Она передернулась и размяла сведенные мышцы.
– Что ты собираешься делать с Эваном?
– Единственное, что я могу сделать, – добраться до убийцы раньше него. – Дэн подцепил упрямый узел ногтями. – Господи, Серена, где ты научилась так завязывать веревку – в гелскаутах?
– На специальных курсах Академии Контактеров Айрис, – лукаво ответила она.
– Ох.
Мфьюм отодвинула его в сторону и сама развязала Натали.
Они втроем вышли из чулана, обнаружив, что в коридоре их ждет Эрл Кларк.
– Я слышал, что у нас поубавилось жертв, – сухо произнес он.
Дэн покрутил головой, чтобы убрать напряжение из шеи.
– Это хорошая новость. Плохая в том, что несостоявшаяся жертва хочет жестоко отомстить нашему убийце.
– Какие у него шансы, по-твоему?
– Примерно такие же, как и у нас. Эван Маркхэм работал в Квантико дольше, чем я, и знает серийных убийц ближе, чем большинство лучших специалистов Бюро.
– Думаешь, он может привести нас к убийце?
– Уверен – если мы сможем его найти.
– Это будет нелегко. – Натали потерла красные следы от веревок на запястьях. – Эван знает все обычные способы определения местонахождения подозреваемых.
– Возможно, – признал Дэн. – Но ему все равно нужны деньги и транспорт, чтобы передвигаться. Я бы посоветовал начать с просмотра его финансовых записей: банковские счета, действия с кредитными карточками и так далее.
– Я поручу это нескольким людям. – Кларк с беспокойством посмотрел на Натали. – У вас был тяжелый день, мисс Линдстром. Я назначу полицейских, которые проводят вас до гостиницы.
Она удивленно открыла рот.
– Я думала, что поеду с Дэном...
– Агент Этуотер должен сосредоточиться на деле. – Кларк сердито посмотрел в его сторону. – В качестве вашего телохранителя его заменит другой агент.
Этого следовало ожидать, подумал Дэн. Допустив такие грубые промахи, он не мог на самом деле обвинять Кларка за свое отстранение.
– Нет, – возразила Натали. – Я остаюсь с Дэном.
Спецагент глубоко вздохнул.
– Мисс Линдстром, как бы вы лично ни относились к нему, факт состоит в том, что агент Этуотер опрометчиво подверг вашу жизнь...
– Это была не его вина.
Дэн обменялся ошеломленным взглядом с Мфьюм. Он было хотел сказать что-то, но остановился.
– В этом виновата я, – продолжила Натали. – Я вынудила его оставить меня одну, чтобы уйти из-под наблюдения Бюро.
Кларк скрестил руки.
– Я слышал несколько другое.
– Дэн, очевидно, чувствовал ответственность за происшедшее, но отвечала за все только я. Теперь я понимаю, как глупо поступила, и обещаю, что такого больше никогда не повторится.
Спецагент недовольно скривил губы.
– Вы понимаете, что являетесь свидетельницей по этому делу, не так ли? Наш успех (и жизнь других людей) могут зависеть от вашей безопасности.
Ее бравада поугасла.
– Знаю, – мягко сказала она.
Кларк вздохнул, повернувшись к Мфьюм.
– Вы хотя бы обеспечите им поддержку?
Она ухмыльнулась.
– О, я буду рядом, без проблем.
Дэн закусил губу, но не стал возражать. Однако, везя Натали в гостиницу, он морщился каждый раз, когда смотрел в зеркало заднего вида, потому что черный «харлей» и сидящий на нем верхом наездник в шлеме скользили за ними, постоянно напоминая о его провале.
Мфьюм была достаточно деликатна, чтобы не последовать за ними в гостиничный номер, но мысль о том, что она прячется неподалеку, наблюдая за ними, словно какая-нибудь женщина-ниндзя, сводила Дэна с ума.
Чтобы не думать о ней, он разложил на кровати стопку папок, которые ему дал Кларк, и стал листать записи о сотрудниках Школы. Он чувствовал уверенность, что уже где-то видел сочетание «Мэддокс Клемент Эверетт», но просмотрел столько материалов, что вспомнить о том, где он встречал это имя, было равносильно воспоминанию о том, что он ел на обед во вторник год назад.
Натали сняла парик и линзы и легла на кровать рядом с ним, смотря в потолок. С тех пор, как они оставили отдел, она снова впала в почти кататоническое ошеломление, практически не сказав ни слова за последние два часа.
Наверное, она просто устала и находится в шоке, сказал себе Дэн. Но он не мог не смотреть на ее отстраненное обеспокоенное выражение и гадал, думает ли она об Эване.
Эта мысль беспокоила его больше, чем он хотел бы признать.
Отложив в сторону пачку бумаг, которые перебирал, Дэн прочистил горло.
– Спасибо, что заступилась за меня сегодня.
Он произнес это вполголоса. Если она не ответит, то и не надо.
Натали повернула к нему голову.
– Что?
– Ты знаешь, я про Эрла. Ты могла этого не делать. – Дэн сплетал и расплетал пальцы. – На самом деле я не заслуживаю этого.
Девушка, нахмурившись, посмотрела на него одновременно нежно и сердито, как будто мать, отчитывающая ребенка за то, что тот слишком много плачет.
– Ты был не виноват.
– Но все-таки я тебя подвел. Если бы не Серена... – Он оставил фразу недосказанной. – Я бы не смог простить себе, если бы с тобой что-то случилось.
Натали соскользнула с кровати и перешла на другую сторону, чтобы сесть рядом с ним и обнять.
– Знаю.
Дэн накрыл ее ладони своими.
– Я хочу, чтобы ты знала... что бы ни случилось, я желаю тебе только самого лучшего.
Она подалась назад, и он представил, что Натали уплывает от него, словно астероид в глубоком космосе, растворяясь в памяти.
Вместо этого она взяла в руки его лицо, заставив его посмотреть ей в глаза.
– Я рада, что Эван жив, – сказала она. – Но я его не люблю.
Натали поцеловала Дэна, и он не отпустил ее. Оба упали на простыни, спихивая с кровати голыми ногами бумажную лавину папок и скрепленных факсов. Однако Дэн особенно старался не нажимать слишком сильно на нежную область ее живота, забинтованную марлей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82