пол, настланный в шахматы самоцветным камением неизвестных названий, изображал смесь всех четырех стихий, со всеми их цветами и красотами; и золо то могло быть сочтено за последнейшую вещь, из которой кованы и литы были все прочие утвари.
В одной стороне стоял на возвышении страшный истукан Чернобогов с железными вилами, коими поражал он зияющее пламенем чудовище. Пред ним стоял жертвенник, исписанный черными неизвестными характерами. Старец, бывший львом, приближился к оному и, поставя златый сосуд на середину жертвенника, распростерся пред истуканом.
— Бог-мститель!— возопил он.— Тебе вручаю я священный залог судьбы храброго славянского народа. Твоя поражающая злых рука низвергла в ад лютого Змиулана, она привела на помощь мне храброго богатыря русского, и ею подкреплен я в защищении моих дней от заклявшегося врага всему роду моих собратий. Будь восхвален, великий Чернобог, да воспоют тебе тьмы чистейших духов, служащих огненному твоему престолу, и будь проклят ниспадший в геенну злобный чародей!
Окончив сию молитву, старец восстал и понуждал богатыря принести жертву Богу, защитнику его отечества. Булат, объятый священным ужасом, исторг несколько волосов из главы своей, сорвал клык побежденного им железноголового исполина и, обвив оный своими волосами, возложил на жертвенник с коленопреклонением. Тогда истукан Чернобогов поколебался, густое облако окружило жертвенник, и гремящая молния, расторгнув оное, воспалила жрение и обратила в пепел, не смея прикоснуться к священному златому сосуду. Старец и богатырь вновь распростерлись пред истуканом, и по окончании божественного явления и служения первый начал к Булату следующее:
— Богатырь русский! Познай над собою покровительство небес, будь ободрен в течении твоем на подвиг и ожидай счастливого окончания славному приключению в освобождении венца Русова!.. Но доколе предварю я тебя о причинах, воздвигших бурю, остановивших течение пути твоего, доколе узнаешь ты, кто я и кому должен ты успехами прешедших твоих подвигов, и о дальнейших подробностях сего настоящего, должно принять тебе успокоение по трудам сего благополучного дня.
Сказав сие, подал он ему руку и вел чрез равно освещенные покои до удаленного чертога. Там возлегли они на мягких возглавиях, покрытых златотканым аксамитом. Старик стукнул ногою об пол, и в самое то время появился стол, наполненный изобилием вкусных еств и напитков. В продолжении обеда Булат не мог скрыть своего удивления, как о сем странном явлении, так и о том, что без помощи прислужащих, коих не было ни единого, все нужды исполняемы были от одного только стукнутия рукою в стол: стаканы, блюда пропадали и новые появлялись на их места; он не пропустил вопросить хозяина своего о причинах сего действия.
— Друг мой!— отвечал ему пустынник.— С тобою могу я говорить чистосердечно и вывести тебя из сомнения, что видимое тобою не есть волшебство. Правда, что от меня не скрыты и все тайны кабалистики, но все важнейшие оные действия основываются на причинах естественных. Верь мне, что вся сила невидимых духов не властна нимало нарушить течение и порядок природы. Сами боги никогда не употребляют могущество свое к преобращению действий ее, ибо созданное ими единожды не должно никогда быть нарушаемо. Все, что нам кажется чрезвычайным, есть только следствие человеческого разума. Люди, вникающие в испытание естества, доходят в оном до начальных причин и через сии предузнают имеющее случиться, употребляют таковые случаи и следствиями удивляют людей столько, что бывают от них считаемы за волшебников. Правда, что обладание невидимыми духами много способствует к действиям чудесным; ты вскоре увидишь сему опыт. Но как для тебя не столько нужно узнать сии таинства, сколько сведать обстоятельства о судьбине россов, и для того начну я.
ПОВЕСТЬ О ЗЛАТОМ СОСУДЕ
-— Когда размножение людей на долинах Сенаарских подвигло многих родоначальников искать себе земель для поселения, Рус, избранный от своих собратий в вождя, оставил оные и следовал к северу со многочисленным народом. Аспарух, отец его, величайший кабалист своего времени, беспрестанно упражнялся в таинственных науках. Он старался изыскать средство к учинению народа своего непобедимым, и на сей конец, в приближении великой русской орды во Аланию, удалился он в гору Алан, где и начал трудиться в своем намерении. Я следовал за ним как любимец и ученик его. Все металлы и стихии были пережигаемы и раздробляемы, смеси от оных отделяемы и чистейшие начальные частицы извлекаемы, тьмы служебных духов в том работали.
Напоследок из сих составов соорудил он венец и виденный тобою златый сосуд. В оных заключил он судьбу русского народа. Металл, или, лучше сказать, смесь, из коей оные были составлены, не могли быть ничем разрушены; следственно, благоденствие нашего отечества сохранено стало в надежном месте. Но чтоб вящую придать сему прочность, Аспарух вознамерился освятить труд свой пред престолом Чернобога.
— Роксолан!—сказал он мне тогда.—Имеешь ли ты довольно бодрости, чтоб последовать за мною в чертоги бога, покровителя нашей науки?
Я возблагодарил его за сие дозволение тем с большею ревностию, ибо известно мне было, что не лобзавший ступень престола Чернобогова не может достигнуть совершенства в тайнах кабалистики. Мы начали собираться в путь сей. Дары и жертва изготовлены: сорок воронов и столько ж сов посажено в златых клетках; тридевять черных овнов связано вервями черного шелка; начальные из служебных Аспаруховых духов возложили на себя бремена сии:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184