Капитан полиции Шуджер, старый друг Джона Дрейка, чрезвычайно
удивился, увидев его.
- Что тебя привело в мою берлогу? - улыбнулся он. - Садись и
рассказывай. Ведь такой занятой человек, как Джон Дрейк, не приедет лишь
для того, чтобы почесать язык со старым приятелем.
- Ты совершенно прав, мой дорогой. Речь идет о "шевроле" под номером
НN-23-М-17. Хотел бы я знать, не запомнилась ли вам эта машина в связи с
чем-нибудь?
- Минутку...
Капитан Шуджер позвонил в отдел регистрации уличных происшествий, а
потом в бюро, куда стекались все сообщения дежурных полицейских машин.
- Тебе придется немного потерпеть, Джон. Сегодня у нас уже
зарегистрировано более сотни несчастных случаев. А нарушений уличного
движения еще больше. Может, пока выпьем по рюмочке шотландского виски?
- Лучше не надо. Если один из твоих людей заставит меня подуть в
индикаторную трубку, то я сяду в глубокую лужу. И мне не поможет даже тот
факт, что угощал меня ты.
Прошло несколько минут, прежде, чем пришел ответ.
- У тебя или очень тонкий нюх, Джон, или ты просто везунчик, -
ухмыльнулся капитан Шуджер. - Твой "шевроле" видели у Центрального парка,
как раз напротив Восточной 24-й улицы. Само по себе нарушение пустяковое.
Машина была оставлена на том месте, где стоянка запрещена. Дежурный машины
227 сунул ему квитанцию о штрафе за "дворник".
Дрейк навострил уши. Что понадобилось Лупову у Центрального парка?
Ведь он располагался на дороге, ведущей отнюдь не к аэродрому.
- Ты не знаешь, в котором часу обнаружили "шевроле"?
- В восемь сорок пять.
- Будь добр, узнай, может быть, он стоит там и до сих пор?
Снова звонки, а затем неожиданный ответ:
- Странно, Джон, когда дежурная машина час спустя снова проезжала
мимо того места, "шевроле" все еще находился там. И тогда сержант
распорядился, чтобы машину угнали в гараж. Если ты спустишься во двор, то
можешь сам полюбоваться машиной.
Джон Дрейк так и сделал. Этот странный случай показался ему улыбкой
судьбы. А можно ли это было назвать вообще случаем?
"Шевроле" был уже не новый. Дрейк посчитал, что он выпущен в году
шестидесятом... Ни одна из дверей не была заперта на ключ. Это тоже было
странно. Кто оставляет машину в центре Манхэттена на целый час без
присмотра, даже не заперев дверцы? И вдобавок, в том месте, где стоянка
запрещена? Но и это еще не все. Замок не пустовал, в нем торчал ключ
зажигания. Лишь теперь Дрейк по-настоящему заинтересовался этим делом. В
ящичке водителя он обнаружил бумаги и водительские права. Как он и ожидал,
они были выданы Владимиру Лупову. Там же лежали сигареты, спички, фляжка с
водой и... пистолет.
Пистолет был заряжен и находился на предохранителе. Дрейк вызвал
экспертов по отпечаткам пальцев и попросил их исследовать руль и приборную
доску, а также ручки дверей. Но они не нашли ни одного отпечатка пальцев,
кроме отпечатка самого Дрейка. Это означало, что Лупов, перед тем как
выйти из машины, все тщательно обтер. А может быть, машину вел совсем не
Лупов. Может быть машина была угнана, а потом по каким-то причинам
брошена. В полиции именно так и решили. Поэтому ее просто загнали в гараж
и ждали, пока не объявится владелец... Сообщили только ее номер в бюро по
розыску пропавших машин.
Дрейк проверил и багажник. Ведь довольно часто владельцев машин
находили в багажнике собственных машин убитыми, но на этот раз багажник
пустовал. Выходит, надо было ехать назад, на 21-ю улицу.
- Я как раз хотел звонить вам, - такими словами встретил его монтер.
- Дело в том, что пять минут назад мне позвонили и сообщили по поручению
мистера Лупова, что он вернется только через неделю.
- Кто вам звонил?
- Этого я не знаю. Имени он не назвал, а когда я спросил его об этом,
он просто повесил трубку.
- Берите необходимые инструменты и идите вместе со мной к мастерской
мистера Лупова! - приказал Дрейк. - Придется взламывать дверь.
Парень нахмурил брови.
- Очень сожалею, но я не вправе так поступать. И кто вы вообще? Вы
ведете себя так, как будто вы из полиции, но тем не менее вы же не
полицейский?
Дрейку пришлось объяснять, кто он такой.
- Мистер Лупов сообщил нам сегодня утром, что в течение двух часов он
прибудет к нам в Лэнгли. И он сообщил, что у него выкрали очень ценное
изобретение.
- Поэтому-то он и был в такой ярости, когда вернулся из своего бюро.
- Кроме того, несколько часов назад у Центрального парка обнаружили
его машину. А о самом мистере Лупове ни слуху, ни духу.
- Ну что ж, тогда придется рискнуть.
Он положил в сумку инструменты и крикнул:
- Хэлло, Фил! Иди-ка сюда! С нашим боссом что-то не в порядке. Мы
должны сломать дверь в его святилище.
Они втроем направились к зданию, где размещалось бюро. Замок открыть
не удалось, прочие хитрости тоже не помогли, поэтому его просто-напросто
выпилили, и дверь открылась.
Теперь Дрейк убедился, что здесь действительно находилась настоящая
лаборатория, оборудованная по всем правилам. Но только находилась. Теперь
от нее оставались лишь груды обломков. Кто-то здорово постарался разбить
все, что только можно было разбить. У лаборатории был такой вид, будто в
ней побывали дикари. Если Лупов хранил свое изобретение здесь, то теперь
даже трудно было себе представить, в чем именно заключалось его
изобретение. Все было проделано очень тщательно и добросовестно.
- Оставайтесь на улице! - приказал Дрейк и осторожно вошел в
помещение, лавируя между ворохами спутанных проводов и различных обломков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31