
– Кто это сделал? – Мама сурово посмотрела на Джареда.
– Я не знаю! – Он оглянулся на Саймона, стоявшего в проходе с озадаченным видом. – Наверное, это дело рук той штуки в стене.
Глаза матери расширились и стали страшными.
– Джаред Грейс, я видела, как вчера вечером ты ссорился со своей сестрой!
– Мама, это не я. Честное слово. Ему даже страшно было представить, что мама решит, будто это сделал он. Они с Мэллори всегда ссорились, это было обычным делом, но…
– Мама, возьми ножницы! – кричала Мэллори.
– Так, оба, вон отсюда. Джаред, я с тобой потом поговорю.
Миссис Грейс снова повернулась к дочери, а Джаред вышел из комнаты с бьющимся сердцем. От воспоминания о завязанных волосах и шрамах Мэллори его передергивало.
– Ты считаешь, что это сделала та тварь, да? – спросил Саймон, когда они вошли в спальню.
– А ты? – Джаред с тревогой посмотрел на брата. Саймон кивнул.
– Я все время думаю о том стишке, что нашел в тайной комнате, – пробормотал Джаред. – Это единственный ключ, который у нас есть.
– И как нам поможет этот дурацкий стишок?
– Не знаю, – вздохнул Джаред. – Ты же у нас умный, ты и должен разгадать загадку.
– А почему ни с нами, ни с мамой ничего не произошло?
Джаред признался себе, что даже и не задумался об этом.
– Не знаю, – снова сказал он.
Саймон посмотрел на него долгим взглядом.
– Ну? А что ты думаешь? – спросил Джаред. Его брат направился к двери:
– Не знаю я, что я думаю. Пойду наловлю сверчков.
Джаред проследил за ним взглядом, спрашивая себя, что же теперь делать. Разве же он сможет сам что-то решить?
Одеваясь, он снова вспомнил стихотворение.
Вверх, вверх и снова вверх!
1 2 3 4 5 6 7 8 9