Лейя пристегивалась к своему креслу, Хэн Соло стоял у еще не закрытого люка, махая рукой Кипу Даррону:
- Если решил идти с нами, Кип, давай двигай! На "Соколе" мы хотя бы сумеем обеспечить прикрытие с неба.
Сердце Хэна дрогнуло при взгляде на юного джедая, который уже успел пережить так много - видеть, как гибнет его друг, Дорск 81, сожженный слишком мощным контактом с Силой, видеть это и ничего не мочь сделать. Неуверенно повернувшись, Кип бросил последний взгляд на храм и джунгли - во взгляде его была горечь,- а затем побежал к "Соколу".
- Поднимай-ка нас, Чуй,- попросил Хэн.
Сзади возник Си-3ПиО.
- О-ой! Вы ведь не заставите меня снова стрелять из пушки, правда, сэр?
Хэн упал в пилотское кресло, на ходу пристегивая ремни.
- Вот уж не знаю, золотник. Мы еще сумеем сделать из тебя боевика.
- Благодарю покорно, сэр, но я на это не запрограммирован.
Хэн пропустил слова дроида мимо ушей и вдавил акселератор.
- Поехали. У нас образовалось несколько пустых мест, которые надо бы заполнить.
- Могу взять одну из пушек,- предложил Кип.
- Чувствуй себя как дома,- ободряюще кивнул Хэн и повернулся к жене: - Готова снова показать себя, Лейя?
Та улыбнулась.
- Будучи главой Республики, я редко получаю возможность действовать напрямую. Если бы здесь вдруг оказался Совет, мы бы еще до сих пор спорили, какую кнопку нажать, чтобы пушка выстрелила.
"Сокол" с ревом поднялся над Великим Храмом, его раскаленные добела планетарные двигатели сотрясали громом туманное небо. Хэн повернул в сторону цепочек огней, что виднелись под пологом леса. Подлетев, они увидали ряды движущихся механизмов: самоходки-разведчики продирались сквозь густые заросли, катились наземные машины наступления, вслед за ними - джаггернауты и "летающие крепости".
Кип и Лейя выстрелили по ним несколько раз, но перепутанные густые ветви деревьев мешали прицеливаться.
- Чуи,- сказал Хэн, показывая в окно кабины,- видишь ту "крепость", почти между ветками? - Чубакка всхрапнул.- Давай-ка скинем ей на голову детонаторную ракету.
Чубакка выпустил одну из ракет "Сокола", которая прожгла верхушки деревьев и взорвалась внизу. Сквозь плотный клубок растительности Хэн сумел разглядеть теперь лишь груду обломков на том месте, где секунду назад была "летающая крепость". Чубакка грубовато расхохотался.
- Гости с неба! - крикнула Лейя, голос ее гулко пронесся по оружейному коридору.
- Вижу,- ответил Хэн, и тут же обе пушки принялись палить.
Вверху появилась эскадрилья ДИ-истребителей - не то остатки сил Пеллаэона, не то новая волна десанта с "Молота Рыцарей" Даалы.
- Эти цели мне больше по вкусу,- объявил Хэн и развернулся прямо навстречу флоту пришельцев.
Чубакка горестно взревел, а Си-3ПиО закрыл оптические датчики золотистыми руками. Но блеф снова сработал, и истребители порскнули в стороны, стреляя как сумасшедшие.
Хэн с сожалением отметил, что вошедшая в поговорку неуклюжесть "колесников", похоже, ушла в прошлое - открыв огонь, истребители не повредили ни одного своего, как бывало прежде. Кип с Лейей сосредоточили огонь на лидере. Прищуренными глазами оба следили за вспышками - и вдруг синхронно испустили победный вопль: уже уходя, корабль взорвался.
Хэн решил попробовать новую тактику: он бросил "Сокол" вперед в погоне за всей ДИ-эскадрильей. Интересно, подумал он, сколько же времени им потребуется, чтобы осознать, что перед ними всего один противник, а сами они обладают куда большим количеством лазерных пушек.
И тут слепой огненный поток пропорол атмосферу. Мощный выстрел турболазерной пушки пришелся по одному из ДИ-истребителей, распыляя его с хлопком высвобождаемой энергии. Ударная волна качнула "Сокол", заставив Хэна схватиться за штурвал. Хэн пустил "Сокол" в мертвую петлю, уводя прочь с опасного места. Оставшиеся Д И-истребители закрутились на месте. Строй их разбился, они разлетелись в стороны беспорядочной стайкой.
Новый удар турболазера пришелся чуть дальше, сжигая километры джунглей.
- Эта Даала,- неодобрительно покачал головой Хэн,- никогда не знает, куда стреляет.
Кип выбрался из кресла стрелка. Хэн взглянул на его перекосившееся решимостью лицо и вздрогнул.
- Адмирал Даала слишком долго держала нас на кнопке, Хэн,- Кип перевел в сторону взгляд острых темных глаз,- Дорск 81 принес себя в жертву, чтобы прогнать первый имперский флот. Если бы не Даала, мы все были бы теперь в безопасности. Я хочу до нее добраться.
Си-3ПиО вскочил в возмущении.
- Но, сэр, это было бы в высшей степени нерационально. "Тысячелетний Сокол" не может соперничать с подобными кораблями.
- Ты свихнулся, парень,- убежденно сказал Хэн.
Кип пожал плечами.
- Все определено, к тому же, у меня есть наработки.
Проревел свои возражения Чубакка, но Кип уже сидел на корточках рядом с Хэном.
- Прежде чем явиться на Явин IV, мы с Дорском 81 предупредили флот Новой Республики. Подкрепление уже в пути. Не знаю, сколько времени им потребуется, но мы не можем позволить Даале разрушить здесь все до их прихода.
Хэн снова вспомнил, как Даала привязала его к пыточному креслу на "Монстре".
- Как скажешь, парень,- медленно ответил он.- Это похоже на партию в сабакк, что ж, давай бросим карты на стол и будем надеяться, что Далла не заметит, что мы блефуем.
Проткнув шкурку атмосферы, "Сокол" вышел в космическую тьму, где необъятная планета Явин заподняла собой все окрестности, словно гигантский глаз, наблюдавший за сражением. "Молот Рыцарей" властвовал над джунглевой луной, темный город, зависший в пространстве, начиненный смертельным оружием.
- Поддай-ка газу. Чуй,- проговорил Хэн. "Сокол" пошел вперед, набирая скорость, прямо на "Молот Рыцарей".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126