– Ты сам все сделал?Он расстегнул молнию и бросил куртку в кресло.– А почему бы и нет?– Ну, не знаю… – Она пожала плечами. – До меня дошли слухи, что ты выгуливаешь собак.– Да уж, – он скорчил гримасу, – пытался тут сделать вид… что нисколько не страдаю от твоего отъезда. Не сработало.– Да нет, все в порядке, я просто полюбопытствовала. – Она помолчала, потрогала кончиками пальцев иголки на ели. – А еще на какое-нибудь письмо ты ответил?– Да.Она резко обернулась к нему.– Да?!Макс положил ладо ни ей на плечи, погладил шелковистую ткань.– Я ответил на все письма до единого: сообщил, что больше не свободен.– Почему?– Потому, что на свете есть только одна женщина, которую мне хочется украсть, – пусть даже она и любит одних ковбоев.– Ковбоев она не видела уже очень, очень давно. И больше не сбежит – ни за что на свете, никогда в жизни!..Его губы несколько раз прикоснулись к ее губам, обжигая знакомым, мучительным жаром. Через мгновение он развязал пояс на ее талии, сбросил халатик с плеч. Его пальцы пробежали по кружевному вырезу сорочки, приподняли ей подбородок. Он заглянул в ее теплые карие глаза.– А замуж за меня ты когда-нибудь пойдешь?– Последние недели я много об этом думала.– И что же?– Ты меня до смерти напугал, Макс. Думала – больше никогда не увижу тебя.Он не в силах был видеть влагу в ее заблестевших глазах.– Я больше никогда не причиню тебе такой боли, любовь моя, обещаю.Она покачала головой и убрала со своей щеки его ладонь.– Тебе не удастся. Это часть твоей жизни, и мне придется принять ее.– Нет.– Нет? – Ари уставилась на него в ожидании объяснений.– Я тоже сделал кое-какой выбор, Барбара беременна – и чуть было не потеряла ребенка, когда пропало наше судно. Мы с Джерри поняли, как близки к тому, чтобы все потерять. Мы решили продать «Млиион» и вкладывать деньги и силы в упаковочное предприятие. И еще я намерен принять участие в кампании по защите участков нереста, чтобы в ближайшем будущем рыба не исчезла. Ну что, сумасшедшая идея?– Да что ты? Грандиозная идея!– Ты не возражаешь жить здесь?– Нет.– Прощайте, прекрасные снежные вершины, вы остаетесь далеко отсюда!– Но я точно знаю, где мы будем проводить отпуск.– А я… – Макс ухмыльнулся, – стану одним из этих воскресных рыбаков.– А чем плохо? Будешь учить мальчишек ловить рыбу.– Твоих братьев? – Он казался озадаченным, Ари обхватила его за шею и улыбнулась ему снизу вверх:– Твоих сыновей. Эпилог Джерри Картер созерцал, как его лучший друг мерит шагами кафельный пол церкви.– Вроде как все возвращается на круги своя, как ты считаешь?Макс нахмурился, сунул руки в карманы белых брюк и продолжал ходить взад-вперед.– Ты уверен, что не видел, как она входит?– Дай-ка посмотрю-ю, – протянул Джерри и выглянул из-за косяка двери. – Не-а, пока нет. Но церковь полна народу.Макс посмотрел на часы.– Пять минут первого. Она опаздывает. Она никогда не опаздывает.– Обожаю июньские свадьбы, а ты? О-го! Кажется, этот крик мне знаком.Негромкий гул собравшейся толпы был мгновенно разорван истошным плачем младенца. Макс невольно улыбнулся.– Я надеялся, что ты наказал моему крестнику вести себя прилично.– Барбара убаюкивает его каждые пять минут, так что все будет в порядке. Если я о ком и волнуюсь, так это о тебе. Через несколько минут Ари должна появиться в этом приделе.Орган замолк, и священник жестом пригласил обоих мужчин пройти к нему. Джерри продолжал:– Именно для того мы сегодня здесь и собрались – узреть, как вы соединитесь в нерушимом священном союзе.– Ради Бога, Джерри! – Макс не отрывал взгляда от прохода между рядами.Снова зазвучал орган, легкой, прозрачной россыпью, и подружки невесты, в изысканных бело-розовых платьях, медленно, грациозно двинулись мимо скамей. Когда они прошли, музыка переменилась: под торжественные, величавые аккорды все гости встали, так приветствуют невесту. Максу показалось, что сердце у него вспыхнуло: идет Ари, об руку с Расти… Знакомые широкие поля шляпы, его подарок невесте, укрывают от струящихся сквозь витражные стекла солнечных лучей ее лицо, высвечивая стройную фигуру в закрытом, светлого шелка платье в викторианском стиле. Джерри пальцем ткнул Макса в ребра.– Это она?С букета белых роз в руках у Ари спускались ленты абрикосового цвета, у пылающих щек подрагивали завитки темных волос. Никогда еще Макс не видел женщины прекраснее – и испугался вдруг, что не сумеет проглотить комок в горле, когда настанет время ответить «да». Он не заметил, как Расти смахнул слезу, и выдохнул:– Да! Это она. В белой шляпе.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56